虛擬實境（VR）是否能讓健身房體驗更加刺激？VR健身新創公司Icaros創辦人肖爾（Johannes Scholl）正要放手一試。
Icaros開發的VR運動器材，讓用戶徜徉於虛擬世界，模擬飛行及深海潛水等活動，進行核心肌肉訓練。這款含運費要價約1萬美元的器材，已獲全球約200個健身房與娛樂中心採用。Icaros也正在打造價格2,000美元的較便宜版本，預計於明年初發表。
肖爾宣稱：「健身房中沒有任何器材能與之比擬。」
從搭載在跑步機上的電視螢幕到定時App，健身產業數十年來致力讓健身活動變得更有趣，卻未能找到方法來化解健身過程中的枯燥感。肖爾認為，VR的臨場感與令人上癮的電玩遊戲將能帶來突破。
VR結合運動的風潮正在興起。美國虛擬實境遊戲開發商VirZOOM就讓腳踏車搖身一變為遊戲機，讓消費者在虛擬實境中體驗騎馬、方程式賽車等活動。一間芬蘭擴增實境公司將數位影像結合攀岩，讓玩家在攀爬過程中玩遊戲或對戰。
其他應用包括以VR射箭為主題的健身器材，以及讓用戶訓練強上半身力量兼減重的射擊與拳擊遊戲。
提倡VR結合運動的支持者常舉當紅手遊「精靈寶可夢Go」（Pokemon Go）為例，說明科技的確能助長運動風氣。這款遊戲去年7月推出不到一個禮拜，已經吸引全球各地的玩家上街抓寶。據統計，忠實玩家為此走了比平常多25%的路程的方式－例如從事戶外運動，才能長久堅持。
肖爾不否認這點，也同意部分傳統運動不適合與VR結合、而該在戶外進行。但他認為，結合VR的健身活動能帶來截然不同的體驗。
肖爾表示，他喜愛公路單車和單板滑雪，但更傾向在戶外從事這些運動。VR結合健身則能讓人體驗心中夢想、卻難以在現實中進行的活動，例如飛行。
Icaros開發的VR運動器材，讓使用者在虛擬世界中進行核心肌肉鍛練，以提升平衡和穩定性。頭戴VR裝置的使用者將膝蓋、手肘和前臂撐在支架上的橡膠軟墊中，握住把手，一邊運用腹部、背部與腿部肌肉讓裝置傾斜、模擬飛行與浮潛等活動，一邊操縱把手，在遊戲過程中對目標開火。
除了家用版器材之外，Icaros也正在為專業健身房打造第二代器材。肖爾表示，第一代器材偏重平衡和協調，有點像瑜伽；第二代器材則以類似動物的動作模式，提供強度更高的有氧運動和肌肉訓練、對全身進行加強。
(取材自彭博資訊)
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