就在全球對景氣預測都採逐步下滑趨勢之際，台灣經濟研究院三月二十四日公布二月製造業營業氣候測驗上升了四．七點，台經院院長吳榮義解讀，這顯示景氣已經到谷底，年底前國內景氣應可見復甦契機。但是台經院的景氣樂觀看法，到了當天下午被經建會破了功，經建會公布的景氣對策信號仍是衰退的藍燈，經建會副主委李高朝說，他無法預測景氣何時落底，也還沒回春的跡象。
綜觀陳水扁經常請益的四大財經智庫領導人──中華經濟研究院院長麥朝成、台灣綜合經濟研究院院長劉泰英、金融培訓院長薛琦與台灣經濟研究院院長吳榮義等人，就以吳榮義與層峰接近的機率最多。
曾經在總統大選期間擔任連戰財經幕僚的吳榮義，在選後被陳水扁延攬進入總統府財經核心，可見他的學術研究與政治反應一樣靈光。
在核四爭議前後，國內股市波動正劇時，吳榮義在一個月內密集進出總統府三次，可見陳水扁對他的器重。當新政府深陷股海無法翻身之際，他甚至在參加國民黨智庫座談上，公開幫新政府講話，指股市下滑是全球趨勢，不是台灣信心危機，他說不要自己嚇自己，要對政府有信心。 與麥朝成、薛琦等學術派智庫比起來，以產業研究見長的吳榮義對陳水扁的解盤一向比較務實，不過與市場派的劉泰英比起來，吳榮義的學術味又重一點，加上味道拿捏得宜，讓他與陳水扁相當對味。
除了學術與市場兼具的特色外，吳榮義的人脈也是讓他可以更接近層峰的主因。相較於中經院、金融培訓院的官方色彩、台綜院的國民黨色彩，由辜家創辦、辜濂松擔任董事長的台經院，就成為陳水扁與民間企業互動的聯繫介面。
去年底，吳榮義發起「知識經濟社會推動委員會」，來台積電董事長張忠謀、宏碁集團董事長施振榮、義美副董事長高志尚、嘉新水泥董事長張安平、金寶電腦董事長許勝雄、中鋼董事長王鍾渝、資策會董事長黃河明、理律法律事務所合夥人徐小波等產官學界共二十三名擔任發起人，幫陳水扁地知識經濟方案把脈，而陳水扁也相當配合地到場做了三個小時的筆記，宣布二○○一年是台灣知識經濟推動元年。
善於觀察政治風向、懂得切體財經建言，讓吳榮義從國民黨時代到民進黨執政的學術地位越走越穩，這次台電董監事改選中，吳榮義是少數被新政府留下的董事，而且還更上一層樓擔任常務董事，不過，由於台經院是台電研究計畫主要的委託對象，所以吳榮義在台電董事會中的分寸拿捏備受關切。除此之外，吳榮義還擔任國安基金委員、 知識經濟社會推動委員會發起人、APEC 非領袖會議的台灣代表團等等重要職務，當紅程度絲毫不受政黨輪替影響。
