美國自九一一之後，對外大量用兵，此刻又面臨攻打伊拉克的關頭。台灣和中國一些反美人士於是說，美國帝國開始沒落了。
其實，這是「拾人牙慧」的陳腔濫調，是偷抄八○年代美國「沒落學派」保羅甘迺迪的《帝國沒落》一書的概念。如今，保羅已改變想法，完全否認九一一會造成美國沒落，反倒是這群不學無術的「抄襲貓」在學舌十幾年前人家的舊調。更有趣的是，在台灣講這套濫調的「剛好」都是崇拜中國經濟成就以及沉迷於中國民族主義的人士。由此可見，美國沒落只是一種情緒性的「一廂情願」，是找不出實證根據的。
比較可能的未來反而是美國將會更強大，「美國世紀」事實上還沒到來，現在只是先聲而已。這種說法可能引起反美人士不快，不過，卻至少有科學根據，而非根據情緒與想像。
《經濟學人》從人口學的角度分析了此一預測。從人口增長率如人口結構來看，到二○四○年美國人口將超過歐洲，隨後，歐洲人口繼續下降，美國人口不斷增加，到二○五○年，歐洲人口將減到三億六千萬，美國將達五億五千萬。而當今美國的國民年均收入比歐洲高出三分之一，如果此一趨勢持續不變，東歐加入歐盟之後，美國經濟仍將超過歐洲一倍多。
就人口結構而言，美國七○年代吸收移民六百萬，八○年代七百萬，九○年代激增至一千一百萬，還另有八百多萬非法移民。在二○○○年到二○五○年間，美國將吸納五、六千萬移民，關鍵在這些新移民生育率高，而且年輕，使得本世紀中葉的美國擁有全球比例較高的青壯人口和極大的生產力。
現在，美國人口的年齡中位數是三十五．五歲，歐洲為三十七．七歲，只差兩歲；但到了二○五○年，美國年齡中位數是三十六．二歲，歐洲則是五十二．七歲，雙方相差十七歲。另外一個算法是，到二○二○年時，歐洲十四歲以下的兒童人口，只占全人口比率的一三．七％，美國則在一八．六％的高水準，高於歐、日及中國。
從被撫養人口占全人口比率來看，目前美國是五一％，歐洲是四七％，到二○五○年，六十五歲以上人口占全歐工作年齡人口的六○％，美國只有四○％。美國的負擔是兒童，歐洲則是老人，這是因為二○三五年以後，美國大量的兒童長大成人之後，美國被撫養人口比率就開始下降。
人口年輕，被撫養人口比率降低，在經濟學上代表勞動成本降低，經濟成長強勁。六○到七○年代的日本經濟力大幅上揚，即因當時日本人口比美國年輕。此外，人口年輕也表示必須創造大量的就業機會，投資自然會增加，產能也必然提高；況且，年輕人口多的美國有著擴充軍力的強大驅力，而老邁的歐洲則被社福拖累，無力擴軍，其間實力的差距也將日益巨大。
二○五○年人口版圖的對比，將形成當時政治、經濟及文化力量的對比，美國實力會再次大規模提升。至於說打伊拉克會拖累美國經濟乃至帝國沒落，更是無稽之談，因為此役最多花費一千億美元，也只不過是美國一年國內生產毛額（ GDP）的一％而已。「美國沒落」？自慰而已矣。（卜大中為資深媒體工作者）
