十五年前，智慧衣還只是布料縫上電線的奇異組合；今年夏天，可清洗、可搓揉，還能準確偵測人體生理訊號的智慧衣陸續問市，研究機構預測，二○二○年將有五十億美元產值，而在這波智慧衣熱潮裡，台灣廠商已贏在起跑線！
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搶先NIKE、Adidas與Under
令人眼睛一亮的是，台灣也有兩個自有品牌Rooti和CABALLERO，前者使用老牌紡織廠南緯實業子公司AiQ的金屬纖維，後者則是三司達企業採用紡織產業綜合研究所的導電纖維，結合外扣式感測器，分別推出了運動智慧衣，在品牌官網與電商平台上就能買到，價格從新台幣三千元到八千元不等，商品化進度絲毫不遜於國際。
可搓洗、更便宜的電子產品
事實上，從學術界誕生「智慧衣」的構想迄今已超過三十年，邁入二十一世紀的二○○○年，飛利浦（Philips）與Levi's合作發表首件智慧衣「ICD+」，不僅厚重有如鐵甲，售價更高達九百美元，更別說當時智慧型手機尚未面世，「ICD+」仍屬於實驗性產品。
與十五年前相較，今日的運動智慧衣顯得聰明許多，且可耐清洗又可搓揉，符合了「是衣服也是電子產品」的標準，售價親民，讓智慧衣不再只是鎖在研究室裡的樣品。
顧能公司（Gartner）也預測，智慧衣將是未來成長最快速的穿戴式裝置，預測二○二○年時全球營業額將達四十九．七億美元，遠高於一三年的一百萬美元。
這也是為什麼，傳統紡織業、科技電子業、全球品牌商都想發展智慧衣，他們的腦袋裡都想著同一件事：有什麼東西比智慧手機、智慧眼鏡、智慧手錶更貼身、更離不開我們？答案就是能「解放雙手」的衣服。
雖然目前智慧衣的全球供應鏈尚未成形，但台灣至少有兩個團隊已贏在起跑線。紡織所與南緯集團投入智慧衣研發都超過十年，兩方團隊皆囊括面料、成衣、電子、電機、機械、醫工、通訊、設計等跨領域人才，「這種組合在一般紡織廠或電子廠都看不到，卻是做智慧衣的必備要件。」紡織所產品組組長沈乾龍說。
十年磨劍、跨領域團隊，加上獨步全球的導電纖維技術與專利權布局，讓台廠在智慧衣賽事搶進內彎道，一四年五月，英特爾發表一款智慧衣，就是與南緯攜手合作，未來NIKE、Adidas想找夥伴，台灣就能提供解決方案。
台廠優勢一：導電纖維技術
智慧衣的核心技術關鍵是導電材料之突破，AiQ副總經理黃宏旭表示：「智慧衣要能洗、能摺、絕緣，穿在身上不能短路，也不能因為流汗導致訊號消失；簡單來說，衣服即新載具，像是軟機殼一樣，但電流比一顆乾電池還低，不會危及人體。」
九五年時，黃宏旭原本在一家金屬材料廠「金鼎」，花了五年時間，從比利時購買機台再自行改造，將一根不鏽鋼柱軟化為纖維，最細可拉到兩微米，相當於髮絲的二十分之一細，捧住一團不鏽鋼纖維，就像捧住銀灰色的棉球，還能扯出柔軟的「鋼絮」，黃宏旭說：「當初為了尋找更大的市場，○一年時金鼎加入南緯成為子公司，又花了五年才將金屬纖維商品化。」
目前，全世界僅三家公司生產金屬纖維，另外兩家皆從事工業用途，如玻璃製程必須的高溫緩衝材，僅金鼎一家投入智慧衣開發，並在○九年成立AiQ，跨界整合通訊業、半導體業，企圖成為智慧衣的解決方案商。
南緯實業總經理楊維漢興奮地說，過去推廣智慧衣，大部分人都沒感覺，「今年八到十月，我在美國、上海與台灣參展，被問到『智慧衣』的頻率幾乎是過去三年的總和！」一次參展三至五天，就能與上百組來自全球的人馬交流意見。
「你能想到的行業幾乎都談過！藥廠、保全、漁業、醫院，甚至連瑞士郵局都有，我們參加的展覽已經從紡織展、戶外運動用品展延伸到消費性電子展與通訊展，因為未來智慧衣販售的通路，可能不只是服飾店。」楊維漢說。
台廠優勢二：專利權完整
代理日本自行車品牌的三司達企業堪稱經典範例。○七年，三司達與紡織所共同開發智慧車衣，一四年正式以CABALLERO品牌在自行車經銷通路以及PChome商店街販售，「這是冷門產品，我們要先打開市場，所以定價不高；未來若競爭對手想做，我們也樂意將感測技術技轉分享。」三司達品牌副理辜銘仁說。
「台灣紡織業有很強的優勢，但專利權意識有待加強，否則未來容易被國外大廠影響。」沈乾龍提醒，智慧衣已經不是單純的紡織品，因為結合了感測、發熱或發光等電子模組，一定要累積專利權才能有效防禦，「科技人普遍有專利布局的常識，但紡織業沒有，這是未來加入者要注意的地方。」
去年美國境內就爆發了智慧衣專利訴訟，Apple、NIKE、Adidas無不中槍，不僅影響了上市時程，也讓部分想投入智慧衣的紡織業界大老止步觀望。
幸好，台灣兩大領先者南緯與紡織所，都明白專利布局的重要性，從纖維材料到解決方案，各自累積了一百多項專利權，黃宏旭更強調：「我們幾乎每周都會有一個新的專利。」
新創公司Rooti科技專研穿戴式裝置，創辦人黎克邁從鴻海出身，去年起與AiQ共同開發運動感測衣，僅花一年時間，產品已在今年九月上市，黎克邁強調，「申請一個專利要幾萬元，每年還要收維護費，一年比一年貴，我目前申請七個專利就花了幾十萬元，但這是必要的付出。」
台灣的技術能量已到位，且開發速度愈來愈快，去年遠東集團整合旗下紡織、光電、通訊、醫療資源投入非金屬的導電薄膜材料，今年十月就在台北紡織展上展出，且董事長徐旭東更放話要在今年底上市。
遠東新行政總部總經理鄭澄宇說：「未來智慧衣的挑戰，仍在消費者使用習慣，以及新形態『衣服』的接受度。」
這也是所有廠商的共同心聲，楊維漢強調，南緯○九年就提出智慧衣解決方案，但接軌的商業模式迄今尚未出現。舉例來說，運輸業曾找南緯討論智慧衣，以方便偵測司機、機長、船長的身體狀態，有效避免疲勞駕駛；又或是藥廠、醫院希望病患穿上智慧衣，能隨時監測血糖數值與服藥後反應，「千百種服務情境都是需求，但感測到的訊號要丟給誰？誰能處理？加上法規問題，沒有後台配合，前端就不具意義！」
智慧衣已經在穿戴式裝置中另闢一場全新牌局，早早坐上牌桌的玩家，手裡疊高籌碼，但還需要押寶的運氣與準確的預測眼光，才能在新局裡稱王。
