逐勞力而居，是過去20年台灣製造業的寫照。西進中國、南向越南、跨入印度、轉進墨西哥…。
這一回「新美國製造」威力發酵，台廠第一次得在高勞動成本區域建構產線。該往哪裡去？地大、電足、稅低的德州，成為熱門選項。該落腳哪座城？達拉斯、奧斯汀、休士頓，黃金三角就是AI新台鏈最新科技聚落。
實務上觀察，德州非常擅長對外招商，例如瑞典諾基亞、日本Toyota、韓國三星、荷蘭恩智浦等，其建廠條件都是可以談的，除了土地優惠、稅收減免之外，有時可以談到多拉條馬路，或是電網更新等，早一點與當地政府協商是不二法門。
大廠大多可以自理，中小型企業若有需求，又該怎麼辦？
北美洲台灣商會聯合總會長陳世修表示，中小型企業礙於規模，並不容易實現美國製造，或許可以集合成類似新竹科學園區的產業聚落，集合式地購置或租用土地，共同諮商法律、招募等落地議題。
「這三個月來洽詢投資的台廠比上半年更多，我大概就接到十五家台廠的詢問。」達拉斯台灣貿易投資中心主任賴文毅表示，以往大概三個月是五家，而且比起過往停留在問問而已，如今則是直接派人來看地、選址。
達福地區（達拉斯、沃斯堡）台灣商會會長蔣佑邦也有相同感受，今年以來，他已經接到至少十家台廠詢問。同時經營德州地產集團的他率直地指出，「早來還是比較好。」廠房土地因為需求而增值飛速，差不多的物件，相較去年都有一○％至二○％溢價。
德州山姆休士頓州立大學政治系副教授翁履中則預見，台廠將面臨的人才問題，他觀察，可想而知台廠需要透過自動化來減輕人事成本的壓力，「未來三到五年將是重要的關鍵期。」由於全線自動化的使用需要時間建置，也有學習曲線，而美國本地人才又不足以支持外來企業，建議提早布局德州學院，啟動類似台灣常見的建教合作，直接輸入人才。
美製面臨諸多挑戰
地產溢價、文化磨合、提升自動化進程
一九九九年於德州創業的IET英特磊，主力生產磷化銦磊晶片、砷化鎵磊晶片，台裔創辦人暨董事長高永中回顧產地選擇，對比加州，北德州的各種基建人員「半導體IQ」遠高於美國其他任何地方，而且德州實在便宜許多，他舉例當時在德州購買一座廠房是八十五萬美元，而在加州同樣規模的廠房，「一年租金」就要八十五萬美元。
在更吃力的勞力雇用方面，在德儀工作數十年的高永中，透過過去的淵源，先是從德儀找來兩位美籍資深工程師，再請他們擴展本地團隊，且英特磊專注於本地兩年制技術學院的畢業生，以及德儀的前技術人員，發展生產為主的磊晶生意。
運營一段時間後，英特磊開始補充研發型人力，提供彈性工時，鼓勵二技畢業生再深造，後來有十位以上在職進修獲得學士以上學歷，三位得到碩士。
看著台廠陸續報到，身為設廠德州的「前輩」，英特磊認為這波台廠東進，最難的一關是什麼？
「我會將文化差異，視為第一大挑戰。」高永中表示，台灣老闆常常認為美國人很懶惰、不那麼聰明。「這觀念大錯特錯。」其實美籍員工比較在乎上層有一說一，獎罰分明，不說空話。
「台企要接受並尊重多元文化，對種族、性別或性取向不要帶著任何偏見，這是我所知道的唯一方法。」高永中直言。
英特磊主力生產磊晶片，精密製造多為自動化設備。（攝影：鄭鴻達）
自動化建置是達標關鍵
勞力稀缺 量產進度受到檢驗
另一家美國光通訊廠祥茂光電（AOI）、台裔創辦人林誌祥則提醒，自動化是美國製造的標配，「沒有自動化 ，在美國良率、製造工時以及品質，是沒辦法達標的。」
林誌祥比較自家美國休士頓廠、台灣林口廠、中國寧波廠，美國的「熟手」難找，高端光收發模組的元件，達到微米等級，組裝精準度備受考驗，亞洲還能找到細心的女性作業員，但在美國非常難，「光是手就比較大，很難操作精細活。」
而且更大的問題是，美國人工成本高，至少是亞洲的四到五倍，並不適合勞力密集，因此祥茂逐步調整高階產線自動化比率，直至今年減少七成至八成人力，林誌祥表示，雖然自動化是一關，但過了就會成為競爭力。
值得注意的是，兩家電子製造廠都有申請德州政府獎勵或補助，包括退稅二五％或現金投資。他們認為，高科技、低汙染、提供足量就業機會、提高州政府的稅務基礎，都是可談籌碼，不過新設廠房若沒有訂單支持，並不容易申請到補助。
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