2023年棒球經典賽(WBC)火熱開打，A組預賽選定3月8日至3月12日在台中市洲際棒球場舉辦。A組除了中華隊外，另外還有荷蘭、古巴、義大利、巴拿馬等勁敵，中華隊取晉級八強，需在預賽戰績取得前2名。
除了緊張賽事之外，A組賽事還有一大亮點，那就是賽事承辦單位悍創運動行銷砸30萬美元(約1千萬新台幣)在3月8日請到MLB傳奇球星紐約洋基守護神李維拉(Mariano Rivera)為賽事開球，消息一出，棒球迷都嗨了！也許你會問李維拉是誰？為何會引起台灣棒球界話題？
其實李維拉生涯都效力紐約洋基，更是王建民登板大聯盟的戰友，對於曾經的隊友來台開球，王建民一點都不意外，因為李維拉是巴拿馬籍，「他應該也是為了他的國家而來。」
也許你還不認識他，這次讓今周刊帶大家一起認識這名生涯例行賽652次、季後賽42次救援成功，被稱作「大聯盟最強終結者」，同時也是大聯盟史上最後一個穿42號球衣的球員。
2023年經典賽期間，李維拉會先於3月7日上午舉辦名人分享會、下午出席台灣運彩公益棒球訓練營，接著3月8日中華隊首戰巴拿馬，李維拉也將到場開球，並進行唯一場專屬簽名會。
本次李維拉來台預計待3天，據了解，光這3天就花30萬美元，相當於新台幣900多萬，他下榻國泰飯店旗下的慕軒飯店總統套房，一晚要價15萬，飯店除安排24小時貼身管家，備品更客製化訂製，珊瑚絨浴袍繡上Mariano Rivera與太太Clara Rivera的名字，浴巾、毛巾與馬克杯除了有代表Madison Taipei的Ｍ型標誌，更有歡迎球星的字樣標語。
（圖／慕軒飯店提供）
（圖／慕軒飯店提供）
讚賞前洋基隊友 王建民：一顆球就能解決打者
說到李維拉和王建民的關係，王建民在洋基多次拿下勝投，都有賴守護神李維拉的鎮守；談到昔日好戰友來台開球一事，王建民一點都不驚訝，「畢竟我們要對上巴拿馬。」
而回憶起當時在洋基時期的相處，王建民說：「球隊剛上來的新人，有不懂他都會幫忙。很厲害，一顆球就能解決打者，心理層面滿強的，每次都要面對這麼大的張力。」
▲李維拉是大聯盟史上首位全票通過名人堂的選手。（圖／Mariano Rivera臉書）
來自巴拿馬的漁村家庭 只能捕魚維生
李維拉是大聯盟史上首位全票通過名人堂的選手，他在2019年以100%得票率入選，當年李維拉前往名人堂，在入口處凝視著自己的牌匾，李維拉心情複雜的表示：「我無法領會，真的太驚訝且太多事情，從漁村走向偉大，這是多麼了不起的旅程。」
他會如此難以言喻自己的心情，其實回顧他的棒球之路就不難理解了。
綜合外媒報導，出生於1969年的李維拉，從小在巴拿馬的一個小漁村長大，他在以捕魚維生的家庭中成長，似乎也注定了他要走向跟著父親上船捕魚之路。
青少年時期，李維拉就跟著父親學習漁業、交易技巧，空閒之餘打棒球就是他和朋友唯一的娛樂，他們會把漁網揉成一團綁起來當成球、牛奶盒做成手套，樹枝當球棒，很難想像如此克難休閒活動，會是一代巨星棒球生涯的起點。
▲洋基時期的李維拉(左)與隊友基特(右)。（圖／Mariano Rivera臉書）
不把捕魚當作人生終點 一場意外讓他下定決心
某次出海，漁船照常在黑暗的海上作業，卻出了意外。李維拉看見體重上百公斤的叔叔被橫越船身的拉繩困住後凌空飛起，臉直接撞上金屬儲水槽尖角，「他的臉被劈開、血流得到處都是，痛到哀號，」目睹這一切，讓李維拉直到過了30年後仍難以平復：「這是我有生以來見過最駭人的事。」
李維拉的父親回憶，自從這次意外，兒子出海後「越來越常練球和去球場。」
沒想到過沒多久，出海時漁船又因為受熱帶風暴席捲而翻覆，所有船員只能擠在救生艇，在鯊魚出沒的海域等待救援，李維拉對於這段經歷，過去接受訪問時也提到「相當難忘」，「我倚著船舷、身體被浪打濕，盤算著自己是想被淹死還是讓鯊魚吃掉？」
在這次意外之後，李維拉更積極練球，同時一邊思考往後的出路，一邊把在地區的棒球隊打球當作業餘的樂趣，因為他知道「一直捕魚不會有未來」。
▲李維拉靠著招牌卡特球，締造許多紀錄。（圖／Mariano Rivera臉書）
打業餘被叫上場吃局數 從此改變人生
其實李維拉在業餘打球時擔綱的是游擊手，但一次比賽中因為先發投手表現不佳，教練不想浪費更多牛棚投手，因此把李維拉推上投手丘，而他飆出速球和展現穩定度，讓他受到球探的青睞，後來到洋基訓練營測試。憑藉驚人的協調性，讓洋基球團決定與他簽合約。
就這樣，從沒出過國的李維拉在1990年與洋基簽約，開啟他的洋基之路，那時的他甚至根本不會說英文。球團最終以2500美金(約台幣7萬元)的「超低」簽約金，簽下往後締造大聯盟許多紀錄的終結者。
▲李維拉被稱作「大聯盟最強終結者」，同時也是大聯盟史上最後一個穿42號球衣的球員。（圖／Mariano Rivera臉書）
一顆招牌卡特球 創造無數紀錄
1995年李維拉首次登上大聯盟，當時轉任先發的他表現不佳，僅投出了5勝3敗、防禦率破5的成績。使洋基隊一度考慮交易；但最後洋基選擇將他轉調牛棚。
1997年隨著洋基前任終結者離開，洋基決定讓李維拉接下新任終結者的重責大任，也是在這年，李維拉練出了他的招牌「卡特球」，即使所有打者都知道他幾乎不投其他變化球，但是到李維拉退休前，能打到他卡特球的人仍少之又少。
職業生涯一直都待在洋基隊的李維拉，創下不少紀錄，像是生涯防禦率2.21，為洋基史上投手最佳、季後賽防禦率0.70，為大聯盟史上最佳以及季後賽累積42次救援成功等等，都是至今無法被超越的紀錄。
至於為何說李維拉是大聯盟最後的42號呢？那是因為1947年，羅賓森（Jackie Robinson）以先發一壘手的身分，成為大聯盟首位登場的黑人球員，1997年大聯盟將其所用背號42號退休以此紀念，而李維拉正好是最後一位持有這背號的球員。
看完李維拉的棒球之路，不禁讓人感嘆，如果當年漁船沒有翻覆、球隊的先發投手沒有被打爆，也許我們就無法見證這位史上最強終結者創下許多傲人成績了。
李維拉的故事，是不是燃起你心中的棒球魂呢？今周刊幫大家整理2023年棒球經典賽小組預賽的日期和比賽地點，記得一起幫中華隊加油！
▲2023年經典賽中華隊開幕戰請來洋基傳奇球星李維拉開球。（圖／悍創運動行銷臉書）
棒球經典賽分組名單、小組預賽比賽地點及日期
A組：中華、荷蘭、古巴、義大利、巴拿馬（台灣台中：3/8～3/12）
B組：日本、韓國、澳洲、中國、捷克（日本東京都：3/9～3/13）
C組：美國、墨西哥、哥倫比亞、加拿大、英國（美國亞利桑那州鳳凰城：3/11～3/15）
D組：波多黎各、委內瑞拉、多明尼加、以色列、尼加拉瓜（美國佛羅里達州邁阿密：3/11～3/15）
▲2023年經典賽分組表。（圖／WBC臉書）
單淘汰賽地點及日期
八強賽》日本東京：3/15、3/16
八強賽》美國佛羅里達州邁阿密：3/17、3/18
四強賽》美國佛羅里達州邁阿密：3/19、3/20
冠軍賽》美國佛羅里達州邁阿密：3/21
