美國職棒世界大賽前5場結束,賽前較被看好的洛杉磯道奇隊陷入2勝3負逆境,多倫多藍鳥只要在美國時間10月31日與11月1日舉行的兩場主場賽事中取得一勝,就可以奪下暌違32年的世界大賽冠軍。
衛冕軍道奇隊被看好的原因是?
衛冕軍道奇隊被看好的原因,除了擁有大谷翔平、山本由伸等日本球星在內的豪華陣容,也包括在國聯冠軍系列賽中以4比0橫掃今年全大聯盟例行賽戰績最佳的密爾瓦基釀酒人。
反觀藍鳥隊在美聯冠軍系列賽中,先是在自家主場2連敗、最終鏖戰到決勝的第七戰,才逆轉險勝西雅圖水手隊,以4比3晉級。外界因此認為,有冠軍經驗、又相對以逸待勞的道奇隊,在7戰4勝的世界大賽佔據上風。
歷史經驗:戰到最後一兵一卒的,往往最後取勝
但檢視過去40年的世界大賽對戰組合,共有4次是由苦戰7場才「連滾帶爬」進軍世界大賽的球隊,對上以橫掃之姿「從從容容」拿下聯盟冠軍的隊伍;而這4次對戰,清一色由聯盟冠軍賽戰到最後一兵一卒的那方取勝。
1988年,美國聯盟的奧克蘭運動家隊在聯盟冠軍賽中橫掃波士頓紅襪隊;另一頭國家聯盟的洛杉磯道奇隊則到第7戰才解決紐約大都會隊。但到了世界大賽,道奇隊是以4:1擊敗運動家隊。
當年系列賽第一戰九局下半兩人出局時,主場的道奇隊仍落後一分,道奇此時推出大腿拉傷的吉布森(Kirk Gibson)上場代打,從運動家隊守護神手中擊出石破天驚的兩分打點再見全壘打,吉布森拖著傷腿興奮繞壘的畫面,至今仍讓人津津樂道。
2006年,同樣是美聯的底特律老虎隊只花4場比賽就淘汰奧克蘭運動家隊;國聯的聖路易紅雀隊7戰險勝紐約大都會隊,但當年紅雀隊5戰封王。
隔年,國聯的科羅拉多落磯隊橫掃亞利桑那響尾蛇隊晉級世界大賽,波士頓紅襪7戰淘汰克里夫蘭印地安人隊。但雙方對決時,紅襪隊以秋風掃落葉之姿連勝4場,4場比賽一共贏了19分。
提前承受背水一戰的壓力,在世界大賽更有效發揮戰力
最近一次這樣的對戰組合發生在2012年。老虎隊在美聯冠軍賽中輕鬆擊退紐約洋基隊,舊金山巨人隊卻在國聯冠軍賽中克服1:3的劣勢連勝3場,在第7戰逆敗聖路易紅雀隊。乘著逆轉勝氣勢,巨人隊當年靠著超強的投手陣容,在世界大賽中橫掃老虎隊,奪下3年內第二座世界大賽金盃。
由歷史經驗可見,在聯盟冠軍賽遭遇逆境的球隊,或許是因為提前承受了背水一戰的壓力,在世界大賽當中能更有效發揮戰力,打敗較有餘裕休養生息的對手。
今年的世界大賽,是藍鳥隊會延續「苦戰晉級者得天下」的定律,還是洛杉磯道奇隊能逆轉打破以逸待勞方的連敗紀錄,未來幾天就可見分曉。