想要保護腎臟，調整平日的飲食習慣是首要之務！像是避免重口味烹調，大餐頻率要減少，多吃蔬果與全穀類，以及時常補充水分等，都是避免增加腎臟負擔的好方法。
腎臟是人體內主要代謝器官， 負有調節水分、代謝體內排泄物、調節電解質的功能，而腎病變意味著人體代謝功能異常，甚至停擺。要知道我們每天所吃進去的食物，除了被細胞利用之外，也會產生廢棄物隨著尿後排出體外，腎臟功能不佳，廢棄物沒辦法排出，只好從源頭控管，這是為什麼腎臟病患者要嚴格控制飲食的原因。
健保署曾經預估國內光是1∼3期的慢性腎臟病人數，就將近200萬人，這還不算4、5期的慢性病患人數。如果再加上2018年台灣腎病年報所公布，洗腎人口每年大約新增11,000人，國內罹患慢性腎臟病的人口將是個可觀的數字。
數字的背後，凸顯出慢性腎臟病其實是台灣邁入高齡社會後亟待克服的醫療議題。隨著平均餘命的延長，以及精製飲食習慣的盛行，慢性腎臟病的威脅只會有增無減。日治時代威脅國人最嚴重的是瘧疾、霍亂、肺結核等傳染病，當年後藤新平為此重建台灣的公共衛生體系。時序至今，不到百年光景，腎臟病躋身在十大死因中，反倒是瘧疾等傳染病幾乎銷聲匿跡。
平時透過良好的飲食習慣，才是能真正保護腎臟的不二法門。
一、地中海飲食、得舒飲食真能護腎？
「保護腎臟最好的方法就是不要增加它的工作負擔。」國泰醫院腎臟內科主治醫師曾柏榮表示，避免體內製造太多廢棄物，就得從飲食著手。無論是健康民眾或腎病變患者，飲食都是保護腎臟的最佳方法，包含維持足夠熱量攝取、避免高鉀、高磷、高鈉食物等。
對於腎臟功能正常的健康民眾而言，一些證據則指出少肉品、高纖維、烹調使用不飽和脂肪的「地中海飲食」有助於預防慢性腎臟病。支持者的論據在於地中海飲食能預防心血管等慢性疾病，而這些疾病又與慢性腎臟病有共病關聯。
從營養的角度來說，高蛋白飲食確實會加速腎功能惡化，所以減少攝取肉類脂肪，用意在於減少體內產生過多尿素氮。這項論點最為大眾及媒體所熟知的是一份來自於2014年美國所做的大規模研究，研究團隊追蹤900名不同族群的腎功能發現，地中海飲食與減少第三期腎病變有顯著相關。而最新的一篇研究則來自今年的尼德蘭。研究團隊針對632名腎臟移植病患所做的研究，同樣獲得相似的結論。
團隊以九分的點數來評估日常生活採用地中海飲食的程度。團隊發現每增加兩分，腎功能降低的風險就減少29％，腎功能衰竭的風險減少32％。實證研究雖然顯示地中海飲食對於健康民眾的好處，但如果腎臟方面有問題的人，建議要由醫師、營養師評估後，再決定是否採用地中海飲食。
內湖國泰診所營養師張斯蘭說，這些飲食類型是健康民眾預防疾病的方式，主要原因是現代人飲食精製化，攝取大量肉類蛋白質，所以才推薦以五穀雜糧及蔬果為主的地中海飲食。她說，不過蔬果含有豐富礦物質像是鎂、鉀等，全穀雜糧類也有豐富的磷與鉀，這些礦物質一樣會增加腎臟負擔，對於腎衰竭、腎功能不佳及洗腎患者而言，仍要避免攝取。
同樣的情況也發生在得舒飲食（DASH），這種強調防止高血壓的飲食原則，以全穀類、多蔬果、白肉取代紅肉的方法，也因為高血壓與腎臟病的共病關係，被認為有助於控制腎臟病。由於這是基於防止高血壓所歸納出來的飲食方法，它的好處對於血壓控制是顯而易見的。
但是對於腎臟病而言，雖然血壓控制有助於預防腎臟病，不過蔬果中含有大量的鉀離子與鎂離子，同樣對於腎臟負擔不見得正面。簡而言之，得舒飲食降低血壓能減少腎臟血管的負荷，但攝取過多的礦物質卻會增加腎臟工作負擔。
