控制通膨、最大就業及金融穩定,是聯準會最重要的三項任務,但經濟成長與就業市場脫鉤,可能讓聯準會在以降息避免就業風險時,無意間助長金融泡沫。
大學時代,我至少寫過四篇關於失業與通膨之間如何權衡取捨的論文。當時的焦點總是圍繞著假設通貨膨脹與就業關係的菲利浦曲線(Phillips curve),及其衍生理論。例如,預期增強型的菲利浦曲線,就將當前通膨深受對未來預期影響納入考量。
雖然並非所有經濟學家都完全接受這項概念,但對於基本權衡取捨已有足夠共識,至少在短期內可以,失業率跌得愈低,通膨率就會升得愈高(反之亦然)。平衡這兩者的必要性,在一九七七年正式被納入美國國會賦予聯準會(Fed)的「雙重使命」中。從那時起,聯準會的任務就是同時實現物價穩定和最大就業。