每個產業都在追求其最大的利潤，在個體經濟學的效用篇中，有一個相當重要的觀念是「無異曲線」，意思是消費者對於兩種商品，在不同的組合下，都能產生等量效用的軌跡，亦即在同一條商品無異曲線上的每一點都代表相同的效用，沒有差異化。
以電腦為例，廠商賣一台電腦四萬元，大多數的消費者卻只有三萬元的預算，電腦廠商為了吸引消費者購買，就必須要去思考，如何製造一台只賣三萬元，卻又能達到與四萬元同樣利潤的電腦，如何降低製造成本，「外包」成了重要的一環。
當景氣蕭條通貨緊縮發生時，總收入會下降，當消費的商品數量不變時，往下調整就只有價格。國際大廠就是藉由國際分工體系將產能外包，降低價格來符合需求，確保總收入的不下墜。若廠商無法降低價格時，商品消費數量就會下降，最後只能鎖定特殊市場或被競爭者淘汰出局。
目前通貨緊縮， 商品價格下降速度驚人，加上加入世界貿易組織( WTO )後，全球經營成本將會往最適合的地方聚焦，從電腦、手機製造，蔓延到生技產業。本周要談的五鼎生物科技公司，在歷經五年，專注經營生產血糖測試設備後，已用實力證明連結了國際品牌大藥廠的「外包」產業分工食物鏈上，並將市場朝向全球的爆發力。
五鼎生物科技成立於九七年十二月，目前資本額為三．九九億元，是一家頗具生物科技特質的糖尿病保護器具公司。主要營運項目為血糖測試儀及套件、血糖測試片、尿酸測試儀及試片等。其中血糖測試片與測試儀分別占公司目前營收比重七○與二五％，外銷比重高達九成以上。
未來在全球人口老化的趨勢下，每一個家庭對血壓計、體溫計、體重計、血糖測試機等儀器的需求量將會呈現高角度成長。每一血糖測試機中，都必須附加血糖測試片，血糖測試片用完即丟，患者一天使用次數需 3 ～ 4 次，五鼎該項產品毛利率甚高，這是一項大量使用的糖尿病檢測的消耗品，業務能量可觀。
五鼎生技的董事長兼總經理沈燕士，出身於台大農化系，畢業後赴美攻讀生物科技，並取得麻州大學生化博士學位。帶有學者性格的沈博士，卻能認清台灣在生技產業中的現實地位，不以華麗而不切實際的角度來發展生技產業。
生物科技可區分為四大方向，分別是生物晶片、製藥、醫療檢測設備及醫療諮詢服務。台灣在技術、人才、市場的先天條件上，無法與國外百年歷史的老牌藥廠相抗衡，不太適合發展製藥與生物晶片，沈燕士在創立五鼎生技的初期，便已經看清楚台灣廠商應該有的定位與方向，所以選擇在台灣生物科技產業萌芽的初期，投入台灣擅長的代工製造的優勢領域｜｜醫療檢測設備，其中又以全球慢性病患最多之一的糖尿病患所需的血糖測試儀為主。
根據世界衛生組織指出，從一九九五年至二○二五年，開發中國家的糖尿病患者比率將增加一．七倍，人數將由目前的八千四百萬人提高至二億二千八百萬人。而在已開發國家的糖尿病患則將成長四一％，人數由五千一百萬人提高至七千二百萬人，屆時全球的糖尿病患者將達到三億人口。近年來，在國人飲食習慣改變下，糖尿病患已逼近百萬人口大關，隨著老年人口的增加，此數字還會再持續往上成長。
近年來，家庭檢測儀器在消費者使用習慣與新產品推出之下，產業呈現大幅度成長趨勢，根據美國 Frost&Sullivan 量測中心統計，血糖及其周邊產品產值將由一九九二年三．三億美元，成長至二○○二年的十四．一億美元，平均每年都以一五．六三％穩健成長。
由於糖尿病患者可能會因儀器測量誤差而隨時喪命，所以對醫療檢測產品精準度要求相當高，這也是血糖測試設備商具有絕對進入障礙的主要關鍵。而台灣由於具有製造上的代工優勢，加上五鼎又具有最先進的研發技術能力，與台灣廠商唯一擁有的專利權，所以在全球血糖測試儀價格殺戮與高品質要求的戰場，可以獲得國際大廠的青睞與肯定。
五鼎生技創立以來，公司便一直將重心放在血糖測試儀與血糖測試片的研發上，從第一代產品採用最新式生物感測電極技術，至第二代產品可以在三十秒內完成測定圖形顯示螢幕(免校正、免測試、免保養)，最新研發的虹吸式血糖測試片，需血量僅是第一代之五分之一，與以前有如「刀片」的血糖針有天壤之別。
在血糖儀器的價格方面，也由先前的二至三萬元下降至五千元上下。另外在新陳代謝疾病方面，高尿酸血症與糖尿病合併發生的機率為二八．三％，五鼎的血糖、尿酸雙功能測試儀，則是目前全球唯一具有此雙功能檢測之產品。
就五鼎的成長動能分析，除了原有以血糖測試專業市場為主力的通路商Hypoguard 外，以全體醫療用品為市場的通路商 Medline，在今年也將加入血糖測試相關產品， 交由五鼎代工， 預計於第一季有兩億元的營業額，以 Medline的保守作風來看，第二至四季應可有延續性的訂單。
此外，以目前前三大廠｜｜嬌生( J&J )、羅氏藥廠( Roche )與拜爾公司(Bayer )，在近來產業競爭激烈，加上五鼎的產品在市場已有其接受度，極有可能在國際大廠廝殺下，利用低成本優勢納入這些國際大廠的代工體系。以五鼎目前營收規模僅占全球血糖測試市場整個產業的○．八五％，未來若連結至國際大廠，僅以第三大的拜爾就占有一五％的全球市占率來看，未來將有十數倍以上的成長爆發力可期。
由營運面來看，去年全年營收預估為三．九二億元，年成長率為二五％，預估全年每股稅前盈利( EPS )可達三元水準， 今年第一季營收受惠於美國藥品通路商 Medline 大訂單， 營運預估將由去年第一季的○．七五億元跳升至二．九億元，年成長率達二八七％，今年全年營收則在國際大廠品牌的加入，及舊有客戶成長下，將較去年成長一倍以上。
由財務面來看，一九九九年至二○○一年第三季的負債比率分別為八．七五％、一三．三五％、九．九五％，流動比為九七一％、六三五％、八三一％，速動比則為八七四％、五五五％、六八一％，與其他公司相比高出甚多，在目前對景氣以謹慎保守的預估下，五鼎無負債的優異財務數字，將讓其穩坐在下一波生技產業重新整合與興起的浪頭上。
綜觀五鼎的競爭優勢，對外來說，具有台灣中小企業彈性、速度、靈巧的低成本優勢，對內則是唯一具有專利權，也建立起對競爭者進入的門檻。在經過了四年的全球市場試鍊後，具備了成為難以切入的國際醫療代工體系的條件，且在全球產業競爭的價格殺戮下，五鼎正符合也具備經濟學裡的「預算線」左移的趨勢與能力。這樣的爆發力，目前才在啟蒙階段，相當令人興奮與期待。
