喜歡玩電玩的人，沒有人不曉得「任天堂」〈 Nintendo 〉，任天堂的瑪俐兄弟，兩個可愛的義大利工人時而跳起來打烏龜、螃蟹，有時則鑽到地下挖金幣，每次過關斬將地拯救公主，十幾年來已經陪伴過無數的電玩族們度過快樂時光。
現年四十八歲的宮本茂，十幾年前就在任天堂服務，但更早之前，他只是一個美術設計，後來才輾轉投入遊戲的企畫工作。記得剛開始投入遊戲企畫時，他自己沒有太大把握，可是當時的遊戲企畫，多半具有美術經驗，所以宮本茂一直自我催眠，不斷告訴自己是「全世界前五大遊戲企畫之一」，結果幾十年過後，他真的一圓夢想，成為全球最有身價的遊戲企畫。
其實宮本茂並不是一開始就從事家用電玩的開發，他最早開發的，是大型遊戲機台「大金剛」，當時不論撰寫程式或是硬體工程，全都由企畫所負責，而工程師還要負責音樂編輯以及繪圖的工作。大型機台在當時的日本風靡了十年以上，期間也吸引不少遊戲製造者以及音樂工作者的加入，在這十幾年的浸淫中，宮本茂逐漸練就了一身好工夫，也為他在下一個階段裡，打下了好基礎。
早期的大型電玩，主要目的就是吸引玩家將大量的硬幣投到機台中，可是隨著一些新遊戲形態的興起，這種大型機台的收費方式，反而與新遊戲形態產生了衝突，以棒球遊戲來說，玩家必須玩完九局才算完成整場球賽，如果一個錢幣只能玩一局，對玩家來說實在太貴，因此才讓不在乎時間長短的家用電玩，有了趁勢崛起的機會。
當時的大型主機電玩，主要以販售遊戲時間來獲利，而隨著日本電玩界愈來愈重視遊戲本身的開發後，包括任天堂等遊戲業者，都把主力放在家用電玩這種「不重視遊戲時間」的形態上，所以在一九八○年代，宮本茂開始投入家用電玩任天堂遊戲的開發。
因瑪俐兄弟在電玩界奠定地位
當時，宮本茂先把開發目標放在兩組只需要一雙手就能控制的控制器上，所以雙人共同操作電玩的概念，便在這個時候誕生。後來宮本茂之所以創造瑪俐兄弟，主要是他一直喜歡讓電玩角色在上下不同兩個空間中移動，所以上上下下打烏龜與螃蟹的情節逐漸浮現腦海，後來，他又想到每個地區都有許多地下水管，所以瑪俐兄弟在水管中移動的概念便於焉而生。
因為瑪俐兄弟大受歡迎，任天堂在家用電玩市場也一戰成名，即使宮本茂後來也有不少好作品，但是在業界只要提到他，大家仍然會想到任天堂及瑪俐兄弟，宮本茂一日不離開，永遠都是任天堂的活招牌。
其實日本是個相當重視團隊合作的民族，就算宮本茂的表現再突出，在日本頂多也是在業界有名，一般消費者對他的認識並不多。可是，隨著宮本茂開發出一部接一部的電玩，而且在國外大紅大紫後，宮本茂的名聲跟著水長船高，尤其是在崇尚英雄主義的美國地區，有人甚至稱他為電玩界的天才，更有人把他與電影界的特效大師喬治盧卡斯相提並論。
宮本茂雖然是美術設計出身，但是他所設計、製作的遊戲，都融入了技術層面，因而讓整體遊戲相當具有真實性。正因為如此，有些人甚至還建議宮本茂去試試電影導演工作，但卻被宮本茂所拒絕，因為他想做的，只不過是利用科技讓玩家享受舒適的遊戲時間罷了。
GameCube 新主機在下半年與 Xbox 對壘
所以宮本茂所開發的電玩，每次都能在電玩評鑑中脫穎而出，不論故事內容、音樂或是動畫技術，都備受好評，以兩年前「時間的笛聲」這款遊戲為例，當時宮本茂所帶領的任天堂團隊，包括程式設計師、編劇、美術設計、音樂等就超過一百人，而且前後花了三年時間，耗費一千萬美元，這種全心投入的精神，也是任天堂至今站穩電玩市場的原因之一。
不過，宮本茂在製作遊戲上也有他的原則，例如一向被視為電玩重要誘因的「暴力情節」，宮本茂倒是相當不以為然，他認為暴力並不是遊戲的本質，所以他所設計的遊戲，例如瑪俐兄弟、薩爾達系列等，都可以看到「無雜質」的呈現，也難怪家長對於宮本茂的遊戲相當放心。
在很多媒體採訪中，宮本茂每每聲稱自己的靈感，主要來自於日常生活，例如父母親在家裡使用的滑動門、他小時候曾經冒險的洞穴等，都成為他電玩中的最佳題材。
在宮本茂的揭幕下，任天堂的新遊戲主機 GameCube 在幾天前亮相，這款預計在今年十一月才上市的新主機，雖然銷售數量與售價，要到五月二十四日當天才公布，但是遊戲部分，已經宣布新版的瑪俐兄弟遊戲「路易吉的寓所」︵ Luigi'sMansion ︶，將扮演起任天堂在二十一世紀電玩戰局中的先鋒。這款遊戲主要由馬利歐的弟弟路易吉為主角，展開一場立體抓鬼的冒險遊戲，其實這款遊戲要凸顯的，就是 GameCube 處理半透明人物等複雜圖形的功力。
不過， 上市日期定在十一月五日的 GameCube，也正好面臨微軟 Xbox 在全美上架的威脅，由於兩家業者產品上市的時間只差三天，預料那一周鐵定讓所有電玩迷瘋狂不已。雖然鹿死誰手還不曉得，但已經有宮本茂這位遊戲界大師背書的任天堂，在玩家間已經是票房保證，微軟究竟能否近身攻擊成功，答案在下半年揭曉。
