輝達全力推動AI資料中心升級，與光通訊相關的CPO，被視為最關鍵的技術挑戰之一。
連訊通信從2001年開始跨足光通訊，如何走過生存危機，成為輝達重要夥伴？
當輝達主辦的GTC熱鬧展開，同時間，美國西岸的另一場科技盛會OFC（光學網路通訊展）也正吸引著眾多目光。圍繞著AI、CPO（共同封裝光學）等主題，輝達、谷歌以及台積電等科技要角的代表，在參展廠商間來回穿梭，彼此交流下一代光通訊技術。
技術價格優勢 打動美系大廠
眾多供應商中，包含總部位於新北市新店區、聚焦於光通訊連接器的連訊通信。它不但已是輝達、台積電的重要合作夥伴，連訊通信總經理王志民更透露，D輪融資估值超過40億美元的美國矽光子新創Lightmatter，「他們在台灣的團隊，也開始找我們合作。」
在王志民看來，連訊在CPO的耕耘將從今年邁入成長階段。儘管今年前兩個月累積營收較去年同期衰退10％以上，但他指出，這是去年年初美國資料中心急單造成的高基期所致，「預期第二季有顯著成長，第四季進入量產，目標是第四季單月CPO的營收貢獻，達到一成。」
對CPO充滿信心，是因為連訊過去很長一段時間，都苦於等不到市場的巨大需求。
王志民解釋，連訊在2017年成為獨立公司之前，原本是母公司連展投控、過去歸屬在連展科技下的光通訊事業處。「那時候是○一年，市場都在談光纖到戶。」他回憶，沒想到剛跨入光纖產業，馬上就遭遇網路泡沫化。一直苦撐到○九年，靠著打進電信設備大廠，才熬過求生階段。
「後來中國廠商嗅到商機，也加入競爭。」王志民表示，2014年開始中國同業低價搶市，讓連訊又一次遭遇衝擊，只能繼續找尋商機，「我們也做過手術室的影像傳輸，後來因為有個醫院院長是音響發燒友，我們還為此開發高階音響的光纖應用。」
在探索新商機的過程中，2015年打進指標客戶Coherent，成了如今讓連訊跨入CPO賽道的關鍵。「一開始，對方在找中高階光模組供應商，發現我們的技術、價格都有優勢。」王志民接著說，過去的開發案，Coherent找美國供應商往往需要兩、三個月才能完成專案，「但我們只要三周就可以完成，所以後來Coherent新產品，幾乎百分之百找我們合作。」
事實上，Coherent也成了連訊搭上輝達的起點。王志民解釋，除了受台積電邀請，加入與輝達合作的CPO；Coherent被輝達看中後，「輝達後來也找我們，開發未來的項目。」
同步強化製程能力 進入量產
「去年下半年，輝達找上Coherent，發現他們的CPO產品就是連訊做的。」王志民透露，這也讓輝達從去年底開始與連訊直接合作，開發CPO應用的新型連接器。
今年3月，輝達宣布投資Coherent20億美元，確立雙方在AI領域、CPO技術的合作關係。
其中關於技術的合作部分，在於輝達希望在光連接器上整合更多光通道，甚至是採用立體堆疊的方式，倍增光通道數量，「以前都是4到8個槽位，但CPO都是要30個以上的槽位。」王志民解釋。
陽明交通大學光電工程學系副教授張祐嘉指出，相比於電訊號只要電流有通就好，「光訊號需要精準對位，一旦對不準，訊號就打不進去。」他補充，對於精度的容許範圍，「光比電訊號小非常多。」這使得光連接器的開發與檢測，難度極高。
除了開發難度高，王志民也提到產品進入量產階段後的「製造品質一致性」挑戰，「因此我們也跟設備商合作，開發新的製程。」預計在6月完成自動化產線設置，「輝達的腳步很快，他們希望2027年就要進入量產。」
輝達的壓力，在於谷歌同樣在推行自己的光傳輸架構。貿聯集團運算及運輸事業群資深副總經理林明村表示，谷歌在OCS（全光網路）居於領先，成為輝達所推動的CPO之外，另一個光通訊發展指標。
「當我們發現多個客戶需要同樣的產品，才知道原來終端客戶是谷歌。」王志民不評論兩套光傳輸架構孰優孰劣，反而直指當前的光通訊市場，處處充滿機會。
他分享了OFC展會上的觀察，「最熱的就是CPO，因為它是AI資料中心發展上，最大的瓶頸。」把瓶頸視為商機，連訊團隊正緊抓著下一波光通訊的巨大需求。
