中共的國際戰略，一向以聯俄聯歐、抗衡美國為基本框架。這個框架有幾個致命的弱點，一是儘管歐盟國家有時會與美國發生分歧，但歐美畢竟是傳統盟友，在一些大是大非，很原則性的問題上，中國要想離間歐美的關係幾乎是不可能的。二是俄國表面上仍以強權自許，但實際上實力大為衰退，這使得它不可能不向歐美靠攏；而中國不可能向俄國提供足夠的實惠，這種盟友關係就十分脆弱。不久前美俄簽訂新的削減武器條約，俄國加入北約的運作，更是對中共上述戰略的沉重打擊。
三月初，江澤民訪問越南，承諾向越提供一億兩千萬美元的信用貸款。三月底，印尼總統梅加瓦蒂訪問大陸，得到四億美元貸款；而年初，中國國家沿海石油公司開始在印尼投資，這是印尼獲得世界上最大的沿海石油公司的投資。上半年，中共致力於擴大它在東南亞區域的交通聯絡，很可能與泰國的高速公路連在一起，通到新加坡，形成「泛亞高速公路」。
與此同時，大陸對區域性組織也開展拉攏工作，儘管馬來西亞、菲律賓等東南亞國家聯盟（ ASEAN 〉 成員國家，對有大陸參加的自由貿易協定（ FTA〉 心存疑慮，擔心大陸商品出口會衝擊本國經濟，但近來大陸態度積極，主動承諾率先開放 ASEAN 主要出口品││熱帶農產品的市場，這種態度打消了部分疑慮， 因此東南亞與中國的自由貿易協定也可望提前實現。
中國向亞洲擴張，主要考量有兩個：從經濟上講，大陸要維持增長，必須擴大出口， 而且如果大陸可以穩定地採購 ASEAN 內的天然資源和原料，產品還能以零關稅出口到 ASEAN 國家，這樣的投資環境也可以吸引更多的外資到大陸； 從政治上講，抵銷美國在東南亞的影響，鞏固周邊的外交環境是迫不得已的選擇，這既是一種出擊，也是一種內斂，反映了大陸在國際環境中的尷尬處境。
以經濟手段拉攏亞洲國家，目前來看進展得還算順利，但這一擴張也面臨一些內在的挑戰：一是東南亞弱小國家天生對區域強權就有疑懼與牴觸心理，過去是針對日本，一旦中國稱霸態勢明顯，就可能會轉向中國，即使力挺中共的李光耀，也反覆強調權力平衡在東南亞地區的重要，即是這種心理的反應。
二是美國、日本、印度也在加強爭取東南亞國家的活動，美國正在與越南談判，爭取租用金蘭灣軍事基地，印度也積極推動印度一東盟高峰會。第三也是最為重要的是：國際外交是以經濟實力為基礎的，經濟拉攏的手段受限於大陸經濟增長的能否持續，而這一前景並不十分樂觀，這就決定了大陸自亞洲擴張的國際戰略不可能長久、穩定地執行。
