COVID-19（武漢肺炎）疫苗的問世，雖然為苦痛的2020年帶來一絲希望的曙光，但英國變種病毒隨即又讓全球各國蒙上一層陰影，而今還多了南非變種病毒株，專家憂心目前研發的疫苗可能對此病毒株無效。
面對不斷增溫的疫情，英國首相強生3度宣布封城，日本也將在本周2度宣布進入緊急狀態，連日前開放含台灣在內的11國商務客都將暫停往來。
一波未平一波又起，COVID-19（武漢肺炎）疫苗雖然問世，但爆發變種病毒株的英國，疫情卻未因此獲得緩解，連續7日單日超過5萬宗病例，4日新增病例5萬8784人又再創新高，讓英國首相強生（Boris Johnson）4日緊急透過電視談話，宣布實施全國性封城。
這是英國為期6週、第3次實施封城，仿效2020年3月首度封城的措施，但比11月2度封城更為嚴謹。當時封城時，學校仍然開放並未禁止民眾及學生出入，但現在，中小學都必須採取遠距教學，民眾在一定條件下才能外出，例如採買物資、病毒檢測、醫療治療、逃避家暴等。
除非真的無法在家工作、學生父母是必要工作人員，又或者學生本身出自弱勢家庭才需要到校上課及允許外出。這也意味者著，英國數百萬家庭面臨封城後將帶來許多不確定性，英國當局也坦承，夏季考試目前看來已不太可能舉行。
首相強生強調，封城是必要措施，如果不實施那麼醫療體系將在21天內達到飽和，但他也向民眾信心喊話，這次封城與前2次最大不同在於，實施封城同時也在進行規模最大的疫苗接種計畫。
變種病毒來襲》英考慮入境審核、日暫停商務往來 台灣也受影響
除了3度封城盼降低不斷增溫的疫情，近幾個月來，專家也發現南非也有新的變種病毒且染疫病例也在攀升，讓英國也開始考慮，將針對入境航班進行審查；而根據朝日新聞報導，日本政府將在本週2度宣布進入緊急狀態，甚至將進一步研擬暫停商務往來。
日本若宣布商務暫停往來，日前曾開放的國家，包含台灣、南韓、越南等11個國家/地區，商務旅客簽證也要一併暫停；至於「鎖國」政策緊縮的期限有多長，日本當局表示將視緊急狀態而定。
南非變種病毒株跟著亂！專家：目前疫苗可能無效
南非病毒株與英國變種病毒株有何不同？綜合外媒報導，科學家發現南非變種病毒不同於其他變種病毒，該病毒株雖然與英國變種病毒在某些特徵上具有共通點，但是南非病毒株用來感染人類細胞的「棘蛋白」（Spike Protein）有更多突變，另外，病毒載量（viral load）也較高，顯示患者染疫後體內病毒濃度更高、傳播力更強。
科學家擔心，目前研發的疫苗所能觸發的人體免疫反應，對抵抗南非變種病毒的效果恐會大打折扣。
