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威盛一百億買下新瑞仕划算嗎?P.94

威盛一百億買下新瑞仕划算嗎?P.94

台灣資訊產業最近幾年流行一種怪現象,就是企業經營者都喜歡「勉力而為」,不管外界現況如何,都相信人定勝天,而且認為只要自己毅力過人,一定可以得到最後的勝利。只是問題是,一個獨資的企業或許可以如此獨斷而行,但是如果是股票公開發行的企業,往往就不是說服自己就可以,其背後廣大股東的利益,勢必也會造成一定程度的牽制力。最近最有名的例子是宏碁與德州儀器合資成立了德碁半導體,最後是由台積電旗下的世界先進半導體買單了結,宏碁表面上價是賺了一點回來,實際上花掉宏碁電腦的學費不下數十億元。而最近的例子則是威盛電子,在面臨半導體巨擘英代爾的控訴之後,威盛鋌而走險、決定花上百億元買下美國國家半導體( NS )旗下的賠錢貨微處理器部門新瑞仕( Cyrix)。

採取購併策略,進而取得技術授權或專利迴避,是六十年代美國半導體界流行招式,但在九十年代的今天,此種招式是否管用就大有疑問了,因為現在是一個競合的時代,一旦採取了此種購併方式,等於是跟以前的技術合作夥伴正式決裂因此摩托羅拉及德州儀器都已經放棄此種方式,改採股權合作的方式進行,如Intel 投資美光半導體及 S3,也是一個明顯的例子, 「相愛但不一定要結婚」,正是美國半導體界最近的合作新模式。


威盛以 PC-133 和英代爾大唱反調


不過,威盛電子最後會決定買下新瑞仕,英代爾雖然有點關係,但是並不絕對,主因還是與威盛電子所支持倡導的未來動態記憶體規格 PC-133 有關;由於威盛電子犯了英代爾絕對主導未來電腦標準的大忌諱,因此才會與英代爾走上法庭相見的局面。

雖然英代爾最近因為低價電腦的因素衝擊,使得其市場占有率及影響力有明顯下滑的趨勢,但「百足之蟲、死而不僵」的道理資訊產業界都很了解,因此對於英代爾未來制定標準的能力都不敢小覷,尤其是在現階段,英代爾明顯仍擁有市場主導權,情況就變得更尷尬。雖然大家都知道英代爾的 Rambus 記憶體技術離市場成熟期還有一段時間,但是因為英代爾動輒以專利授權為武器,殺傷力頗大,所以業界表面上還是得乖乖地聽英代爾的,目前在全球主要的動態記憶體廠商,如韓國三星、樂星, 及國內華邦、世界先進等業者,都已經在先後取得 Rambus技術授權,看起來與英代爾站在同一線上,唯有威盛電子吃了秤頭鐵了心,到處與英代爾唱反調,宣示未來主流記憶體以 PC-133 為主,當然英代爾頗不是滋味。

據威盛電子的說法是, PC-133 記憶體技術主要是架構在現今動態記憶體技術之上,同時兼具效率的最佳考量,技術門檻低,比較容易被市場接受。威盛電子並強調,全球主要的半導體生產廠商及電腦製造業者都對威盛電子表示支持,所以威盛電子是為了公眾出頭,但問題是威盛電子被英代爾控告已經不是一天兩天的事了,為何至今仍不聞重量級業者的聲音呢?所以說穿了,不是這些人不敢得罪英代爾,就是在玩「兩面人」的壁上觀策略,對此情勢,威盛電子似乎掌握得不夠清楚。


買下 Cyrix  專利官司不見得可以解套

對於威盛電子這次交易不以為然的同業認為,就算威盛電子所言有道理,也不需要增資百億元買下 Cyrix,因為相同的管道還是有,而且更便宜,與英代爾簽有專利交互授權的美國業者不下十家,而且急需金錢奧援的業者比比皆是,因為英代爾控告威盛電子的,只是單純的系統晶片組周邊匯流排專利,與微處理器本身沒有直接關係, 因此威盛電子買下 Cyrix 之後,並不意味著其專利官司就可順利解套; 在英代爾的看法中,即使 Cyrix 真的被買下之後,其專利授權並非可被轉移的,因此威盛電子最後極有可能是花大錢當冤大頭,得不償失。

對手英代爾不看好威盛的新購併想當合理,對威盛來說,除了專利的考量之外,其實還有一個更遠大的夢想,就是成為全球最大的晶片設計公司。要達到此種境界,擁有一個國際級的品牌是有其必要性的,因此威盛才會想到乾脆買下一家知名的公司。

不過,值得注意的是,Cyrix 在被美國國家半導體買下之後,其設計團隊經過了三次重組,人員變動不說,光是產品策略就變動了兩次,以往 Cyrix 時代, 主力市場是跟英代爾一樣,希望能成為微處理器的第二或第三品牌,但是看來不成功。被美國國家半導體買下之後,美國國家半導體為了跟英代爾和解,除了取消前 Cyrix 對英代爾的「反壟斷控訴」之外, 還將產品策略方向轉移到整合性單晶片微電腦上,避開與英代爾正面交鋒,以換取英代爾的部分專利授權。想想看,一家公司在經過被購併及兩、三次重整之後,其現況可想而知。威盛電子總經理陳文琦任職過英代爾,對其中玄機應該相當清楚,但是威盛電子管理此種產品的能力還是令人疑慮, 其全球行銷能力就更不用說了,畢竟面對 OEM 客戶,與面對消費者還是截然不同的。

撇開威盛電子與英代爾之間的專利官司不談, 威盛電子買下 Cyrix 之後,對於威盛電子、乃至於台灣半導體產業又會有何影響呢?目前答案是無法預料。據華碩電腦內部人士表示,就微處理器產品來看,主要的玩家最終還是英代爾,因為其產能及市場知名度夠,客戶接受意願高,而其他微處理器頂多只是填補市場空缺時的替代品,無法跟英代爾相提並論,所以從此點來看,威盛電子即使未來真能在台灣自行生產微處理器,但若是不能被海外市場接受,最後有跟沒有是一樣的。

威盛電子最後是否會真的買下 Cyrix 仍是個未定數, 目前從同業的聲音聽來,不看好的同情遠多過樂觀的祝福,不過,資本額三十幾億元的威盛電子,竟然敢玩一百億元的大案子,的確有點膽識,願意放手一搏,雖然最後可能血本無歸,但是仍值得獲得一點掌聲,只是不曉得威盛電子的廣大股東們心臟好不好,能不能再承受一次刺激呢?

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