近年來，路上行人推車裡、背包上帶著走的，是愈來愈多貓狗這類「毛小孩」。
但更多人沒看見的，是毛小孩的醫療照護，進化到微創醫療、再生醫學、心臟手術這些與人類醫學並駕齊驅的治療技術。
如今，醫療已經成為寵物市場最具價值的領域，這也同時驅動著動物醫院的轉變，以及更多不同領域業者的關注與投入。
這裡，是新北市中和的某處街邊，一個藏身舊公寓騎樓的門診櫃台，乍看並不特別顯眼。但再往裡走，挑高兩層樓高的手術室，外科手術醫師、麻醉師、體外循環師組成團隊，正聚精會神治療病患。
手術房外，護理師已將氧氣艙加護病房安置妥當……。一切準備，是為確保這場花費逾百萬台幣的心臟手術，順利成功。
他們面對的患者不是病「人」，而是一隻「寵物病患」。
手術室上方，二樓的透明玻璃窗外，飼主正俯瞰手術的進行，挑高的空間內擺放各式各樣高規格的手術設備，微創手術內視鏡、4K高解析度螢幕、體外心肺循環機、體內心臟電擊器……，一應俱全。
「這樣的心臟外科手術，我們已經做了3年。」卸下手術裝備，負責執刀的左岸動物醫院院長邱顯傑說，平均而言，一趟治療能為寵物病患延長超過3年的壽命；至今，這個要價逾百萬元的心臟外科手術，他已累積10例。
不只心臟外科手術，包含肝臟腫瘤切除、胸腔積水手術、呼吸道整形手術等，針對各式各樣的複雜疾病，讓愈來愈多飼主不遠千里，抱著患病的寵物來到這裡。
「最北有從基隆來的，最南……，有鵝鑾鼻來的。」邱顯傑受訪時，快速盤點過往案例，「金門、綠島、小琉球的飼主，也都有帶著寵物來我們醫院做（手術治療）。」
採用4K高解析度的內視鏡影像，寵物無須被大面積剖開身體，也能讓獸醫師精準治療。（攝影／唐紹航）
藉由電腦斷層的掃描攝影，獸醫手術前能準確掌握寵物病患的身體狀況，大幅提高手術成功率。（攝影／唐紹航）
當飼主對寵物的醫療品質要求更高，原本人類醫院常見的先進設備，也漸漸變成動物醫院的必要設施。（攝影／唐紹航）
隨著飼主對寵物的關愛逐年上升，愈來愈多毛小孩開始接受先進醫療手術，治療過去被視為絕症的疾病。（攝影／唐紹航）
醫療等級神進化
寵物人性化、高齡化需求夯
這些被飼主寵愛的「毛孩」們，正在面對一個寵物醫療神進化的快速發展時代。
神進化的背後，是「寵物人性化（Pet humanisation）」趨勢衍生效應所堆砌出的龐大商機。一方面，飼主對於更綿密照護品質的需求，引發了更精緻的醫療市場樣態，再者，當寵物壽命延長，又因為「高齡化」而再次拉高了各種醫療需求。
資策會產業分析師汪盈利指出，以全球最大的寵物市場美國為例，光是寵物醫療就有超過三百億美元、占整體寵物市場3成的規模。調研機構ReportLinker的研究則指出，全球獸醫醫療保健市場，預計將從2021年的1595.9億美元，於2022年成長到1769.6億美元，並預計會在2026年成長到2520.5億美元的規模，年複合成長率高達9.2％。
商機背後，代表的不只是飼主對於寵物的關愛程度更勝以往，同時也驅動著寵物醫療市場與樣態的激烈改變，最顯著的，便是獸醫專業分科的極致進化。
關於寵物醫院，你還停留在「一位醫師治百病」的傳統印象嗎？其實，若攤開全國、慈愛、中興這類大型動物醫院的專科診別，從心臟科、神經科、眼科、牙科、腫瘤科，一路到內分泌科甚至中獸醫科，應有盡有，其完整度已經堪比人類醫院的分科方式。
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