全球生育率持續下降，老年人口越來越多，許多國家陸續邁入高齡化社會，伴隨而來的疾病，如失智症，逐漸成為老年退化性疾病之首。根據統計，至103年底台灣65歲以上老年人佔總人口數的12%，其中18.7%患有輕微認知障礙、8.09%患失智症，而失智症比例隨年齡增加有上升的趨勢。
麥得飲食法避免退化
日前美國洛許大學醫中心發表論文並表示，新飲食型態—麥得飲食（Mediterranean-DASH diet intervention for neurodegenerative Delay，MIND）可有效預防失智症。成大醫院營養師呂忻瑾表示，所謂的麥得飲食就是由得舒飲食（Dietary Approach to Systolic Hypertension，DASH）與地中海型飲食（Mediterranean diet）為基礎所發展出來的飲食型態。
研究經五年追蹤，發現飲食型態愈偏向麥得飲食的老年人，認知功能退化速度較慢，而麥得飲食得分較高族群與低得分族群相比，其認知功能年輕了7.5歲。此外，遵守上述三種飲食型態皆可也減少阿茲海默氏症的發生率。
多蔬果 認知功能不退化
麥得飲食與其他兩種飲食不同處在於特調綠色葉菜類攝取，建議每週攝取6份以上，可有效預防退化性疾病。呂忻瑾解釋，綠色葉菜含豐富葉酸、維生素E、類胡蘿蔔素、類黃酮素等，這些物質可以抗氧化、抑制發炎反應、清除神經毒素以減少失智症發生及認知功能退化；水果則特別建議攝取莓果類如蔓越莓、藍莓、桑葚、黑醋栗等，這些水果不但含有豐富的花青素，為天然抗氧化物質，流行病學研究發現莓果類可減緩認知功能退化，動物研究甚至認為攝取莓果類可幫助記憶力與學習能力提升。而魚類及海鮮富含ω-3脂肪酸，可減少大腦中澱粉斑蛋白(amyloid-beta peptide)沉積，並增加神經傳導物質與強化神經元樹狀突脊(dendritic spine)的密度，減緩認知功能的退化。
多堅果 少甜食
而這三類飲食法相同的處在於，建議攝取堅果類、減少紅肉及其製品，此外，也要避免速食食品、精緻甜點的食用，營養師解釋，因這些食物中大量的飽和脂肪酸與反式脂肪酸易造成血腦屏障受損與增加澱粉斑蛋白堆積，加速認知功能的退化。
