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上週與一個相識多年的老友碰面，聊到我們彼此近來接觸的一些start-up。他近二十年來的工作需要面對許多新創事業。不意外的是，這之中失敗的公司遠多於成功的。他說他有一個名片盒，保存著六百多家失敗的新創事業名片，他時常打開來看看，提醒自己一些事。另外一盒保存著近一百家創業成功的公司，他倒是很少打開。
我問他：「如果你要歸納出一項那六百多家公司失敗的原因，那會是什麼? 」他沉思了好久才說：「做你相信的，不要做別人說好的。」他接著說，「大部分這個盒子裡的公司，都是在追逐他們”聽到”的市場機會，而不是自己相信或擅長的。」
我最喜歡問創業者的一個問題是：「你（當初）為什麼要創業？」我發現亞洲跟歐美創業者回答的原因不太一樣。如果是亞洲人，大部分創業者的回答是：「看到市場機會」，「我有一個很棒的技術」，或是直接了當的說「賺錢啊」，「不想看老闆臉色」。歸納來說，通常想到的是”What to do”，接下來想的是怎麼做(”How to do”)。一開始就提到因為夢想與熱情(”Why to do”)而去創業的並不多。
我接觸過的歐美創業者就十分不同。相當高比例的創業者先提到”Why”，花很多時間訴說理想與目標，他們常做一些亞洲人覺得的「傻事」，但樂此不疲。有了”Why”之後再談”What”，去思考做什麼事才能讓這個理想有真正的意義。至於”How”的部分，就想辦法解決吧，反正關關難過關關過。
創業是一條保證辛苦的路。常聽到的玩笑話說：「你如果要害一個人，就叫他去創業」是滿接近真實的。開始創業後，才發覺事情比想像中複雜繁瑣，因此花了大部份時間在找方法、解決各式各樣的問題。有很多創業家午夜夢迴都會問自己：「我這樣做值得嗎?」如果沒有一股堅定的精神力量與意志力支撐，通常很難熬過去。
精神力量如果來自正面的理想與熱情比較能持續，而且有趣的是，熱情與感染力往往可以讓自己吸引到對的資源與機會。我相信壓力會激發許多不可思議的潛能，但是壓力是把雙面刃，越大結果越不可測。創業者在外部壓力越大時，越需要省視自己真正的熱情與夢想是否夠強大與清晰到願意去承受，要不然就反而是讓自己及週遭的人承受不必要的苦了。畢竟熱情與拼勁是創業的必要條件，人生還有其他選擇，並不一定只有一種方法去實現自我。決定創業後，自己一定要篤定才行!
不知為何而戰，比戰敗更令人沮喪。在我們緬懷賈柏斯時代的結束同時，我們不妨想想我們如何學習他以熱情與理想去「創造市場」的態度，而非永遠的在「追逐市場」。午夜夢迴，輾轉難眠時，不妨誠實問問自己，是否真的相信自己現在正在做的事。這才是一個成功者應有態度！
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