二十五歲網路金童之死 P.109

李喬琚（矽谷傳真）

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2002-08-22 00:29

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在烏雲密布的矽谷天空裡，沒有什麼比這個消息更令矽谷人沮喪。年輕而傑出的華裔程式手 Gene Kan 在家中舉槍自盡，年方二十五歲……

「 Life of highs and lows ends in suicide for Net visionary. （一位經歷高潮與低點的網路先知以自殺結束生命）」這是矽谷當地的聖荷西水星報下的新聞標題。Gene Kan 曾是媒體寵兒，是新科技的「遠見者（ Visionary ）」，寫出最知名的「端對端（ Peer-to-Peer ）」應用軟體 Guntella，Gene Kan 彷若「端對端」的代言人，在媒體焦點以及專業程式碼之間遊走著。二○○○年，他為 Napster 是否侵權，在參議院中提出證詞；那年，他只有二十三歲。九七年，他獲柏克萊加大電機系學位時，才剛滿二十歲。

Gene Kan 創辦 InfraSearch，立刻受到同是「少年得志」的前網景共同創辦人安德森（ Marc Andreessen ）以及赫蒙（ Mike Hommer ）的注意，挹注創投資金，很快地，二○○一年三月，昇陽以一千萬美元把 InfraSearch 買下， Gene Kan 成為昇陽「端對端」發展計畫的主要領航者；當時，他只有二十四歲。

來自英國， Gene Kan 是家中三兄弟的長子，幼年隨父母親自英國遷居南加州。是什麼原因讓這年輕生命消逝了，在氣壓低迷的矽谷，更讓人深思。矽谷聖荷西水星報在頭版頭條上，敘述著這個短而精采的生命，但在許多讀者的心中，卻激起更多的問號。

Gene Kan 究竟承受著何等大的壓力？感情不順、景氣不佳、自我期許過高、不易發洩情緒的個性，以及對母逝的哀傷都是在媒體表面上的原因。根據水星報報導，導致 Gene Kan 決定走向絕路的原因並非單一。他雖然是大家眼中成功多金、才華橫溢的矽谷金童，但是，他卻常自我懷疑。當 InfraSearch 被昇陽購併之後一周年時，他寫信給主要投資者，對無法為他們拿到更高的回收而致歉；他也曾因承受過大的營運壓力，咆哮著說，自己只不過是個程式工程師而已。當同仁們歡慶公司被買之際，他選擇一人獨處。

母親病重時，正是公司忙著購併的時候，他對於沒能在最後時刻陪在母親身旁，始終無法釋懷；最近和女友感情不睦，甚至分手，也被他的好友認為是 Gene Kan 決定離開人世一切的另一個原因。不過，Gene Kan 的家人以及女友對外都未發表任何談話。

在他個人網站上，網頁上則放著一張 Gene Kan 放風箏的背影。據報導，在高中畢業典禮上， Gene Kan 代表畢業生致詞，他以「這是我們可以建造偉大帝國的夢想時代」做了結語。而這個年輕的生命仍舊選擇像一只高飛而斷了線的風箏一樣，將「夢想」畫下句點。

曾擔任網景資深副總裁的矽谷創投家沙正治說，他並不認識 Gene Kan。他不談這個個案，僅就一般狀況來看，沙正治說，他並不贊成太年輕就創業，因為有許多人基本動作沒有訓練好，究竟像甲骨文的艾利森和微軟的比爾蓋茨是極少數的人，即使像雅虎的楊致遠，也很清楚自己的長處與興趣何在，他憑創意與活力創辦雅虎，卻沒有一日做過執行長。這四年，矽谷經歷了最好與最壞的兩個極端，他也看到許多少年得志的創業人，因為太順利，對自己人生的期望過高，碰到景氣低迷的大挑戰，無法招架。