提起嘉義縣，許多人恐怕還停留在農業大縣、台灣糧倉印象，忽略它位處西部科技廊道軸線中心戰略位置，往北1小時可抵台中，往南半小時串連台南科學園區，豐沛土地存量，12個工業園區，成中美貿易戰後、台商鮭魚返鄉設廠首選，近千億元產業投資計畫，吸引青年回「嘉」，泱泱大縣正急起直追脫胎換骨。
在看懂農工大縣崛起心法前，我們先回頭看看它的起跑點。1984年，嘉義縣人口第一次出現負成長，是全台最早出現人口減少縣市之一，人口老化外流、就業招工不易與住商機能不足，造成嘉義縣的困境漩渦。為了幫助「嘉」鄉轉骨，嘉義縣大家長的翁章梁上任後，啟動產業根基優勢盤查，從世界供應鏈角度，引注中央與企業資源，為嘉義的產業舞台打光。
農工並重 創多元就業機會
細究嘉義縣面臨的3大矛盾根本，不外乎產業單一與服務量能不足，導致嘉義青年被迫離鄉背井。對翁章梁來說，石頭始終在那裡，繞不過、閃不掉，唯一的選擇是以石頭墊高自己，或者再摔一次，翻轉嘉義不能單靠農業，產業必須轉型，除持續優化智慧科技農業，並以過往的工業發展基礎，跳躍式接軌全球先進產業，農工大縣的雙棲動能，是讓嘉義重返榮耀的唯一解方。
「嘉義縣必須轉型才有希望，轉型過程中需要勇氣、更需要條件，眼前台灣經濟態勢有助於嘉義發展。」翁章梁指出，疫情改變全球產業結構，中美貿易戰更加速台商回流設廠，台灣在全球貿易體系的新定位，為嘉義帶來新契機，縣內豐沛土地庫存量，使嘉義有條件、有機會搭上這波致富列車，讓青年在地就業，安身立命並逐夢踏實。
自己的舞台要靠自己打光，縣府積極建設大埔美、馬稠後、民雄航太與亞洲無人機AI創新應用研發中心等產業園區，並攜手經濟部開發中埔公館及水上南靖產業園區，除了吸引金屬製品、電子零組件、電腦、光學、電力、機械設備製造商，創造近千億元投資量能，更瞄準智慧化健康照護與智慧精密機械雙主軸，推動嘉義產業科技創新轉型，導入數位醫療、精準健康、智慧載具、智慧機械等前瞻產業。
產業專區 以軟帶硬競爭力
去年，行政院長蘇貞昌在嘉義宣布，嘉義科學園區落腳嘉義縣太保市，靠近故宮南院、六腳鄉蒜頭糖廠的台糖太保農場，未來，嘉科將以精準健康、智慧農業、智慧載具及其他新興產業為主軸，引進包括醫藥生物科技、醫療器材產業、能源科技、微電子精密科技及數位科技、智慧農業及智慧載具等產業，並結合在地特色與5G、AIoT技術，導入精準醫療、精準健康及人工智慧等產業體系。
在中央挹注與縣府力推下，嘉義科學園區預計可提供5700個就業機會，產值達380億元，完成轉型農工大縣的最後一塊關鍵拼圖。十年河東轉河西，翁章梁強調，未來嘉義科學園區將以軟帶硬，成為南部科學園區的灘頭堡，帶動台灣創新競爭力，讓世界看見嘉義、擁抱嘉義進而愛上嘉義。
除積極布局工業，農業無疑是嘉義的根基，翁章梁推動轉型的另一軸線則是從農業出發，往食品加工、生技、農業機械等下游產業鏈深耕，鏈結塑膠加工、包裝等精密機械與智慧製造，打入高附加價值供應鏈網絡。此外，縣府大力推動智慧農業，協助傳統農漁民克服知識技術門檻與投入資金成本二大課題，打造全台首創智慧農業跨域整合平台，推動產官學互助互惠，邁向智慧農業大城。
十年寒窗，既需實力，更需耐力，農工大縣正築巢引鳳，吸引更多全球人才與青年「回嘉」，翻轉未來，即刻開始。
