十五世紀，西班牙查理王室勢力遍及歐洲、中南美洲、北美洲南部及菲律賓，是西班牙史上最強大的帝國，其海洋侵略並殖民中南美有兩件大事，一是掠奪當地金銀資源，另一是移植馬鈴薯到歐洲。
馬鈴薯早期在歐洲人眼中是一種劣等食物，很不受優雅貴族喜愛，因為它會引起腸胃脹氣，常讓為吃而生的優雅貴族階級引來不適，但對身體結實、為生而吃的農民及礦工卻絲毫不造成困擾。這種低俗但具高度適應力及繁殖力的特質，又在美國拓荒者族群中找到了新生命，讓美國人以水煮或油炸的方式，迅速地成為早餐的代名詞。
現在馬鈴薯年產值高達百億美元，其價值已遠遠超過當年西班牙所掠奪的金銀資源，馬鈴薯這種果實埋在地底下毫不起眼，出土時的巨大莖塊卻營養無比，在美國發酵的過程中，相當傳神地對應了台灣毫不起眼、但具高度繁衍力的中小企業，經由台灣、大陸所架起的全球競爭力網絡，成為美國全球銷售價值鏈的一環。
這些中小企業未成名前，分散在台灣各個工業區的角落內，相當多的經營者多屬黑手、學徒出身，在電子新貴及優秀分析員徜徉在優雅的產業群落時，這些毫不起眼的中小公司雖常被遺忘，但他們卻以優秀的成本控制及製程，在中國大片的土地上找到了為生而吃的勞力層，繁衍了嶄新的生命力，這種高適應力迅速繁殖，並具低價殺戮力的企業特質，與孕育於土壤下、價格低俗，但具豐富生命力之馬鈴薯繁衍特質，是一樣的。
兩岸在今年同時加入世界貿易組織（ WTO ）， 為了能夠進駐大陸金融與電信市場，美國犧牲了長久依靠的紡織配額，讓美國進口紡織製品的門戶大開，在美國紡織製品公司失去價格保護後，為維護其銷售競爭力，必將循個人電腦的模式大量外包，適時轉給非電子的中小企業，在歷經多年沉潛及布局後，遵循電腦運作模式，以全球運籌帷幄的能量逐鹿市場，現在，有多家公司股價已領先在四、五月中崛起，線索明確，值得追蹤。
本周擬要導入的公司是以生產 OPP 膠帶（六八．七一％）、 其他膠帶（一一．四二％）、塑膠袋（一五．六七％）等為主要產品之炎洲公司，成立於一九七八年， 資本額為四．四億元，為國內在膠帶領域前三大廠之一，尤其在 OPP 膠帶方面有獨特的競爭力。
董事長李志賢為美國百齡頓大學企管碩士，四十七歲，曾獲第二十三屆創業楷模。於八七年開始正式投入塑膠袋的生產，並於九一年於彰濱工業區設立膠帶生產工廠。
李志賢觀察具有品牌及規模優勢的競爭者，發現這些競爭者的第二代年齡比他大，組織運作牛步化，只要更有效率經營，勝出機會相當高，這樣的中年第一代帶領平均三十餘歲的幹部戮力經營的組織體，正是智慧與活力的結合，也是台灣中小企業能在國際舞台上有積極表現的重要原因。
膠帶產業以垂直面區分，上游基材廠如南亞、華夏，化工原料廠如長興、台塑、中油；中游膠帶廠如炎洲、四維、亞化、地球等；下游則為使用膠帶的各行業，產業上中下游供應鏈完整。炎洲所處中游膠帶製造，經過長期的殺戮後產業集中度高，資本額超過二．五億元以上的前七大廠商，市占率高達八○％，造成了相當的進入障礙。
分析炎洲的競爭利基，首先，其擺脫膠帶廠僅為加工價值，自行開發水膠：過去膠帶業者使用的黏著劑主要是向長興購買油性溶膠為主，然而，炎洲於幾年前便自行研發水性黏膠取代油性溶膠，目前公司已經成為國內同業中最大水性自黏膠生產廠商之一。未來無論從環保或成本考量，水性膠帶具有黏著性佳、高抗強度、穩定性高、原料成本低、生命週期長等優勢，將讓炎洲在膠帶產業發展上具有無可取代的競爭優勢。
其次是客層分散：公司外銷約占四八％，內銷五二％，外銷地區則分散達七十至八十餘國，相較於主要競爭對手均以美國及歐洲為主要營運市場來看，一則經營風險相對較低，可避免單一地區經濟體需求不振時的衰退危機；二則市場滲透率相對較高，一旦時機相對成熟，在擁有自有品牌的情況下，獲利率將隨著規模擴大而大幅提高； 三是透過目前經營國內大賣廠的經驗， 其與威名百貨、 COSCO等國際大賣廠洽談合作事宜，正密集進行，以利進入美國最大零售商場。
公司於大陸寧波設立上游垂直整合廠，預計於今年六月底完工、八月正式量產，未來大陸廠的營收可望超越台灣廠的水準，其將占整體成本高達八○％的原料自行量產運作，並配合水膠部分的技術，充分展現成本優勢。
自一月起，炎洲因獲得國內主機板龍頭廠商微星採用其電子 PC 板用的保護膠帶，單月營收貢獻達三至四百萬元，並預期在「整廠輸出」（目前僅一個廠採用，目標是年底前微星四個廠均採用。另外包括微星大陸廠亦可望認證通過），以及「同業複製」（華碩、技嘉）的目標陸續達成下，不僅月營收可望逐漸走揚，該部分產品線占營收比重亦將逐漸提升至一○至一五％以上，獲利比重可望提升至一五％以上。此外，目前洽談中之日系廠商代工策略案，對未來的成長有相當助益。
就營運面來看，今年財測營收十七．○七億元，稅前盈利一．三九億元，每股稅前盈利三．一七元，一至四月營收五．○二億元，年成長率一一．二％，達成率二九．五％，稅前盈利○．六四億元，每股稅前盈利一．四六元，預估全年營收將可挑戰十九億元，每股稅前盈利四元以上。以目前大陸及外銷的布局來看，未來兩年炎洲的成長爆發力將相當驚人。
就財務面來分析，近三年至今年第一季負債比率分別為五四．五五％、五四．二二％、四九．三九％，流動與速動比率分別為一一六．八五％、一四○．六一％、一三二．八九％及八三．一五％、一○二．三八％、九九．二二％，負債比率偏高的原因在於股本營收比高達四倍，公司今年將辦理一億元的現增，以應付未來在大陸擴廠及改善財務結構。
