在美國衛生部長率團訪台後，中共解放軍於 8 月 13 日宣布在台灣「附近地區」進行軍事演習以「堅決捍衛國家主權和領土完整」。解放軍東部戰區發言人張春暉表示，在台海周圍進行演習，是為了防止「特定大國」向「台獨勢力發出錯誤信號」。
若要分析解放軍在台海附近軍演的用意，必須要謹慎分辨軍演的目的是心理作用還是實際應用。遺憾的是，國際媒體經常不分青紅皂白將中國官方以及《環球時報》和《南華早報》等親中報刊的信口雌黃言論當作事實鐵證，如此作為不經意的強化了中國大外宣。這些報刊經常找來「不具名軍事分析家」或者退役解放軍軍評（如鳳凰時評的宋忠平），而這些「軍事評論家」習慣扭曲軍演事實，同時刻意對台灣民眾盡說危言聳聽之事。
外媒經常忽略的一個矛盾之處在於，儘管中國官媒和其民間傳聲筒宣稱，解放軍軍演是為了「回應台灣政府或『其他大國』的挑釁行為」，任何主要軍事行動背有都需要完整的後勤物流。若說中國在阿札爾部長（Alex Azar）宣佈訪台之後就可以立即策劃並發動大規模軍演，實在難以相信。解放軍軍演與美國衛生部長宣告來台中間只有五天，準備時間極為拮据。因此，若不是中國早已在美國宣布派團來台之前幾個月就規劃了大型軍演，而非在近期受美國刺激才發起的軍事行動，就是中國用來回覆「各界挑釁」的軍演其實規模很小。國台辦以及《環球時報》等就曾在 2018 年 4 月時將福建外海的小規模演習誇大為「台海危機後首次實彈演習，以力克台獨勢力」，以回應當時蔡英文總統出訪史瓦帝尼王國。
宋忠平幾乎在同一時間於法國新聞社採訪中，稱「軍演的目的，就是在警告台灣政府勿持續縱容台獨勢力。尤其是蔡英文與賴清德的台獨立場必須要受內地制裁，此軍演正是訓練解放軍長程攻擊及登島作戰，讓台灣憂心忡忡。」只不過，這場小演習並沒有所謂「長程攻擊」訓練，亦無「登島作戰」演訓。宋忠平之後更是口誤連連，同一時間竟稱遼寧號同時在南海與台海執行任務。
