在日本「中年危機」是跟「更年期障礙」並稱的，一般認為是男人才比較有這種危機而女人的苦惱是後者，現在發現兩者已經是男女共有的，山本說「青春期好像是人生的暑假，覺得還有許多時間，還有無數餘裕、憧憬，中年則像是暑假習題都還沒做完，但是新學期即將開始！所以充滿焦慮以及危機感！」
有人最早來襲的還是生理上的變化，不過更多人是精神上的震撼，到了中年，尤其四十歲時，突然發現「我的人生原本不應該是這樣的」，尤其是許多自由的青年，對於自己要成為什麼樣的中年，會出現許多徬徨、猶豫，精神上的不安，所以許多著名的人無法接受自己成為醜陋的中年，無法順利度過危機，便去自殺，如歌手尾崎豐、國會議員新井將敬、導演伊丹十三等。
雖說人生四十才開始，路還很長，但是四十歲也正好是人生馬拉松折回點，青春時代所描繪的夢想，與實際人生落差太大，而且開始焦慮剩下的時間不多，因此陷入恐慌狀態的不少，每天自問「已經四十的我，到底在幹什麼？」
日本原本也是憂鬱症比率很高的國家，連續六年都有三萬人以上自殺，日本政府一直在電視上呼籲有症狀必須去找專業醫生諮詢，憂鬱症已成了國病，尤其是中年男人度不過中年危機，最近幾年還加上經濟性因素，也就是裁員憂鬱症、裁員自殺增加；由於四十歲時正好是子女上高中、大學，教育費等家庭負擔還很大，是家裡經濟大支柱，遭裁員的打擊後果往往是家破人亡，加上價值觀陳舊，還沒從對組織的依賴遁逃出來，在這種時代活得很辛苦。
河合隼雄在書裡指出人生有雙胞胎般的「危機」的山，人生僅可活至五十的時代，在青春時有一個追求創造性而表現自己的山，但是現在人生可延長至七十、八十的時代，所以變成有兩座山，另一座便是中年期，中年雖沒有青春期的制約，但在這種狀況下受挫的話比青春期更不堪，所以中年期的危機是絕對比青春期更嚴重的。
中年的煩惱無盡，事業上、夫婦間、親子間，對年齡增長的恐懼以及跟異性的關係，許多男人想到「我這輩子真的不會再戀愛了？」而落淚；男人尤其在這個年齡開始出現野心，現實上卻一無所成；但中年並非全部都是壞事，中年時人生已經打了點地基，中年期面對的是發現最根本的自己，亦即自己到底是什麼？自己到底真正想做什麼？危機，同時也是機會吧！日本人最近也主張用戀愛來度過中年危機，有傾慕、談心的對象，重新享受心中小鹿躍動的氣氛，危機也不成難關了。
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