台灣今年剛邁入高齡社會，65歲以上老年人口已超過14%，如何創造美好的老年生活是重要課題。美國退休協會(AARP)執行長詹金斯(Jo Ann Jenkins)今(14)日來台參加論壇，希望顛覆社會對「老化」的刻板印象。
▲美國退休協會執行長詹金斯(Jo Ann Jenkins)今日參加論壇，與民眾談論如何面對熟齡議題。
美國退休協會是全球最大的無黨派、非營利組織，致力於提升熟齡族群的生活品質，主張「優雅老化」，鼓勵熟齡族群參與社會、主動服務別人，而不是等著別人來服務。
執行長詹金斯在今日舉行的論壇與民眾面對面，一起思考如何面對「老化」、「高齡」這些聽起來似乎很「可怕」的名詞。詹金斯直指，大家都想活得久一點，卻沒有人想要變老，這是很奇怪的事情。
許多民眾花錢抗老、謊報年齡，不願意接受老化是生命的正常歷程與智慧的累積。
詹金斯大方分享她現年60歲，也不願意把60歲稱之為「新的40歲或50歲」，因為60歲就是60歲，而且「我喜歡自己60歲的樣子！」充分展現自信與擁抱老年的正面心態。
▲美國退休協會執行長詹金斯(Jo Ann Jenkins)。
一般提到「高齡社會」，各界都將之視為危機。詹金斯認為，這是錯誤的想法，高齡社會不該是個問題，老年也不該是令人害怕的生命歷程。
觀念一轉，老化不是衰老，而是成長與機會；老人不是社會的負擔，反而還能貢獻社會。簡言之，老年應該是個擁抱新機會，且能再創人生高峰的階段。詹金斯指出，我們不該害怕老年，反而應該有所期待。
其實，熟齡族有能力根據自己的意願，打造喜歡的老年生活。但詹金斯提醒，熟齡階段必須擁有健康、財富、自我，三者缺一不可，才能妥善安排老後。她也說，老年孤獨感對健康的傷害，相當於一天抽15根菸，長期下來恐怕會少活8年，熟齡族群的身心健康都要提早做好準備。
另一方面，詹金斯鼓勵民眾終身學習，不斷學習新事物，讓人生不只有第二春，可能還有第三春、第四春甚至第五春。最重要的是，無論幾歲，永遠不要放棄自己的夢想！
改善老年生活，從顛覆觀念做起。擁抱熟齡，才能翻轉社會！
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