知名作家瓊瑤的丈夫平鑫濤因失智症和中風住院，瓊瑤不滿平鑫濤的子女堅持為父親插鼻胃管，引發社會對善終的省思和爭論。殘酷的是，台灣社會急速高齡化，瓊瑤的「家務事」，也可能會發生在任何一個家庭。
爭議點之一，在於「不插鼻胃管，是否等於讓病人餓死？」
相較日本和歐美，在台灣，鼻胃管在重度失智症患者中相當普遍。社會上普遍認為，鼻胃管可防止吞嚥退化的失智症患者嗆到食物，讓病人得到充足營養。
然而，鼻胃管讓患者不適、影響自尊心，甚至有感染的風險。近年國際上已有越來越多醫學研究（註）顯示：「不建議末期失智症患者以鼻胃管進食，應該用口進食」，並直指「鼻胃管無法避免吸入性肺炎，也無法增加存活率」。
日本老人可以，台灣老人為何不行？台北市立聯合醫院總院長黃勝堅認為，失智症患者雖然吞嚥退化，但若照護者慢慢地、細心地用手餵食、調整食物的顆粒和黏稠度，患者依然能得到足夠的營養，保有尊嚴和生活品質。
黃勝堅以多年安寧照護的經驗指出，當人邁向死亡，因腸胃停止運作，沒有胃口是正常現象。灌食反而徒增病人痛苦。
如果我是家屬，如何做出讓病人舒適、尊嚴的醫療決定？
造成醫療糾紛、家屬鬥爭的癥結點往往是「資訊不對稱」，家屬在手足無措下，往往希望醫生「先急救再說」，或憑記憶認為病人「應該會想要怎麼治療」，結果造成家庭革命。
黃勝堅建議，當病人已無法表達意願，而家屬又不知道如何為病人做決定時，家屬可透過家庭會議，與跨科別的醫護團隊溝通，結合主治醫師、護理師、營養師…等跨科別的專業，找出最適合病人的照護方式。
家庭會議的用意是以「讓病人舒適、尊嚴」為出發點，凝聚家庭成員的共識，避免未來的糾紛和遺憾。以下是家屬可以詢問醫師的問題：
1. 病人現在有哪些症狀？
2. 病人未來的病情發展，可能會出現哪些合併症狀？
3. 釐清病人的意願，是否曾經表明自己希望的照護方式？
4. 病人未來可能會遇到哪些醫療處置（例如：鼻胃管、呼吸器、氣切…）？
5. 若進行這些醫療處置，病人可能會有哪些風險或痛苦？
6. 如果不積極治療，會造成立即的危險和痛苦嗎？
7. 如果不積極治療，還有哪些選擇可以讓病人舒適、減輕痛苦？
衛福部統計，65歲以上的老人每13人即有1位失智者，80歲以上的老人每5人即有1位失智，瓊瑤事件絕不是特例，病患是否該插鼻胃管或接受無效治療，均是現在和未來台灣社會要面對的重要課題，值得政府與醫界重視。
註：美國安寧照護協會（American Academy of Hospice and Palliative Medicine）、 美國老人醫學會（American Geriatrics Society）、急性和長照學會（The Societyfor Post-Acute and Long-Term Care Medicine）、臨床營養學期刊（ClinicalNutrition）均曾發表論文，表示不建議末期失智病人採取鼻胃管餵食。
