台灣財政，其實氣數已經沒剩幾口。政府應該怎麼做，才能縮小赤字，並且控制債務？除了龐大的潛藏債務必須講清楚、說明白，政府的支出及收入，都有不少努力空間。但能否拯救財政，真正的關鍵其實不在政府，而在選民。
這是一場艱難戰役的開始。十月初，勞委會精算出勞保基金將在十五年後破產，勞工們才驚覺這筆按規定繳納的保費，居然可能領不到半毛錢。民意強烈希望政府要負擔最後完全責任，在勞保付不出錢時，由政府財政來支應。
這想法是希望在勞保基金外築起一道潰堤防線，預防破產那天的到來。只不過千瘡百孔的國家財政，恐怕也無法完成這高難度的挑戰。
「你看勞保基金破產，這時才驚覺，台灣有這筆付不出來的潛藏負債，都太晚了！」曾當過財政部長、現任元大金控董事長顏慶章看到台灣財政的前景，難掩心中憂慮。
美國大選結果出爐，主張加稅的歐巴馬成功連任，顯見美國社會正逐漸凝聚加稅共度難關的共識。
第１步 政府站出來面對潛藏負債
「台灣都是內債，比希臘好，但不代表沒問題。我當過財政部部長和政務次長超過五年，知道這個問題的嚴重性。」顏慶章認為，各級政府潛藏負債總計十四兆九八六六億元（未來三十年須由政府編列預算支應的舊制軍公教人員退休金、勞工保險未提存責任準備、退撫基金新制未提撥的退休金等等），就是政府解決財政問題的第一步。
「這筆潛藏負債裡可能還有政府不願意加上去的部分。」顏慶章質疑，這筆債到底多大？什麼時候會發生？最後是誰承擔？「這些問題，政府要清楚說明。如果真的沒辦法撇乾淨，那就老老實實地把它算進政府的預算和負債規模裡面，一起檢討。」顏慶章說。
他還指出，政府應該要立即行動，針對這些長達三十年的潛藏負債提出還債規畫。「你說基金不會倒，為什麼不會倒？打算怎麼籌錢？現在政府就是連這些基本都沒做到，沒辦法向人民好好交代。」
不過，政府公開說明降低勞保健保造成的潛藏負債可能都還算小事。立法院財政委員會委員李桐豪指出：「已經創造出六兆三千億元規模『死債』（dead weight loss) 的舊制軍公教退休金，才是最大的問題。」他認為，舊制退休金改成年金給付，因為條件太好，所以人數大增。「這筆支出無法創造其他價值，但是現在台灣已經有很多人在靠它過活，沒辦法動。你不可能跟已經退休的老先生說，抱歉我們不付你錢了。你能不付嗎？」
最近各界關注的二百億元軍公教慰問金，和這個刪不了的六兆元相比，根本不到一％。也因此，龐大潛藏債務，絕對是處理財政問題的第一步。「控制這個債務，不再讓它擴大，財政自然能夠得到不小的喘息，利息支出也能馬上改善。」李桐豪說。
第2步 從地方政府開始減少支出
勞保、健保及軍公教退休金等社會福利的法定支出，「難修法、無法刪，等於把預算裡其他支出排擠掉。」李桐豪說，長期下來，不管投資、建設都會減少，經濟自然衰退。「這樣就會產生惡性循環，就沒有進一步收入；加上人口老化，情況就會越來越糟。」也因此，解決潛藏負債這個結構性問題的同時，政府勢必也要從支出面減少浪費。
台灣政府的支出浪費，不只是要看中央。地方政府的財政紀律也是一大問題。「以前各縣市都要建國際機場、國立大學，紛紛向中央拿錢。結果你看到情況啦，現在大學招生（人數）就不夠。」顏慶章指出，講到浪費支出時，地方政府常被忽略掉，但二○一一年地方政府的債務達九八五八億元，五年前，這筆金額不到五千億元，等於五年債務就增加了快一倍！
李桐豪也指出，地方首長從來沒有減少浪費的觀念，原因就在於他們不用自己籌錢舉債，只要顧選票。「我們的地方政府和國際不一樣，地方自己不發市政債，我們的地方自治雖然獨立，卻沒有財政責任；所以我們的地方政府就算薪水發不出來，但是卻可以年年放煙火。」
雖然說，在這次《公共債務法》修法大幅刪減各縣市的統籌分配款、縮減舉債額度，但李桐豪質疑，地方政府舉債超限情況長久以來都很嚴重，中央也從來沒有確實監督。「至少要要求它們（地方政府）收支平衡，要有一把『尚方寶劍』給它們壓力。這次《公債法》應該要扮演這種角色。」李桐豪說。
第3步 運用加稅方式增加收入
除了刪減支出，拯救財政另一帖藥方，就是「增加收入」。李桐豪估算，台灣目前仍有三千四百億元的稅收空間。「可以徵，不是代表現在就要徵，增稅對現有的經濟條件並不合適。」李桐豪強調。這也是為什麼我們看到財政缺口，可是卻無法及時解決的原因。
不過，面對台灣人口老化，「具有生產力的就業人口會減少，不是每個人都像王永慶做到九十幾歲。」換句話說，具有繳稅能力的絕對人數、相對比率都在下降。因此，若要維持未來財政收入，加稅成為一條非走不可的路。
「台灣有很多稅制是應該要改的，例如當初兩稅合一時，配套沒有完成，所以變成政府的大減稅。」除此之外，另一個可以調整的稅制就是消費稅，「像韓國、日本都是靠消費稅，來充實財政。」李桐豪也指出，任何加稅政策，勢必需要大量溝通。這是一條難走的路，屆時還要看政府與民間、企業界互動氣氛。
第4步 凝聚社會共識共體時艱
顏慶章指出，赤字預算可以接受，但是要注意因為這個缺口所造成的債務利息，不能讓它越來越大，最後引發危機。
「我們也不是國際貨幣基金的會員國，我們只有一個亞洲開發銀行。但是台灣發生什麼問題，它一定沒有那個能力幫助台灣，亞銀的功能不在這裡。所以，台灣根本沒有能力承受任何的財政危機測試！」顏慶章強調。
李桐豪也呼籲，「我們已經看到二十年後會發生的問題，與其像勞保等到二十年後禍到臨頭了才處理，現在開始控制支出與債務，傷害一定比較小。」他也指出，我們不用今天就全部砍、一刀砍，「沒那麼急，社會也需要調整的時間，這是一個溝通的問題。」
我們可以看到，美國本屆總統大選，人民選出來的總統，正是主張加稅、刪減支出的歐巴馬。「我們不能再寅吃卯糧，美國的財政問題，一定要現在解決。」歐巴馬在連任後發表演說，凸顯他解決美國財政危機的決心。
李桐豪指出，解決潛藏負債，不只是政府需要智慧，百姓也必須理解，「過程一定是痛苦的！但是不這麼做，破產的將不只是你的勞保基金。」
