即將卸任的台灣省長宋楚瑜，在今年的選戰中「西線無戰事」，但是，因為他整軍帶隊、下鄉巡迴的動作頻頻，已被視為明年總統選戰的熱身賽，因而動見觀瞻，成為今年選戰中不可忽視的聚光點。而宋楚瑜成功塑造的親民形象，更為他所到之處帶來萬民擁戴的場面。
省府走透透 黨中央皮皮顫
十一月八日的這個星期日，末代省長宋楚瑜的「全省走透透」行程走到了嘉義，和其他的每站行程一樣，都有許多媒體跟隨宋楚瑜，為他的告別之旅做見證。對國民黨高層有意無意的冷嘲熱諷，宋楚瑜只是淡淡地說：「不要緊張嘛，我要真走透透的話，不是只走二十一縣市而已，全省三○九鄉鎮我已走四遍了，只要再去一趟，那時候人家就會『驚到皮皮顫』。我到三○九鄉鎮都搞個肥皂箱演講，你看有沒有人會來聽？那才叫造勢。」
事實上不只是國民黨，民進黨籍的政治人物也是拿著放大鏡，細心觀看宋楚瑜的政治語言與身段。由基隆選出的民進黨立法委員王拓就說，宋楚瑜選在「畢業」前夕舉辦「台灣頭尾走透透」的活動，應有多重意義。從民主政治的角度來看，民選政治人物做事、實踐競選承諾，當然要讓民眾知道，這是正面的做法；但另一方面，宋楚瑜也可趁此機會輔選「宋系人馬」、深耕基層，培養更上一層樓的實力。王拓認為這也是宋楚瑜高明的地方，無怪乎包括陳水扁在內的政界領袖都一致推崇「宋楚瑜是可敬又可怕的對手」。
宋楚瑜的可敬可以用具體數字量化，五年之中（包括官派省主席在內）據他自己的估算，所走過的省道和縣市鄉道加起來約有二十四萬公里，「可以繞地球六圈」；而宋楚瑜更厲害的地方在於，「他每次到各鄉鎮巡視，並不是到地方上熱鬧一下就走了，而是就地方上的實際問題一一解決」。
當上個星期日宋楚瑜一路行腳至嘉義市，無黨籍的嘉義市長張博雅親自出面接待，幾乎全程做陪，當座車經過嘉義市立文化中心，張博雅特別拉著宋楚瑜的手說，現在只剩下文化中心旁的一個水池待整頓，不過徵收土地方面的問題有些複雜，「如果問題不複雜，也用不著向省長求救了！」宋楚瑜聽了當然一口答應幫忙。
解決問題的同時，宋楚瑜也與地方縣市長、鄉鎮市長，甚至是村里長建立起深厚的交情。宋楚瑜簡短地為嘉義市國民黨籍立委提名人黃敏惠致詞後，一一和當地五、六十位里長握手、照相、閒話家常。一位出席是項聚會的張校長會後表示：「今天幾乎嘉義市一半以上的里長都來了，等和省長合照的照片洗出來後，一定要放大、加洗、加框掛在牆上留念。」想想看，嘉義市一半以上的里長家裡都掛著和宋楚瑜合照的照片，是多麼可觀的潛在動員力量。其實握手照相不過是家常便飯，每個政治人物都這麼做，宋楚瑜最厲害的地方是記名字，「他幾乎是看到人家就可以很快地叫出名字來，而且有時候連人家的親朋好友、左鄰右舍都知之甚詳、如數家珍」。這就不是尋常政治人物可以相比的功力了。
一個焚化爐工程 國民黨倒貼二十億
常常宋楚瑜為了多拍一張照、多握一雙手，因而延誤了下一個行程，舟車勞頓的路程中，宋楚瑜只能在車上吃著幕僚為他買來的肯德基果腹。省府官員透露：「宋楚瑜最愛吃肯德基的卡拉雞腿堡和玉米。」
在前往主持嘉義市焚化爐產權移交典禮會場的車程中，宋楚瑜又講了一段不為人知的政壇密辛。宋楚瑜表示，當年黨營事業的中興電工低價搶進許多垃圾焚化爐工程，然而卻因為缺乏足夠的工程技術，以致遲遲無法開工，「從我剪彩宣布動工後，足足有半年沒有動靜。後來我覺得很奇怪、不對勁，才把他們找來問，弄清楚到底是怎麼回事」。為了讓焚化爐能盡快完工，宋楚瑜還特地求見李登輝總統，請黨給予支援協助，「黨營事業大掌櫃劉泰英為焚化爐的事，至少虧了一、二十億。」雖然目前省和黨中央的關係是「水乳難交融」，不過對興建焚化爐這件事情， 宋楚瑜倒也不吝於表揚黨中央， 「在這件事情上， 黨應該要有它的credit （功勞︶，因為他們是貼錢維繫黨的聲譽，而且貼的不是小錢， 一貼就是二十億」。
宋楚瑜不僅是在人際相處上用心，在實際的施政作為上，也處處可見他用心經營的痕跡。他說，建設不一定要花大錢，民眾只是需要政府關心、用心而已。有一次宋楚瑜到澎湖巡視後，馬上答允地方要求在漁港旁蓋了一座涼亭，以方便老人和小孩等候漁船返港之用，「這只是幾十萬元的事，但卻照顧了整個村子，不過，鄉公所怎麼會有這筆錢呢？」當然，省府的支票此時就很管用了。
因此，當黨中央砲口對準他、批評他是「散財童子」時，他滿腔的怒火，就如同火山般地爆發出來。宋楚瑜說，這不是散財童子的問題，而是地方上確實有需要，且更重要的是，光有錢還不夠，還必須有人一步一腳印地去做。省府官員補充說，這次省府舉辦「全省走透透」的活動，以「計量、計件」的方式來公布省府團隊在這四年來花了多少錢、做了什麼事，某種程度上，也是有意要化解外界對宋「散財童子」的印象。
正如宋楚瑜在「全省走透透」行程中反覆強調的，「選舉不是口水戰爭，選舉和政治是要用汗水去努力兌現承諾的」。宋楚瑜在四年省長任期內努力播種，如今終於到了收割的季節，這次的「全省走透透」正好驗收成果，有了各地省民的熱烈迴響，明年的總統大選，宋楚瑜恐怕更是胸有成竹了。
