曾一度面臨危機的大發汽車，靠著生產迷你汽車，反敗為勝成為日本第二大的小型汽車製造商，社長山田目前更準備大舉擴張它在海外的小型車市場。
難以吸引駕駛人來到大發的展示廳不說，出口市場做得也不是特別大，無法彌補國內市場的挫敗。結果，當年度大發汽車獲利暴跌五四％。「當時我們開始著手進行改變」，大發汽車社長山田回憶說。
如今，大發正極力彌補過去幾年所錯失的獲利光陰。該公司目前是日本的第八大車廠，但在重要的迷你汽車區塊上卻已經排名第二大。去年十月，大發財報出爐，在Tanto、Boon及Move Latte等小車熱銷的拉抬下，上半年獲利銳增一五四．六％，達九一六○萬美元，營收則成長一五．九％，至五十二．七億美元。
總部位於大阪的大發如今預估全年可賺二．二九億美元，營收一○九億美元，單位銷售量可增加一八％，達八十五萬三千台。大發股價過去十二個月來一共大漲了六九％。
目前看來，大發油箱內還有滿滿的油料。去年十一月二十九日，該公司發表新改款、定價一萬零八百美元的Mira Gino小車，外型有點類似早期的奧斯汀（Austin Mini）。
除此之外，重新改款的小型貨卡Hijet也在十二月二十日開賣，今年預估再推油電混合動力版的車款。法國巴黎銀行分析師松本表示：「近期的亮麗財報還只是序曲而已。」
與豐田汽車的關係是大發汽車營運的一大助力。豐田汽車於一九九八年入主大發，持有五一％的決定性股權，在豐田有三十七年資歷經驗豐富的山田，更是協助大發扭轉乾坤的關鍵操盤人。
兩家車廠共同研發汽車，減少彼此的開支，以豐田的Passo小車（與Boon是兄弟車款︶為例，該車就是由大發產製。
山田的下一個目標是拓展國際市場。打從一九九○年代初期，大發就在馬來西亞與印尼有生產汽車的業務，但海外業務占大發營收的比重不到二成，遠低於日本小車製造龍頭鈴木汽車的六三％，山田計畫在二○○九年時將海外營收比重衝上五成的關卡。
不過，大發仍有隱憂，它目前的利潤仍差三菱一截，而且，日產正計畫與三菱合作生產小型汽車，對此，山田信心滿滿地表示，大發位於九州的新廠，每年有十五萬輛的生產力，將有助於銷售以及降低成本，而且，大發在未來幾年更將大幅度地投資。
對一個小型車場來說，大發的雄心還真的不能小覷。
（By Ian Rowley in Tokyo, Businessweek）
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