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想避免被詐騙的你:先來了解騙子的犯罪手法吧!

想避免被詐騙的你:先來了解騙子的犯罪手法吧!

李奧.高夫

金融

達志

金融騙局

2021-12-02 17:29

在大型詐騙案中,受害的投資人鮮少能夠把錢全額拿回來。事實上,他們通常連一毛錢也拿不回來。

在電子收銀機出現前,我和朋友去酒吧時,常會做以下嘗試:每次我們先買好一輪酒,就把總價記錄下來,然後看看下一輪的價格是否有不一樣。常常會出現就算每個人在這一輪買的酒都和上一輪一樣,但兩輪的價格還是很可能出現差異。這到底是怎麼一回事?我們該把這種算錯錢的事怪在誰的頭上?或許這是因為酒吧員工的數學不好,因此應該怪政府吧,怎麼可以讓那些計算能力不佳的人從學校畢業?或許是因為這間酒吧的員工人數不足吧,所以酒保嚴重過勞才導致他犯了錯,如果是這樣的話,那應該要怪這間店的老闆實在太苛刻了。我們甚至還可以把責任歸在那些總是深夜時段喝得醉醺醺的顧客們。然而,我們不妨大膽地提出另一種可能性:或許,這是因為酒吧員工故意多收了某幾輪的酒水錢,然後把差額放進自己的口袋。有些比較老派的人,應該會說這根本就是小偷的行為。

 

近幾年,由於各種醜聞而遭受抨擊的金融服務業,也發生類似上述酒吧情節的現象。在2008年金融危機過後,這種現象變得尤其明顯。自1980年代以來,全球的金融服務業開始大舉擴張,各地陷入消費資本主義浪潮,導致大批訓練不足的員工經常不當銷售這些投資產品,甚至根本不知道自己賣的是什麼東西。在法規鬆綁的前提下,許多原本意興闌珊的金融機構在進入新時代後,為求生存只能開始加入激烈競爭行列。此外,向來貪婪的消費者似乎變得更加貪婪了。從某種角度來說,社會大眾是「活該」在2008年遭遇金融危機,因為大家一看到放寬信貸就想占便宜,之後又不把那些「有能力預防這些危機卻沒做到」的政客趕下臺。

 

雖然本書會提到各種金融業的缺失,但這並非本書重點。本書重點在於完整描述由個人所犯下的金融詐欺案,而且規模大到讓前述的酒吧之類比,顯得像是童話故事。當然酒吧員工多收錢,等於是從你和他的雇主那裡偷竊,但他能

放進口袋裡的金額,只會是你付出的錢與實際金額間的差額。可在金融服務業中的「偷」,就不是這樣了,那些詐欺犯放進口袋裡的錢可是遠比差額還要大到數倍之多,而且有時下手偷竊的並非食物鏈最底層的員工,能偷到最多錢的通常都是大老闆。

 

舉例來說,身為那斯達克證交所(NASDAQ)1前主席的伯納德.馬多夫(Bernard Madoff)過去以從事慈善事業聞名,許多人更欽佩他能在經營自家的股票證券公司時取得長期成功,但他在2009年因詐騙客戶650億美元而遭定罪。同一年,美國監管機構起訴了富商艾倫.史丹佛(AllenStanford),罪名是涉嫌利用自家公司史丹佛國際銀行(Stanford International Bank)詐騙客戶80億美元,他也因此失去加勒比島國安地卡及巴布達(Antigua and Barbuda)所授予的爵位。2006年,安隆公司(Enron)執行長肯尼斯.雷伊(Kenneth Lay)因19項詐欺罪名被定罪,其中包括做假帳與內線交易。安隆公司的公司債投資人,對於該公司在破產四天前依然擁有AAA信用評級而感到怒火中燒。義大利的帕瑪拉特食品集團(Parmalat)在2003年倒閉時負債200億,公司創始人是熱愛藝術的百萬富翁卡利斯托.坦齊(Calisto Tanzi),如今因為侵占財產和做假帳在獄中服刑。2002年,美國世界通訊電信公司(WorldCom)申請破產,據估計投資人因此賠掉1000億美元;公司執行長伯納德.艾博斯(Bernard Ebbers)因證券詐欺與做假帳,正在服刑期25年的有期徒刑。

 

儘管媒體每次都會在新的詐騙醜聞出現時,用震驚態度進行報導,但金融騙局其實算不上罕見,甚至可說發生頻率非常頻繁。

 

懂得防範與自保

 

投資人的記性,向來很差。—羅曼.阿布拉莫維奇(Roman Abramovich),俄羅斯億萬富翁

 

在大型詐騙案中,受害的投資人鮮少能夠把錢全額拿回來。事實上,他們通常連一毛錢也拿不回來。我撰寫這本書的初衷,主要是給那些想避免受騙的投資人一些提醒,但其實對投資不感興趣的人,也一樣可從這本書受益。正如稍後會在書中提到的,詐欺和其他金融相關的不當行為,其實會嚴重影響到整個經濟體。這裡所說的經濟體不單指一個國家,而是全世界。舉例來說,我在撰寫本書的這一年,民眾想在英國申請房貸是很困難的一件事;不過數年前,申請房貸簡直是易如反掌。這種難度變化的主要原因,就在於2007年美國暴增的次級房貸中,許多詐騙案嚴重波及到英國的一般大眾。更不要說希臘曾經全國都陷入一場悲慘困境之中,而部分原因正是希臘政府長期做假帳所導致。

 

遺憾的是,政治人物通常不會因為詐欺去坐牢。在西方民主社會中,詐欺所導致的最糟狀況就是政治人物落選。正如2010年奧斯卡最佳紀錄片《黑金風暴》(Inside Job)所描述的情節,金融業內的不當行為,很可能是系統性的,而這些行為就像黴菌一樣不斷蔓延生長,遍及政府當局、行政部門、監管機構、董事會、銀行、企業,甚至連學術界也不能倖免。該片最引人注目的其中一個面向,在於這是首次以影片呈現出某些資深的學院派經濟學家(他們可輕鬆地在美國的大學、企業董事會與政府部門間遊走),如何在發生金融超載(financial excess)2時,為這種現象提供偽造的學術辯護。該紀錄片也讓我們看到,這些經濟學家其實服從於投資銀行與投資公司,正是透過金融超載賺進最多錢的組織。這些學者其實心裡都很清楚,他們早該站出來制止金融危機發生,但他們沒有那麼做,反而是在明知情勢會以一場災難收場的狀況下,為這場魯莽的混戰背書。先別急著猜測《黑金風暴》的製作團隊大概是一群頭腦不清楚的政治極端分子,事實上該片導演查理斯.佛格森(Charles Ferguson)是麻省理工學院的政治學博士,他曾創辦一間軟體公司,之後以1.3億美元賣給微軟。他曾說:「我完全不認為自己是個反資本主義者或反商人士。不過,我的確反對大規模犯罪。所以,如果你認為反對大型詐騙就代表我是左派的話,那請便。」可見佛格森不是那種激進的無政府主義者!

 

各位不會找到如何解決這些大型社會政治問題的解答,但你卻可以知道這些頭號詐欺犯—那些真正被關進牢裡的人—如何利用各種機會進行大規模詐騙。你也會學到可以用哪些方式發現詐騙,在還來得及的時候,遠離騙局。

 

本文摘自今周刊出版社《金融騙局》

 

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