在 2016 年蔡英文政府上任之後，她便強調要將台灣轉變成為非政府組織（NGO）的區域中心。但在四年之後情況卻沒有太大的改變，僅有極少數的 NGO 團體在台灣設立區域辦公室。然而這樣的情況並非這些國外組織對台灣興味索然，事實上正是他們駐點台灣的好時機。中國在 2016 年通過《中華人民共和國境外非政府組織境內活動管理法》以限制國際 NGO 團體在中國的活動。其他亞洲極權國家如越南、柬埔寨、和菲律賓也進行管制或甚至全面封鎖 NGO 團體與外國機構，逼迫這些組織必須暫時遷移至臨近國家。
印太區域之中，台灣擁有名列前矛的自由開放的民主社會，讓 NGO 團體能夠不被政府干預、恐嚇、或騷擾。在面對中國的極權統治之下，美國等國家已經開始思考合作可能帶來的風險與成本，而再次轉向台灣並建立夥伴關係。這些因素讓台灣得到前所未有的外交機會。當中國持續壓縮台灣與國際空間，並連番奪取台灣邦交國時，台灣可以藉由這些 NGO 團體開拓外交空間，創造政府與非政府組織之間的雙贏，可惜此局面仍未實現。
錯過了機會
若指稱蔡英文政府完全沒有與 NGO 團體合作是完全不公平的。台灣已經與美國國務院合作，成立了「全球合作暨訓練架構（GCTF）」，以建立官方與非官方的外交關係。此系列的活動匯聚了各領域的專家學者和現職及退休的政府官員，討論資訊安全和宗教自由等重大議題。這證明了台灣政府是有能力與國際社會合作，又不強行逼迫對方對「一個中國」政策作出表態惹怒中國。這也證明了GCTF 等機構也成功幫助台灣突破中國的外交打壓。
不過這些計畫都是由政府主導，民間團體最多只是輔助。2016 至今，台灣並沒有成功吸引 NGO 團體入駐。唯一在台灣設點的 NGO 團體是無國界記者（RSF）組織，而 RSF 是因為其他因素而將總部設在台北（原先期望在香港設點），而不是受到台灣政府的政策所致。
話雖如此，台灣早已開始重視 NGO 組織的重要性。前台中市長林佳龍早在 2016 年計畫將國際非政府組織（INGO）中心將設在霧峰光復新村，商討跨國議題包括人權與民主、環保、和女權共三個面向。當時總統蔡英文也指派行政院副院長林錫耀與台中市政府聯繫，以象徵中央的支持。
此計畫初期就立下戰功。INGO中心成立在2018年5月成立之後，德國聯邦救難犬協會以及德國國際搜救隊正式在霧峰設點。不過在此之後，中心的成果十分有限。INGO中心雖然位於五都之中，但是離市政府仍有一段距離，所以雖然場地適合人員和搜救犬進行訓練，但無法有效商討區域議題或遊說政府等。此外，林佳龍在 2018 年連任失敗之後，新任市長盧秀燕也無意經營。而且台灣政府所提供的硬體設施和軟體配備也大有問題，政府應給予INGO團體實質的幫助（如減稅優惠），而不是只有溫情喊話而已。
與NGO接軌，政府應一次到位
許多致力於推廣與保護人權的 INGO 團體，如國際共和學會（IRI）、國際事務全國民主研究所（NDI）、以及人權觀察，近幾年在部分專制政權之下受到打壓，被迫暫時設點至其他國家（ND從柬埔寨搬至泰國），並尋找其他地方作為總部。部分歐洲INGO，如德國馬歇爾基金會、無國界記者、以及歐洲觀點智庫（European Values）也開始投入亞洲事務，並可能在印太區域設立據點。
我國外交部在這幾個月也開始有所行動，與他方合作尋找有意來台設點的NGO 團體。然而外交部仍只是行政體系的一個部會，必須有總統、行政院、和內政部的配合。再者，外交部也需要立法院通過相關條例，而目前民進黨席次過半，得到立法院的支持應該非難事。為了解決硬體設備的問題，政府應將INGO中心設置在台北。這不是因為菁英主義做出的主張，而是最實際的作法：任何國際組織都希望能夠即時聯繫政府高層或處於交通樞紐。將 INGO 設置在台中的做法，確實較為不實際。
因為蔡英文的連任，台灣有機會拉攏各 NGO 組織，讓我國成為 INGO 的匯聚地。中國一定會持續阻擾台灣走向國際，我國更應該相對尋求外交突破。目前政府對於 INGO 團體的做法是依照個案處理，但這是不夠的。政府需要有一個系統性的規劃，建立明確的配套措施，吸引 INGO 團體入駐。這不僅會提升台灣的外交實力，更是可以提供國內外就業機會，打拼經濟的同時，也吸引外國人才。
重點論述：蔡政府四年以來聲稱將台灣變成國際 NGO 團體的亞洲樞紐，但至今成果有限。蔡英文總統應在第二任任期中，重新擬定相關政策，提供 NGO 團體更適宜的環境，以提升我國「國際力」。
作者： J. Michael Cole 寇謐將
寇謐將是GTI專欄作家。現任英國諾丁罕⼤學中國政策研究中心，及其合作單位台北法國現代中國研究中心資深研究員。他擁有加拿大皇家軍事學院戰爭研究碩士學位，並曾在渥太華的加拿⼤國家安全局擔任分析師。⽬前在《外交家》(The Diplomat)、《國家利利益》 (The National Interest) 有固定專欄。著有《⿊色島嶼：⼀個外籍資深記者對台灣運動的調查性報告》等書。
原文：Reinvigorating Taiwan’s Role as Asia’s NGO Hub
By: J. Michael Cole
