聖誕節將到來，雖然台灣大多數的人民有不同的其他信仰，但在街上、百貨公司、公司辦公大樓和住家公寓社區都佈置了聖誕樹，路邊各式燈飾，這種溫暖的氛圍，讓人愉悅。
在基督徒的故事中，聖誕樹原是天堂樹，是象徵亞當夏娃被逐出天堂，自久遠以來，在聖徒日曆中的12月24日是亞當夏娃日。剛開始是要在一場神秘劇演出時，需要一棵在12月仍是綠色的樹，冷杉樹符合當時保守情境所需，可以使邪靈難滲透，又因為長青綠色，可以讓人們期待春天的回歸，後來因為12月24日逐漸被世人認知為聖誕節前的一個神聖夜晚，於是這天堂樹就有了生命，而成為一棵聖誕樹。
裝飾聖誕樹源自400年前的德國
從歐洲的歷史資料來看，有關裝飾聖誕樹的起源，最早可以追溯到1605年，地區約當是現在德國法蘭克福西邊所在，當時德國人用剪紙、蘋果、亮片或閃閃發光的金屬板來裝飾，設立在教堂前或廣場前，後來就由一位公爵夫人用蠟燭裝飾聖誕樹。
直到18世紀中旬之後，聖誕樹逐漸成為歐洲德國和奧地利的一種習俗，原先天主教教會慶祝聖誕節，主要和重要的核心是耶穌誕生在馬槽，到了19世紀當地教會也將聖誕樹納為慶典必備的元素。
18世紀到20世紀中葉聖誕節前裝飾聖誕樹已經成為當地德國人聖誕節的核心，在平安夜點亮聖誕樹，樹下則放著禮物。現今在德國3個人以上的家庭，約80%的家庭會在自家的起居室擺設聖誕樹，今年2023年則需要大約2500萬顆聖誕樹。
裝飾聖誕樹的習俗開始從德國外擴
18世紀時英國女王（Sophie Charlotte）就從德國將聖誕樹習俗帶到了大英帝國，因爲女王Charlotte是一位德國公主嫁給英國國王喬治三世，她在英國擺設第一棵樹，卻一直到她的孫女維多利亞女王統治時才開始流行，維多利亞女王王夫也是來自德國。
法國奧爾良公爵夫人（Helene von Orleans）即從德國引進聖誕樹至杜樂麗宮，由後來的歐仁妮皇后（Eugenie de Montijo）極力傳播，並種植聖誕樹外賣。
初始在荷蘭、俄羅斯的聖彼得堡和莫斯科地區，聖誕樹是只有在高層的圈子裡才見得到，而義大利的聖誕樹也是來自德國人的習俗影響，但是在羅馬的聖伯多祿廣場，是天主教教廷所在，在1983年才有第一顆聖誕樹。
北美地區聖誕樹的習俗也是源自德國移民和船員，自1912年美國紐約擺設的第一顆聖誕樹起算，10年之後，聖誕樹的燈才從蠟燭改成電燈。
聖誕樹的習俗從開始到現在約是400多年，從過去點蠟燭到現在的光鮮LED燈裝飾，見證科技的發展，不論民間有多少的傳說，白天青綠亮麗，晚間光鮮耀眼，傳遞強勁生命力和溫暖關懷的信息，讓人們準備迎接和紀念耶穌聖嬰的降臨。（作者為前元大金控集團證券公司自營部主管，現任麒鑫投資公司研究部資深副總經理）
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