5月23日，谷歌（Google）旗下的AlphaGo帶著比去年更進步的演算方法與圍棋世界排名第一的中國棋士柯潔對弈，結果再次讓人腦戰勝人工智慧的希望破滅。人工智慧（Artificial Intelligence, AI）技術不只顛覆了人們對於電腦的認知，也讓應用科技帶來革命性的改變。不讓谷歌專美於前，百度以中國研究先驅的角色，成為亞洲人工智慧研究的重要據點。
中國互聯網的戰爭局勢早已明朗化，有互聯網三巨頭之稱的百度、阿里巴巴、騰訊曾各據一方，主導中國互聯網市場的龐大商機。但如今，中國互聯網的市場上，幾乎只剩下阿里巴巴與騰訊互別苗頭。
從社群媒體產業出發，騰訊掌控互聯網中的娛樂商機，阿里巴巴則是以消費者的生活機能為核心向外延伸，拓展互聯網相關的事業版圖，近期則將經營項目延伸至數位娛樂。相較於百度仍以中國的搜尋引擎為主要經營項目，且旗下網路品牌皆不夠獨立，騰訊與阿里巴巴幾乎全面掌控了全中國的互聯網市場。
正當眾人感嘆BAT（分別代表百度、阿里巴巴和騰訊英文名字的第一個字母）時代遠去、只剩AT留在眾人目光之中，百度卻早在人工智慧的戰場中以鴨子划水的姿態前進，另闢了新的戰場。
與騰訊及阿里巴巴相比，百度在人工智慧領域布局的相當早，不僅在時間上領先，於人工智慧的研究中也最具深度及廣度。
在人才招攬與人工智慧深度研究方面，百度可以說是非常有遠見，早在2013年即成立深度學習研究院，之後便大舉向谷歌、微軟、臉書（Facebook）招攬人才，並於美國矽谷設置人工智慧實驗室、大數據實驗室。
由百度開了第一槍之後，騰訊、阿里巴巴才開始跟進。由騰訊開發的圍棋人工智能程式「絕藝(Fine Art)」去年在日本勇奪UEC盃（註）世界計算機圍棋大賽，5月2日騰訊正式宣布於西亞圖成立人工智慧實驗室。阿里巴巴則是於去年公布NASA計畫，將成立獨立研究部門，研發機器學習、物聯網、生物識別等相關技術。
相對於後起之輩，紮根已久的研究計畫果然讓百度在中國三巨頭的人工智慧競賽中贏在起跑點。百度的創辦人李彥宏在今年接受CNN專訪時，毫不諱言地直述：「比起中國的其他公司，百度更加著重於技術驅動。」對百度在人工智慧的研究成果，其自信溢於言表。
於4月舉行的中國IT領袖峰會，李彥宏就曾明確表示：「互聯網只是開胃菜，人工智慧才是主菜。」李彥宏並不是因為順應科技潮流才出此言，百度相關的研究經費早自2014年就開始飆升，大部分用於研究人才的招攬。李彥宏的遠瞻性及冒險精神為百度帶來豐富的成果。
百度的成績在全球也是有目共睹，美國《財富》雜誌（Fortune）直接將百度列為全球人工智慧技術的四首之一，與谷歌、微軟、臉書齊名。由此可見，百度的開發能力，早已不侷限於亞洲，全球才是他們的舞台。
對於人工智慧的實際應用，百度可不只是紙上談兵，今年4月百度帶著自信宣布名為「阿波羅（Apollo）」的自動駕駛技術開放計畫：在 2020年以前，將實現高速公路和普通城市道路上的全自動駕駛，而取名「阿波羅」，就是打算和當年登陸月球一樣，成為新時代的里程碑。
這項計畫向汽車業開放自動駕駛領域的的軟、硬體服務，對比谷歌仍在有限的範圍內與廠商進行試驗，百度直接將自動駕駛技術與中國的汽車廠商分享。此舉不僅讓百度在中國自動駕駛汽車的市場向下紮根，與汽車廠商的合作結果也會為百度提供不斷優化自動駕駛技術的龐大數據。
面對百度的佈局，騰訊則在今年3月宣布砸下17.8億美元，買下特斯拉5%的股權，成為第五大股東，來作為迎戰準備。
人工智慧的戰場正式開打，阿里巴巴與騰訊奮起追趕，百度能否持續穩坐寶座，時間會是最好的證明。
※註：UEC盃世界計算機圍棋大賽由日本東京電氣通信大學主辦，UEC為電氣通信大學英文名(University of Electro-Communications)的縮寫。
