民國六十一年，當時才剛退伍的曹興誠，在交大工學院院長郭南宏的介紹下，進入經濟部擔任助理。隔一年，他被派到才起步不久的工研院，從企畫工程師開始做起。
七十年，曹興誠調任聯電副總經理，三個月後取代杜俊元成為總經理。從一位小助理到當上聯電總經理，曹興誠只花了九年的時間。八十年，他再用十年的時間，擠下張忠謀成為聯電董事長。這一路的升遷，不只因為曹興誠選對了行業，更因為他的行事作風充滿了霸氣與謀略，才得以讓聯電成就目前的霸業版圖。
成者為王敗者為寇 胡定華送給曹興誠的贈言
當年極力推薦曹興誠至聯電擔任副總經理的胡定華說，「當時幾位副所長中，我強力推薦他去，看來是絕對正確的決定。」胡定華當過首任電子所所長，後又升至工研院副院長，聯電自工研院衍生獨立的計畫就由他負責，但聯電初創時幾乎所有人都不看好，他送給「老曹」八個大字: 「成者為王、敗者為寇。」
如今已劃地為王的曹興誠，不管在本業或轉投資事業，規模都不遜於國內任何一家高科技公司。曹興誠在成王敗寇的爭霸求存過程中，有五件重要大事絕對不能不提，而這幾項堪稱聯電最重要的大事紀，也是曹興誠之所以為曹興誠的關鍵因素。
首先，聯電初創時確實大家都不看好，曹興誠當時最大的目標是要讓聯電存活，等到聯電站穩腳步後，他又要面對一個更強大的敵人──張忠謀所領導的台積電。對於曹興誠來說，與台積電的競爭已不只是為了存活而已，還有許多「偏不信邪，不甘雌伏」的挑釁成分在內。
曹興誠卯上張忠謀 兩強策略亦步亦趨
晶圓雙雄的對峙，一直就是產業界最火辣辣的話題。台積電宣布南科十年四千億元投資案，聯電就緊跟著宣布五千億元；聯電在日本買下新日鐵的八吋廠，台積電就宣布與飛利浦在新加坡蓋一座八吋廠；聯電宣布與 IBM、英飛凌合作，台積電就有與飛利浦與意法半導體結盟的消息；聯電併合泰，台積電就併德碁，後來更一不做、二不休，出高價把世大買走，全力阻斷老曹做世界第一的夢想。
曹張二人的爭論，也從產業延伸到與個人相關的議題，不過，有關個人的意見分歧，多數時候曹興誠都指名道姓，至於張忠謀則通常不太回應，即使回話也都只會提「那家公司」或「某人」。這些爭議包括最早的晶圓代工構想到底是誰想出來的，以及到今年初，曹興誠狠狠批判張忠謀對於員工分紅配股看法等等，都成為股市投資人甚至各界最關心的話題。
曹興誠與張忠謀有種瑜亮情結，其中更有許多是他們兩個人才知道的祕密，外界恐怕很難論斷，只是兩人鬥得精采，旁人看得熱鬧，也為業界增添了不少茶餘飯後的話題。不過，兩人至今都各自為自己的公司努力，而且拚勁不輸給年輕人，這種對峙，不僅是良性的競爭，同時也把台積電與聯電更往世界級舞台推進一步
。
掌控聯電經營權有一套 藉投資公司鞏固地位
曹興誠另一個過人之處，在於他掌控聯電經營權的作法。聯電早期是由交銀、工研院、東元、聲寶及光華投資等政府及法人所擁有的公司，但經過二十餘年來的演變，如今已變成聯電經營團隊曹興誠等人所掌控的公司，為什麼像中鋼、中華電信這類的公司，董事長人選經常換來換去，但曹興誠卻不動如山，而且地位愈來愈穩固？
事實上，聯電逐步變成由經營團隊掌控，主因當然是電子業特殊的員工分紅配股制度，由於聯電最早對員工實施分紅配股制度，讓經營團隊得以累積持股，原來持股較多的法人也因為逐年出脫持股，股權稀釋下降。
不過，曹興誠掌控公司經營權的方式也有相當特殊之處，他曾經說過，為了讓聯電主管的股權能夠集中，不會因為有些人離開而分散，因此他成立多個投資公司，讓主要經營團隊在拿到分紅配股後，將股票轉換為這幾家公司的股票，日後若離開公司，便將這些股票轉賣給其他主管，如此聯電經營團隊的股份便可集中到幾家投資公司。
如果對照於民國七十四年聯電上市時與目前聯電的董監事結構，就可發現已完全不同，當初的董監事是由工研院、交銀、東元、聲寶等法人派任，但目前的董監事都是經營團隊，並且都是由投資公司如迅捷、群策、群力及協力等所支持，只有包括黃清苑、王克楨及林茂宗是非經營團隊的董監事。
交相持股互為支援 以迅捷指派經營團隊擔任董監事
事實上，在二十年的發展過程中，曹興誠與交銀、東元、聲寶等原來持股較高的法人，也都進行彼此交叉持股的結盟，藉以鞏固聯電經營團隊的地位。其中又以八十六年，交銀官股進行拍賣時，曹興誠動員聯電集團旗下事業，總計斥資上百億元買進交銀持股，後來曹興誠更被選為交銀常務董事，將聯電與大股東交叉結盟的聲勢推上高峰。
另外，聯電目前持股最多的法人股東迅捷投資，基本上，是由聯電持有九九．九七％股權的公司，股權幾乎都是聯電擁有，但在董監事改選中，則都以支持經營團隊為主，這種穩定經營權的作法，在其他公司中甚為少見，也是曹興誠掌控經營權獨樹一幟之處。
曹興誠的功業還值得記上一筆的，在於聯電擁有市值驚人的轉投資股票，即使近來股價明顯下跌，但總計市值仍有六、七百億元的水準。現階段聯電本業經營績效明顯不如台積電，但在轉投資的價值上，卻是台積電遠遠不及的。
根據聯電去年第四季公布的財報，持有聯發科六萬一千餘張，目前市值達一六○億元，持有友達四十五萬五千餘張，目前市值達一一○億元，另外持有聯日半導體（ UMC Japan ）四十七萬九千股，總市值近八十億元， 其餘還包括市值在四十四億元的聯詠、市值達二十七億元的欣興、市值二十六億元的智原、市值十二億餘元的盛群、市值六億元的聯陽，另外再加上迅捷投資公司總計持有市值近兩百億元的股票，總計聯電轉投資的公司市價應有六、七百億元的水準。
設計部門轉為設計公司 購併手法靈活多變
聯電之所以能夠擁有這些轉投資公司，主要原因有二，一是多年累積的產品研發實力，陸續移轉成為獨立的 IC 設計公司，另一個原因則是靈活多變的合併及收購（ M&A )策略，讓聯電得以換取價值驚人的業外收益。
聯電會把 IC 設計團隊移轉出來，最早是在民國八十四年，當時晶圓代工景氣大好，但由於只有台積電一家公司能夠提供專業代工服務，許多北美地區的 IC 設計公司都拿不到產能，曹興誠便利用這個大好機會，趕緊到北美與十一家設計公司談妥結盟事宜，陸續合資成立三家晶圓代工公司，後來聯電轉型為晶圓代工，原來內部 IC 設計團隊就陸續獨立為設計公司。
當時與聯電結盟的十一家設計公司，產值已占美國市場的半數以上，這個重要策略是聯電得以新手的姿態，直接挑戰台積電的關鍵一役，當時曹興誠也非常得意，曾發表「未來全球半導體將由四個大集團出線，第一、二種是日、韓的半導體集團，以 DRAM 及標準產品為主，第三種是歐美的大型整合元件廠，第四種則是IC 設計公司與台灣晶圓代工業的結盟。」
聯發科貢獻收益兩百億元 友達聯日再添兩百億元
也因為這個轉型動作，聯電分出來的聯字輩設計公司超過十家，目前也有多家公司都已陸續上市，其中還包括到美國上市的 ITE。在眾多聯字輩公司中，聯發科更已蟬聯台灣股市股王寶座一年半，也讓聯電轉投資收益增加了兩百億元。
另外價值不菲的聯日半導體及友達光電，更是聯電靈活購併策略下的產物。聯日是聯電購併日本新日鐵集團的八吋晶圓廠，只以四億元台幣就取得五六％股權，由於聯日是日本唯一以晶圓代工為主的公司，經營績效也不差，目前這些股票價值約八十億元。至於友達則是來自聯電轉投資的聯友光電，由於經營績效並不比達碁突出，因此曹興誠決定併入達碁，聯電則退出經營，目前友達已是全球第三大的薄膜電晶體液晶顯示器（ TFT-LCD )廠， 聯電還擁有價值一一○億元的友達股票。
事實上，聯電購併的歷史由來已久，除了早先合併合泰半導體外，今年初也取得矽統的經營權，至於與大廠的合作也不少，包括與日立、英飛凌及超微都曾宣布要合建十二吋廠，並與 IBM、英飛凌進行○‧一三微米製程技術以上的共同開發，不過，與日立、超微的合作已經停止， 而與 IBM 的合作也不順利，讓聯電在國際布局上遭遇不小的挫折。
判斷景氣高低精準 股價往往賣在最高點
曹興誠另一個讓人印象深刻之處，在於他判斷景氣高低點及處分股票時機總是相當精確，以最近兩、三年聯電幾次賣股票為例，去年三月聯電處分不少聯發科持股，當時平均賣價都在七百元以上，而那段時間正是聯發科上市以來最高價的時候；另外，同時間聯電也處分不少友達股票，賣價都在四十元至五十元之間，那段為時相當短暫的期間也是友達股價的高點。
若時間再推到公元二○○○年，當時曹興誠赴美國發行聯電美國存託憑證（ ADR），當時聯電以五合一的氣勢，配合直逼台積電的業績，讓外資法人以每股八十元以上的高價買到聯電。曹興誠不只會投資，還會賣股票，難怪那麼多人要密切注意他何時出手，當然，也有不少買到高價股票的人要後悔不已了。
根據台灣經濟新報的統計，外資在聯電及台積電兩支股票的投資上，以聯電虧損的程度較高。從民國八十九年八月至九十二年二月間，以每個月外資增加台積電與聯電持股的速度，再加計當月平均股價及還原權值，計算出外資持有聯電的成本約三十‧二三元，以目前聯電市價約二十元出頭，外資平均虧損三成，至於外資持有台積電的成本約在五十六‧五一元，以目前四十五元左右的市價大約賠了
兩成。
不約而同投資中國 但聯電靠友好廠商打天下
至於在投資中國大陸的部分，曹興誠比張忠謀更諱莫如深，目前台積電的大陸申請案仍在政府審查程序中，但聯電的動作卻依然不疾不徐，曹興誠自己也曾說過，聯電不見得要直接赴大陸投資，只要找好策略夥伴，一樣可以耕耘中國市場。
曹興誠口中與聯電相當友好的和艦科技，資金來源是境外公司，至於和艦的員工也有不少比例是來自聯電離職的員工，可以確定的是，和艦與聯電的友好關係超乎外界想像，甚至有投資的法人透露，未來和艦的持股都有機會轉換成聯電的股票。未來和艦在大陸的各種布局，將可以獲得來自聯電的奧援，同時，和艦也將成為聯電在中國市場的灘頭堡，並與台積電在中國展開下一階段的競賽。
張忠謀曾經自己動筆寫了自傳的上冊，可是曹興誠從來沒有想過要寫自傳，他說過，「像我們在台灣長大的人，走過的路都差不多，沒有那麼精采的事可以講。」人生後半段愈過愈精采的曹興誠，如今幹得很帶勁，超越台積電仍然是他的目標，大家都會拭目以待。
/小檔案/
曹興誠小檔案
出生：民國 36 年
學歷：台大電機系
交大管理科學研究所
現職：聯電董事長
經歷：經濟部助理
工研院企畫工程師、副研究員、研究員、電子所副所長、聯電副總經理、總經理
家庭狀況：已婚，育有三子
