五月下旬，中共總書記胡錦濤展開他接班後首次外交訪問，其目的十分明顯，就是彌補他國際形象和外交經驗的不足，藉出訪來鞏固自己的地位，甚至奠定取代江澤民的基礎。從這個目的來看，此次胡錦濤出訪可謂勝敗各半。
中共總書記胡錦濤首次出訪，雖然成功取代江澤民，鞏固他作為中國最高元首的國際地位；卻也暴露他缺乏外交經驗的弱點，此次出訪並未取得實質的外交成果。
所謂勝的一半，是他成功地取代江澤民過去在國際的地位，他作為中國最高元首的地位得到國際社會的認同。
在出訪中，西方大國對外交新手胡錦濤禮遇備至，俄羅斯總統普汀邀他到私人別墅，設家宴款待，這種待遇是江澤民從來沒有過的。日本首相小泉純一郎在會晤胡錦濤時，說他與自己年紀相若，稱可建立良好的關係。美國總統布希六月一日在法國會見胡錦濤時，稱讚胡在處理 SARS 展現的出色領導能力，還特別欣賞胡透明度的處理手法，並正式邀請胡訪問華盛頓。
G8國際組織的領袖高峰會特邀胡錦濤參加，更是集體挺胡表態，看在江澤民眼裡一定心中不是滋味，因為江澤民刻意裝扮開明的大國領袖形象，為的就是能在西方領袖高峰會中成為一員，現在自己辦不到的事，胡錦濤不費力就做到，這也讓他見識了西方外交的世態炎涼。
胡得到西方大國的力挺，為自己鞏固黨內權力凝聚可觀的實力。中共講反對西方霸權，但骨子裡親西方觀念濃厚。當年江澤民以外交無人可取代為由要求留任，現在西方口徑一致地認同胡錦濤，無形中增強了胡的合法性，也使江澤民一系人馬痛失一塊陣地。
所謂敗的一半，是胡錦濤不僅再次暴露缺乏外交經驗的弱點，而且並未取得實質的外交成果。各國媒體公認，胡錦濤在外交場合拘謹、緊張、不善於主動與人接觸，在八國峰會上更是顯得格格不入；可以說，他離一個大國領袖應具備的氣度與風采還差得太遠。
在具體成果方面，胡錦濤訪問俄羅斯，重要議題之一，就是從西伯利亞東部鋪設一條石油管道，前往黑龍江石油城市大慶。在這個問題上中國與日本一直在為豐厚的商業利潤而爭執，但是普汀在石油管道這項問題上並沒有給胡錦濤任何具體的承諾，俄羅斯媒體在此問題也低調報導，胡錦濤等於空手而歸。
在八國峰會上，各國領袖雖然對胡禮遇有加，然而卻沒有實質的支持舉動，這反映出各國對胡雖然看好，但仍需要一段觀察期，才能決定是否真的可以像當年對待戈巴契夫那樣傾力相助，胡錦濤想要得到西方信任還需要走很長的路。
儘管胡錦濤此次出訪可謂得失各半，但胡已展現他要親自掌控中國外交的企圖，他在俄羅斯演講時提出的「建立國際政治、經濟新秩序」的五點看法中，第一點「促進國際關係民主化」就令人耳目一新，相信胡錦濤在外交上還會有更積極的動作。
