台灣股市近月一路往上漲，一反不久前的悲觀氣氛；近日股價愈漲愈快，愈漲愈高，已經引來部分人士的關切，擔心股市會不會太熱絡了。股價太高、股市過熱固然不好，但是像過去一年多那樣，價格低落、成交量低迷，問題會更大。
全台分成許多不同的區域，因此業者形成區域壟斷的情況在所難免，但是未必能形成全國舉足輕重的地位；可是經過幾年的合併征伐，如今全國的有線頻道業者非東森即和信， 碩果僅存的獨立第四台恐怕也得向泛 E ( ET )或泛 G (Giga )兩大集團靠攏。
政府對公用事業的態度是既管量也管價，尤其兩大有線電視集團已在全國形成寡占局面，政府更覺得有義務出面進行價格管制。此外，為了避免國外節目大舉入侵，形成嚴重的文化入超，政府還規定第四台播放的節目中，要有一定的國內製作比率。
照理講，以東森、和信的市場地位，應該是蹺著腳收錢就好了，結果據了解，兩家都虧了大錢，直到最近營運才稍微好一點。如果是其他由政府經營的公用事業虧錢還有話說，沒想到由民營企業寡占的市場，居然還玩成這個樣子；換做是微軟這樣的企業占了這樣的產業位置，不「 削翻了」就對不起比爾蓋茨了。
政府定價有個特色，就是生怕圖利他人，所以價格一定壓得很低；可是定出讓第四台業者虧本經營的費率，算不算圖利消費者？
目前的費率讓第四台業者賺不到錢，連帶地，製作節目內容的業者也無利可圖。台灣第四台這麼高的普及率，本來可以創造非常大的商機，可是如今卻搞到連美國 CNN 也曾經抱怨，第四台業者在節目中插播自己的廣告； 當然我願意相信第四台有生存的壓力和苦衷。
台灣的生產事業一直往大陸跑，基本上這種現象並不會造成太大的問題；製造業往生產成本低的地區移動，本來就是天經地義的事，重要的是，台灣要意識到本身已經不再是低生產成本的地區，所以產業策略一定要從製造業往服務業發展。
看看手機，甚至個人電腦、PDA (個人數位助理器)、筆記型電腦的價格，只有跌沒有漲；大哥大通話費的單位費率雖然也一直往下降，不過總數卻一直在成長。因為過去通話費很高，所以很多人捨不得用手機講電話；現在降價了，不少人使用手機的比率比固網電話還要高。當硬體的費用逐漸降低之後，人們便捨得將省下來的錢花在軟體或服務上頭。
但是話說回來，如果政府政策沒有設計成讓服務業有成長空間，服務業要如何壯大？第四台每個月向收視戶收的費用，是其他大大小小媒體、傳播等製作內容業者的收入來源，月費如果卡得太緊，這些做內容的公司也沒有太大的成長空間。現在全台灣有很高比率的家庭裝設第四台，第四台的纜線可以形成寬頻的環境，可是我們看到的是，「 寬頻的硬體，窄頻的收費」，所以也只能提供窄頻的服務了。
香港的有線系統業者已在推動節目數位化，也就是所謂的隨選視訊，觀眾在家裡可以和第四台進行雙向互動，隨時點選自己愛看的節目；而系統業者也可以清楚研究客戶喜歡節目的類型，進而從客戶分析中創造更大的商機。
台灣第四台的纜線都接在戶外，哪一家看霸王電視其實很好查，只是查到了又能怎樣？今天派人把線剪掉，明天用戶又自己接回去，光是工人一天的薪水就抵得過三戶一個月的費率，算一算實在划不來，只好隨他們去。
一旦數位化後，從業者的機房就可以直接掌握用戶的收視習慣，也避免偷接線、看免費電視的現象了。有業者提過，台灣大約有兩成的人家是看免費第四台，這對收入已經少得可憐的業者來說，當然加重他們的經營壓力；當忙著想要活下去的時候，又怎麼可能提供高品質的節目及更多的服務？
結果就如同我們過去多次提過的論點，政府出於照顧民眾的好意來壓低業者的費用，可是末了業者卻沒有能力提供高品質的節目給觀眾，政府到底幫了誰？
再者，有些電視可以透過機上盒( Set-Top-Box,STB )上網；目前 STB 得由消費者自己購買，其實這種設備應該由業者提供，再根據客戶所選擇的不同服務，收取不同的費用。中國人常說殺頭生意有人做，賠本買賣沒人幹，政府及民眾應允許第四台提高費用，要給業者有賺錢的機會，等到業者真賺了錢，才有能力談進一步的服務；而使用者付費的觀念也待落實，節目區隔分類，不同的客戶、不同的服務、不同的費用。
現今用戶家裡多仍是傳統類比式系統，所以無法進行分類，而台灣要進入真正寬頻的門檻，就在於缺乏數位化； 數位化可以帶動國內 STB 市場的需求，進而刺激消費者多多花錢。政府過去對金融公司設下太多管制，管到後來，把銀行管到賺不了錢，甚至倒閉；過低的利潤讓銀行沒有能力進行產品創新和客戶區隔。
香草口味的冰淇淋是最大眾化的東西，每家冰淇淋店都有賣，雖然也有一定的利潤，但是也沒有多到足夠開發新產品、提供更好的服務；如果大家都只賣香草冰淇淋，到後來大家都會失去競爭力。政府過去這麼管銀行，現在也是這麼管媒體，後果當然不樂觀。
我一直認為，台灣的媒體產業是華文世界裡最有活力和競爭力者，未來應可以好好開發大陸市場，不過為什麼我們的媒體一直賺不了錢呢？少數稍微好一點的就賣給香港公司，而且都是賣給香港的 Tom.com；如果台灣媒體擁有固定的收入、夠大的毛利，就不需要找這種出路，反而可以考慮購併香港傳媒。
現在第四台的價格定成這樣，變得有點騎虎難下，不過業者若能把其他的服務加進來，就可以名正言順地調高售價，其中數位化應該是個滿好的機會。就像 WAP或 GPRS 手機所面臨的尷尬，因為頻寬不夠，所以沒辦法提供好的內容；另方面也因為沒有足夠多的好內容，所以寬頻環境的建構也就不急了。在這樣的因果下，要想扎根便得下一番工夫。
不少朋友都在抱怨，台灣的電視節目看起來都差不多，不是報股票就是抱選票，不管是無線還是有線，都只有「 香草口味」的節目可以選擇；其他口味的產品也沒人敢嘗試，因為不曉得觀眾基礎在哪裡，更不知道收入在哪裡。如果要冒這麼大的風險，不如乖乖地繼續製作香草節目，保證會有基本的票房。
這麼下去，媒體遲早會走上銀行的老路，得搞個媒控(媒體控股)才能苟延殘喘下去。寶貴的時間都花在解決問題上，而不是花在擴大經濟、擴大產業規模、擴大大家的荷包上面。
政府的角色是在制定架構及遊戲規則，而非直接管理產業的經營內容和價格；當然媒體的部分內容要有分類限制，但是這並不表示政府的規定可以細到綁死業者為止。
先前的政黨執政五十多年，因為人才多，所以什麼都要管；政黨輪替後，現在的執政黨沒有那麼多人才，對各產業也不夠熟悉，又擔心會被批評外行領導內行，所以一定要走上自由化路線；或許對有線電視產業而言，不管是業者或是觀眾，除了香草以外，享受草莓及其他口味的時代很快就要來臨了。當然，也可能要付比較高的價錢。
(谷月涵為月涵投顧董事長， 電子信箱： mrtaiwan@mrtaiwan.com.tw )
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