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寬頻服務第一 Giga 超媒體有信心 P.82

寬頻服務第一 Giga 超媒體有信心 P.82

/前言/
五年前,國內有線電視系統歷經慘烈的購併與重整,最後成為和信、力霸兩大財團較勁的寡占市場,為了「叫誰第一名」,五年來雙方付出不少心血。但最近,有線電視上的戰火不像以往般猛烈;反倒是兩大集團內在增加了不少新面孔後,因一連串新完成的硬體建置而顯得士氣昂然。原來,這才到了兩大財團角力的真正主戰場||「寬頻網路」。



對一般人來說,在不久的將來,透過有線電視寬頻網路,除可以看到各種電視頻道節目外,也可以連接電腦上網、打電話,更可以點播電影把家裡變成電影院,還能夠在家裡與學校連線遠距教學,真正進入「人在家中坐,能知天下事」的時代。

對和信、力霸兩大財團來說,在不久的未來,寬頻網路將成為最強勢的通路,發展出最無限的商機,若不盡早進場,很難分得一杯羹,何苦戀棧有線電視的小利,而坐失寬頻網路的大餅。於是,和信旗下的和信超媒體( Giga Media Center)、力霸的東森多媒體( ET home )莫不全面加速線路鋪設計畫。而之所以選定寬頻而與中華電信力推的 ADSL (非對稱式數位用戶迴路)摃上,並非意氣之爭,因為「全世界一流國家都在追求寬頻網路!」和信超媒體總經理蕭向平說。

以八億元資本額成軍的和信超媒體,由辜啟允領軍,而股東則在扣除了弟弟辜成允和辜濂松的三名兒子外,剩下不到二○%讓員工認股。在和信事業群中,和信超媒體應是很特別的一支團隊:把五十九歲的工研院材料所所長吳秉天請來擔任董事長,負責公司財務和投資業務,找到五十四歲的軍武專家蕭向平當總經理,負責管理內部,而工程、行銷、廣告等業務就都交給二十多歲的「年輕小夥子」去衝了。


有線電視上網 今年十一月「上路」

總經理蕭向平的歲數雖大幅拉高公司成員的平均年齡,不過談到寬頻網路、和信超媒體的發展,其所展現的氣勢和信心可不輸年輕人。就以線路鋪設的進度來說,雖然東森強調光投落以下均鋪的是 750mMHz 承載量的同軸纜線,而在新竹科學園區、台北陽明山區的線路鋪設也已完成,成效似乎略勝一籌。但蕭向平也不甘示弱的表示,目前全島已鋪了五千公里長的光纖,而原訂年底完成的全島網路鋪設計畫,由於近日系統台業者對於有線電視上網的態度漸趨樂觀,配合推廣的腳步加速,預計今年第三季即可提前在大台北地區啟用。

蕭向平指出,和信超媒體每頻道可提供二十七 Mbps 的頻寬,是目前市場上最快五十六 K 播接數據機的一百倍。只數秒鐘,使用戶就可下載數 MB 的大型檔案。舉例來說,如果用戶想要從網站下載一套電動玩具程式,無論透過中華電信網路或 SEEDNet,大約需要十七分鐘,但透過「和信超媒體」的有線電視寬頻網路,只要五十五秒。目前,和信集團經營的台北縣市與桃園北區有線電視系統,包括龍馳、長德、萬象、寶福、聯維、新視波、雙星,以及北健等八家有線電視,將在年底推出寬頻網路服務。

不過蕭向平也坦然表示,寬頻網路服務若只與「自家」有線電視系統合作,這場仗就不用打了。換言之,與獨立系統,甚至是對手的東森系統都必須保持「暢通」的合作管道,否則絕對打不過擁有一千六百萬室內電話用戶的中華電信。

和信集團為加速建置寬頻網路的事業,先以旗下的行健資訊進行 Cable Modem的計畫,架設混合同軸光纖線纜( HFC ),接著便成立和信超媒體,負責內容( content )方面的建置。不過蕭向平表示,和信超媒體要做的不只是提供寬頻網路的 ISP、提供精采內容的 ICP,而是綜合兩者並普及到電視族群的「寬頻ICSP 」。



網站七大頻道 等你來享受


為此,和信超媒體首先當然還是要先結合緯來、ESPN、Discovery 等集團所代理的頻道節目內容,其次是設立強大網站,例如與美國 CNN、紐約時報、華爾街日報,與國內民視、PC Home 合作的新聞網,因有強大的編譯陣容,使用戶可自由選擇英文或中文介面;有數千首詞曲、MTV 資料庫做後盾的音樂網;最受網友歡迎的絕對遊戲網( absolute Game ),網羅了最熱、最大型的連線遊戲, 包括微軟的「世紀帝國之羅馬霸主」、Interplay 的「柏德之門」、GT Interactive的「魔域幻境」等。再加上原有的科技資訊、軟體下載、網友談天的開講,以及與哇塞中文網合作的和信哇塞搜尋等七大頻道,內容相當豐富。

內容豐富,功能服務也要旗鼓相當,這點和信超媒體就採取與國際企業策略聯盟的方式。從微軟的 OS、甲骨文( Oracle )的資訊管理、惠普的 Open View、思科( Cisco )的路由器( Router )、康柏( Compaq )的 Pro Liant 伺服器( Server ),到 3Com 的三向纜線數據機( Cable Modem ),和信都已成功地整合運用。

將來除了傳輸檔案、瀏覽網站或電視節目內容外,還能執行隨選視訊、視訊會議、遠距教學等功能。例如,若是用戶錯過了電視連續劇的播放時間,用戶可在任何時間透過寬頻網路,用電腦叫出這齣連續劇的編碼,再透過電腦螢幕收看連續劇。 當然,如果寬頻網路頭端的資料庫豐富,就可以任意使用卡拉 OK、MTV 、或是收看喜歡的電影、錄影帶「隨叫隨看」。甚至,還可以「上網看醫生」,與醫院連線後和醫生討論病況,醫生直接開藥、再由藥局快遞送藥到家。

只是,和信描繪的寬頻世界雖然美麗,但距實現還有段路,至少和信認為短期內單向的服務比較實際,而東森因認為雙向是未來趨勢便直接切入。在數據機費用上,與 3Com 合作的和信估計售價約八千二百元左右,但前陣子曾對前一千名申請使用戶推出三九九九元特惠價。在上網費用上,目前和信是基本月費六百元用二十小時(促銷期基本月費只要三百元,用十小時),超過時數則是一分鐘○‧五元。對網友來說其實並不便宜,因為二十小時的電話費即要四百元,加上月租費約要上千元,何況網友一上網,二十小時一下就用罄,花費就更多了。

雖然離寬頻網路的美夢尚遠,又有中華電信、力霸、外國企業等近敵環伺在側,蕭向平對和信超媒體的未來仍有十足信心。畢竟和信超媒體上有代理內容產品的頻道與網站業者,中游有泛宇做衛星、行健規畫網路,下游是掌握一百萬戶的有線電視系統,再加上自家的大哥大通訊事業、金融服務、銀行、飯店、旅行、藝術經紀等集團事業,也許就像蕭向平說:「像我們這樣的公司是全球唯一。」讓和信多一些拿第一的機會。

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