總統大選在即，在各方人士的極力禮遇下，國內佛教的四大名山宗師之列的星雲法師，卻早已出國不過問俗世，與四年前總統大選時全力擁護陳履安的情況大相逕庭，雖然大師出國迴避各陣營的拉攏，不過，從先前大師生日時，包括李登輝總統在內各界政要名流均前往祝壽的情景來看，大師的影響力實非同小可。
星雲法師在政治上，至少對龐大的佛光山僧眾、信徒有相當的影響力，不過，卻很少人知道在早年的時候，大師一度遭白色恐怖而被捉到牢裡，險些成為政治受害者，而大師當年到大陸弘揚佛法之行，更一度被扣上中共統戰帽子，在《傳燈》這本星雲大師傳的書籍中，即記載了許多大師不為人知的政治經驗。
民國三十八年國民黨自大陸退守台灣時，星雲法師也像當時的唐山客一樣，倉皇東渡來台。只不過早年政府播遷來台後，在政治軍事上仍是風聲鶴唳，不但有省籍情結的猜忌，對所謂匪諜滲透的保安工作，更是到了捕風捉影的地步，甚至連出家人也不免遭池魚之殃。
民國三十八年間，因謠傳中共派了三百多名僧侶來台顛覆滲透，當時星雲大師也因被嫁禍為匪諜，連同其他數十名外省籍僧侶一起被捕入獄。這次的飛來橫禍，足足讓星雲法師關了二十三天，最後在孫立人將軍夫人張清揚居士及吳經熊居士的擔保、奔走下，星雲才被營救出來。不過，大師的無枉之災並非就此結束，出獄之後，警總又連續接獲黑函投訴，指星雲法師收聽大陸廣播，晚上著便服外出張貼親共標語，於是，警總便派人跟監，經過一年多的跟監蒐證，找不到任何不利大師的證據，倒是跟監的人為大師感化，最後皈依為佛門弟子。
這樣的白色恐怖經驗，使得大師到其他縣市的佛學院教書時，都還得到派出所假，甚至後來大師到高雄，也有人密告他在佛光山密藏二百多支長槍，一連串莫須有的指控，搞到最後大師講起佛法時，也被迫先表明支持蔣總統、三民主義萬歲，講述佛法途中，甚至得再穿插一段反共抗俄的論調，經大師這麼一般積極表態之後，警總接到指控星雲的黑函也愈來愈少，最後終於沒事，大師也得幸免淪為政治受害者。
不過，到民國七十八年，佛光山舉行國際禪學會議，星雲以國際佛教促進會名，率弘法探親團到大陸，除到棲霞寺祭掃歷代師祖靈骨塔外，也回到江都老家探望高齡老母。就在大師走訪大陸弘揚佛法時，部分港台媒體卻為文抨擊星雲法師，指其具有國民黨中評委身分，豈可赴大陸，這件事情，後來在國民黨高層表示星雲並無違反黨紀事實下，才暫告落幕。
不過，在弘法探親團結束行程，取道香港到洛杉磯時，當時新華社香港分社社長許家屯，因與星雲同為江蘇人，並敬佩大師在佛教界的崇高地位，遂親自宴請大師，當時星雲法師禮貌性地邀請許家屯到西來寺一遊，返回美國後，又寫了封信申謝許家屯在香港的接待。
之後大陸發生六四事件，許家屯因被保守派列為秋後算帳的黑名單，隔年五月以旅遊休息名義赴美，並走訪西來寺。許家屯此一出走，立即在中、港、台、美各界引起極大的風波，星雲也因此被捲入了這場風暴中，最後逼得星雲召開記者會向外界表明不介入政治的立場，並曾拒絕出借西來寺作為旅美民運人士的集會場，同時也婉拒在西來寺為六四受難者超渡。即使如此，但中共還是認為許家屯的出走，與星雲脫不了關係，因此明令禁止他再踏上大陸一步。直到兩年後江澤民才取消禁令，但之後對星雲到大陸的行程，中共均派人嚴密「保護」。像星雲法師這種無端遭兩岸政府控管的出家人，放眼兩岸，恐怕無人出其右，也因此，在時台灣總統大選的前夕，星雲選擇出國雲遊，似乎有不願再無端捲入政治是非的用意。
