快到接近發年終獎金的季節，但是與上班族社會無緣的人愈來愈多了，也就是所謂的「自由打工人」。日本根據二○○三年版的「國民生活白皮書」，現在從十五到三十四歲，沒有上學也沒有固定工作的自由打工人，全國各地共有二百六十萬人，雖想安分工作但沒工作的人達四百一十七萬人，比紐西蘭一個國家總人口都還多，真是可怕的數字！
引言：現在日本大部分的企業為了降低成本，大量裁員盡量雇用非正式員工，打工已經不是年輕人的專利，中年自由打工人也急遽增加；但是因為年齡問題，一
百人之中大概只有六人可以找到工作。
日本從一九七一至七四年的第二次嬰兒潮下的世代，那時每年有二百萬人誕生，所以就業時競爭也特別厲害，被稱為就業冰河期，所以大部分的人都無法依照自己的意志、理想來就業，而且一旦進入公司，也沒有將來可成為自己部下的世代再進入公司，眼看著十年之內連一個課長、主任等的小主管都不會出缺，幾乎沒有升官的可能。
因此，許多人雖然在父母壓力下趕快就業，但是做了幾個月因覺得不適合而辭職，然後再繼續求職，結果找不到自己適合的公司、工作，隨波逐流，最後成為「自由打工人」，因此現在大概三十歲以下的自由打工人最多。
年輕的自由打工人大都像是學生生活延長的狀態，住在非常狹窄的小木樓裡，自己煮飯而節儉過日，不會覺得有什麼劇烈的變化；比較慘的是沒有保險證，所以像感冒等，只能自己多休息，等著自然痊癒。因為身旁這樣的人相當多，所以很意外地有安心感，不過因為自己打的工都是隨時可能遭取代，如果日本產業空洞化再繼續下去，景氣沒有好轉的話，連打工都很競爭呢！
雖然統計大概有四百多萬的自由打工人，但是事實上可能有六百萬人以上。其實自由打工人的類型也很多，有「逐夢型」、「過渡型」、「迫不得已型」，像是有些人其實很會念書，可是因為父親遭裁員，所以無法繼續升學，但是也找不到工作，所以只好變成自由打工人；現在自由打工人已經可以寫在職業欄裡，究竟算不算是一種職業，也是相當微妙的。
比較慘的是，想要工作而找不到適當工作的「迫不得已型」，其實人數不少，但是因為人與事配錯對，所以許多年輕人往往很快便辭職不幹，而在中高年人的眼裡則是感嘆「現在的年輕人就是這種德行」；不過中高年人想到公司裡肥美的主管職位都讓自己占住了，因此對於年輕人，公司變成欠缺魅力的地方。
不過，現在日本大部分的企業為了降低成本，所以大量裁員盡量雇用非正式員工，那些一直在批判年輕人的歐吉桑不少也遭到裁員。但是因為年齡問題，所以一百人之中大概只有六人可以找到工作，其他的中高年人大抵裁員便等於永久失業，真正變成「迫不得已型」的自由打工人；而這樣的中高年自由打工人也有一百萬人呢！
像是半夜在鋪路工程中疏導交通、監工或是超市店員等愈來愈多中年打工人，不過中高年人去打工都覺得忿恨不平，因為他們有工作經驗，知道與自己做同樣工作的正式員工是拿多少錢，對於期間相距好幾倍的差距相當不能接受。而且日本的人事制度是在進入時就分開，這人是正式員工，這人是打工的，在入社時便分得一清二楚，不論非正式員工多拚命也無法升為正式員工，是永不翻身呢！企業減少正式員工的傾向愈來愈強，自由打工人大概也會大舉增值吧！
