軟體巨擘微軟與雅虎結盟後，可望成為谷歌在網路搜尋市場的一大勁敵，而這也是廣告商期待已久的另一個市場新選擇。
微軟（Microsoft）這下如願以償。等待多時，與雅虎（Yahoo!）的合作案底定後，這家軟體龍頭可望成為線上搜尋市場的大老二，掌握網路商機最豐富的大餅。
根據協議，雅虎旗下網站將採用微軟的搜尋技術，並提供隨搜尋結果出現的廣告。反壟斷監管機關是否核准此合作案尚不確定，但一旦通過，微軟在搜尋市場的市占率將成長三倍，逼近三○％，成為谷歌（Google）的惟一勁敵。谷歌目前市占率達六成五。
廣告商與線上出版商都期待搜尋市場能有另一個選擇，但分析師認為，微軟與雅虎此次合作可能需要兩年才能定案，微軟能否避免流失市占率，且日後能否推出創新產品，仍是未知數。
「這次出錯不得。」微軟執行長鮑爾莫（Steve Ballmer）在一次訪談中說。所幸前景值得樂觀以待，微軟兩個月前推出搜尋引擎Bing，頗受好評，開始搶奪市場。若能結合Bing與雅虎的搜尋實力，微軟將可網羅更多網路使用行為的資料，進而提升技術。
提供搜尋結果很重要，提供伴隨而來的廣告也不能馬虎，畢竟這才是微軟的生財之道。儘管微軟的線上廣告平台adCenter運作良好，但吸睛效果卻不如谷歌，因此許多廣告商根本不用。
由於雅虎網站的廣告未來都要經過adCenter，廣告商使用此系統，將能滲透到更大的群眾。「廣告商的對象一夕之間能成長三倍。」數位廣告公司iProspect總裁羅伯特說。
廣告商願意給微軟一次機會。有些業者抱怨谷歌太大，因此缺乏創造力，對廣告商而言成本過高。「谷歌應該要有勁敵對它的經營模式施壓。」廣告商PM Digital執行長帕拉迪斯說。
鮑爾莫與雅虎協商時並不手軟。分析師估計，要雅虎放棄搜尋市場，微軟付出至少十億美元的金額，但鮑爾莫不願預付，日後只需支付購併雅虎搜尋業務的支出，他表示在「幾億美元之譜」。相較於之前想以四八○億美元買下整個雅虎，微軟這次算撿到便宜。
微軟長期在谷歌背後苦苦追趕，如今在鮑爾莫領軍之下，開始大幅拉近距離。「微軟剛開始未必做得對，」雅虎執行長卡蘿．巴茨（Carol Bartz）說：「但他們的毅力就是無人能敵。」
（By Peter Burrows）
