看過今年雅典奧運開幕典禮的人，不免對於這場全球運動與媒體的盛會之始，揉和復古與創新且寓意深遠，留下深刻印象。在八月下半月的奧運期間，世界將有三十九億人透過電視觀賞二○二國參加的此一體育盛典，包括台灣許多運動迷必須犧牲睡眠時間守在電視機前。
現代奧運經近年演變，在發展為全球體育盛會的同時，也產生若干副作用。商業主義是其常遭到的批評，奧運由於規模收益膨脹而成龐然大物，貪汙腐化亦隨之附身。此外，在追求創造數字及紀錄的過程，借助藥物求表現，甚或舞弊求勝的情事，亦層出不窮。
奧運走向商業主義，以一九八四年洛杉磯主辦時為分水嶺。在此之前，七六年的蒙特婁奧運入不敷出十二億美元，主辦城市幾乎破產。洛城奧運改由民間企業辦理，電視轉播、企業贊助、門票銷售、商品授權行銷，樣樣都財源滾滾，估淨賺三億六千萬美元。奧運的商業模式既成，八八年漢城奧運亦以盈餘作收，惟其後的巴塞隆納、亞特蘭大及雪梨，營收卻未見亮麗；換言之，主辦奧運仍有經濟風險。
這次希臘主辦奧運，總預算經費三度調升而達八十六億美元，卻在希臘內外及國際間引起諸多討論。對於在歐盟力爭上游的希臘，為了主辦奧運而不惜讓財政赤字超過國內生產毛額的四％，逾越歐盟規定，當係著眼於奧運的諸多經濟及非經濟效益，並向世人重申奧林匹亞精神。然而，希臘近年在經濟成長、發展觀光表現已經不俗，是否還需要以巨額資金挹注於主辦奧運，頗有見仁見智的討論。
比較可以解釋希臘甘冒經濟風險主辦奧運的理由，應是出自其對於奧運發祥地的榮耀及堅持。希臘曾經爭取成為奧運永久場地而未果，這次經由開幕典禮的精心安排，有助世人見識古今奧運與今日希臘的密切關聯。
奧運重回雅典，人們在讚賞運動員追求卓越而辛勤，投入、奉獻的同時，也許應該重新體會現代奧運創辦人丘柏汀（Baron Pierrede Coubertin）的名言：奧林匹亞精神，旨在追尋創造一種生活方式，它建立在因努力而獲得喜悅，良好典範帶來的教育價值，以及尊重普世的基本道德原則之上。
在台灣的人觀賞奧運，除了運動競技之外，同樣應該關注奧林匹亞精神。特別台灣代表隊被冠上「中華台北」，媒體卻又稱呼中國為「大陸」，加上中華文化圈近年不論體育及政治表現都欠缺運動家精神，中國即使在奧運也要打壓台灣廣告。顯然，奧運的和平、符合人性及運動家精神，都是台灣人看奧運時所不宜或忘的普世價值。
