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李彥宏:除了規矩應戰 還要有不放棄的激情

李彥宏:除了規矩應戰  還要有不放棄的激情

李喬琚

科技

598期

2008-06-05 16:27

全球最大中文搜尋網站百度的執行長李彥宏,走過美國掛牌的風光,經歷核心團隊離開的挑戰,已經沉潛多時少露面。日前,他在矽谷公開演講,本刊專訪他,暢談百度最佳商業模式,以及在面對人生最大考驗時,如何跨越難關、持續保持創業的精神。

與百度執行長李彥宏有過接觸的人,大概都得相信「天縱英才」這樣的事。從小讀書落到第二名,心裡就不免有「遺憾」的他,留學就業以來,幾乎沒吃過什麼苦;創辦百度,才算苦了心志。李彥宏自稱從小就是個乖孩子,而「百度就是好孩子規規矩矩也能做出來的model。」

穿著簡單,找不到名牌標記的馬球衫,配著卡其褲,臉上漾著微笑,平穩的性格,讓俊秀的臉龐更添了親和感,這似乎已是這位十一月就滿四十歲,身價二十五億美元的中國新富豪給予外界的形象。現身演講會場,就被許多年紀相仿的矽谷工程師包圍,「他們能從未發跡前的李彥宏身上找到自己的影子。」主辦單位衣進說。在矽谷,誰不想做下一個李彥宏?

「百度一下,你就知道」,這句話已是中國網友再熟悉不過的網路搜尋口號;二○○五年八月五日,百度在那斯達克掛牌上市,第一天就大漲了四.五倍,至今仍是中國網路股的紀錄,同時,百度股價也繼續創新高,如今仍維持在每股三三○美元左右的天價,超過一一○億美元的市值,也高居非英文網路產業中的第一位。


 
好苦!去年連失三員大將

不過,頭頂光環的李彥宏,去年經歷了他有生以來最難過的煎熬。

去年,李彥宏連失三員大將,三十七歲的首席財務長王湛生在度假時意外喪生;比李彥宏還年輕的首席營運長朱洪波公開表示「夢已圓了」,決定退休;首席科技長劉建國重新創業,現已是生活資訊愛幫網的執行長。如被斷手足一般,李彥宏只能一肩扛起,「這是我人生中最困難的日子。」引發外界對他管理能力的質疑,甚至出現他要完全主控的傳言,更帶給他無形的壓力。所幸劉建國去年底公開表示,和李彥宏是很好的朋友,總算稍加平息外界流言。

然而,三個月沒有財務長,對上市公司來說可不太妙,他看遍所有網路相關公司高階財務主管的資料,「都覺得不適合」,後來透過女兒同學的家長介紹,找到前美國通用汽車金融服務公司北美財務總監、前中國通用汽車財務長李昕皙。
 
之後,前蘋果電腦中國區總經理、前摩托羅拉亞太區副總裁葉鵬加入百度,擔任營運長。這位留英資訊軟體博士深得李彥宏之心,不只因為在中國市場的成就,也因具備中西合璧的思惟,又懂技術。去年初,李彥宏又把他心目中的搜尋引擎專家、前Infoseek技術長張威廉網羅進來,他曾負責為迪士尼及Infoseek制定新媒體網路市場、社群與商務整合策略。

「現在有人撐著,我才能出來交流。」李彥宏露出了否極泰來的笑容。
他坦言,自己有三分之一的時間是花在找人才上,百度需要什麼樣的專才,就積極去找。然而,現階段百度需要的人才,除了人品,還要有「創業激情」,百度要的是在激情之下能創新與冒險的人。

 
不怕!百度最不缺的就是競爭對手

創立百度八年來,對手跑得很快,前有阿里巴巴與雅虎中國結盟,後有谷歌中國來勢洶洶,「百度最不缺的就是競爭對手。」這一點李彥宏比誰都明白,但是他信心十足地說,「沒有一個比搜尋引擎更好的商業模式,百度的強項就是專注在搜尋上。」

二○○六年,百度做出最大的決定——專注於網路搜尋。「這句話說起來輕鬆,可是做起來一點也不,我們的誘惑真的太多了。」投資人加諸的莫大壓力、華爾街希望見到百度不斷擴充營業額和市占率,建議李彥宏大舉購併,「但我就覺得不對。」

在李彥宏眼中,搜尋是「很熱,很sexy」的產業,只要看看谷歌目前在網路產業的地位就可以知道,「但在中國還不成熟。」中國網路人口極眾,但滲透率僅有十多個百分點,「未來五到十年都不會成熟。」

他分析,一是中文搜尋符合大陸網友的需求。「搜尋的一大目的是查網址」,中國網友不習慣英文輸入,好比要找三星的MP4「舞動音畫」,要網友打上Samsung,要比鍵入 「舞動音畫」難上許多,這點與港台兩地網友多熟悉英文的情況不同。

二是中國搜尋引擎廣告市場更大。中國不流行DM、黃頁,這塊廣告商機就會落在網路搜尋市場裡。他對百度廣告成長極具信心,並以此類推,中國GDP成長九%,廣告成長則是二○%,網路廣告再翻倍到四○%,搜尋廣告再翻倍到八○%,「百度則又是double的成長。」他深信,百度可以靠「搜尋」占據網路巨大的廣告市場。

中國網際網路發展到現在,從最早的新浪、搜狐、網易等入口網站,到遊戲、虛擬社群以及搜尋的營銷階段,這就是百度躥起的所在,期間包括盛大、騰訊、阿里巴巴等許多對手,也先後跳出來。

 
踏實!專注執行利基的商業模式

同樣是海歸,矽谷創業家、漢能集團董事長陳宏曾成功投資分眾傳媒等公司,在他眼中,「李彥宏專注且低調,他清楚百度的市場,就執行到底。」他認為,百度會在搜尋市場上持續領先,但是,中國廣告市場增長快,百度要維持優勢,就必須進軍社群服務,以提高用戶忠誠度。

對此,李彥宏當然有警覺,正逐步展開布局,遊戲市場便是其一。他表示,百度會用策略聯盟的方式進軍遊戲市場,百度搭建網路遊戲平台,合作夥伴開發遊戲,據悉,合作對象也包括盛大。

事實上,李彥宏的市場嗅覺相當靈敏。創業第二年,就大膽做出競價排名的商業模式,雖然飽受爭議,卻創造了與谷歌不同的模式,李彥宏驕傲地說,「百度才半年,我就知道競價排名能讓搜尋引擎找到獲利模式。」

如今,日本是百度新開闢的戰場,日本與中國有類似的文字與地域等優勢,最重要的是市場上尚未有獨大品牌,李彥宏認為,日本能接受雅虎、谷歌,也會接受百度這樣非當地的品牌。

曾與李彥宏有過接觸的創業家、建漢董事長李廣益對李彥宏的評語是,能夠把公司做大的人才,「聽他對市場的看法,有分析,也透露清楚的策略和經商模式,非浮誇。」

出生在山西陽泉,李彥宏身上流著晉商血液。小時候,他的興趣是與科學一點也搭不上邊的晉劇,要不是後來父母要他讀書,他可能就入劇團了。後來,他以陽泉第一名考進北京大學,「我大概特別會考試。」除了會考試,他是敢冒險的乖小孩,「也調皮過。」他帶著調皮口吻說,但要付出些代價,就愈來愈規矩。

一位美國同窗就說,李彥宏是轉科念電腦,很努力,聰明合群,屬於「獨樂樂不如眾樂樂」型,常常一個問題,大家討論一下就算了,他會舉一反三,想出更多的問題,而且試圖找到答案。他有今日,同學們並不意外。

李彥宏在矽谷Infoseek擔任資深工程師,因為股票獲利,過了一段怡然自得的種菜日子。

許多人對在矽谷種菜的李彥宏和北京百度的李彥宏很難聯想在一起,「種菜真是興趣。」他覺得能讓自己腦子換換,而且偏愛種食用的蔬果,他自嘲說這可能與自己務實個性有關,有時家裡請客,客人就抱著李彥宏親自栽種的西瓜回家。

其實,自己是喜歡這樣清閒的日子,直到有一天妻子馬東敏對他說,他眼光準,何不再去找一家初創公司,可能再發一次。李彥宏聽進去了,但他想,要創業就自己出馬,而且一定要回中國。至今,他感激太太的支持,「很多矽谷的太太不放心,但她也知道我一旦決定了,是擋不住的。」

 
堅持!成立八年,創業激情始終如一

二○○○年一月一日,李彥宏與徐勇,以一二○萬美元、八人團隊創業,百度正式誕生。

李彥宏為百度引進矽谷自由開放的創業精神,而非海歸派自以為是的傲氣。他對員工只有兩條戒律,一是不抽菸,二是不帶寵物。彈性上班、免費咖啡、沒有服裝規定等等,他透露,百度的祕密武器不是聘請長春藤名校的MBA,而是一群堪稱「網蟲」的人,「他們最懂得中國網友的特殊性。」這是百度的致勝法寶之一。

李彥宏平均每天花八小時掛在網上,「這一行,生活和工作很難分的。」不是埋怨,而是珍惜,「能做自己喜歡且擅長的事,是很大的幸運。」他露出了笑容。
百度成功創業,當時吸引雅虎、軟體銀行、微軟、谷歌都出價想買百度,「我們要賣、上市,還是維持私營?」對他,是一場豪賭。最後讓李彥宏決定來美上市,「百度若能上市,對中國會起很好的教育作用。」

八年來,百度搖搖擺擺長大,危機從沒有斷過,與董事會抗爭、人事變動、網友言論、競爭壓力,「每一個難關,我都覺得百度邁不過了;跨過去了,覺得自己還是可以應付。」在他,乖孩子的作風就是除了規矩應戰,還有不放棄。

「眾裡尋她千百度,驀然回首,那人卻在燈火闌珊處。」這首出自八百年前南宋辛棄疾之手的作品,卻是李彥宏用來詮釋他創立「百度」的創業精神最為貼切且浪漫的寫照。

一如創業之初的激情,每天李彥宏想的都是:今天的百度只是一個開始,他要如何把中文搜尋世界的面紗拉開得更大些,讓人們看到更多,當然也想滿足他私心的無限想像。眾裡尋她,「百度」乍現,不再是燈火闌珊的孤寂,而是饗宴般無止息的熱鬧。
 
 
李彥宏
出生:1968年,山西人
現職:百度執行長
學歷:北京大學信息管理系、美國紐約州大電腦碩士
經歷:INFOSEEK資深工程師,研發出搜尋引擎ESP技術;
   道瓊斯資深顧問,華爾街網路版金融信息系統設計者
婚姻:已婚,與妻子馬東敏育有一女
 
百度(那斯達克掛牌代碼:BIDU)
成立時間:2000年1月
股價:337.75美元(6/2收盤價)
市值:115.5億美元
 

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