到日本石垣島旅行的遊客，一定都會品嚐當地美食—石垣牛。台灣石垣畜產執行長池建志表示，石垣牛年產量只有1千頭，極為稀少且珍貴，因此在過去一直被稱為是「和牛界愛馬仕」。
不同於大多數和牛的油花過多，吃了會膩，也不是吃兩口就想停的和牛，因此大受歡迎。而且石垣牛的高貴不貴，相較於神戶、松阪等和牛來得便宜。
2年前台灣已經進口石垣牛，使用的餐廳並不多，隨著石垣及基隆即將通船，以及當地有被台灣政府認可的屠宰廠後，石垣和牛的進口成本會再便宜1~2成。
台灣人有多喜歡吃日本和牛。據統計，日本一年出口到台灣的和牛高達2~3千噸，進口金額就達數十億台幣。
看好台灣的日本和牛市場，石垣很重視台灣市場。池建志表示，每年石垣出生12000頭小牛，生長到10個月後會送到神戶、松阪等地，留下來的只有1千頭，因此彌足珍貴。
自然環境生長 高品質石垣牛
他說明，石垣和牛來自日本最南端的石垣島，牛隻在溫暖純淨的自然環境中成長，造就了油脂細緻、香氣乾淨、入口柔軟卻保有肉感的特色。
甫上任的石垣市長中山義隆表示，石垣島每年吸引約150萬名觀光客造訪，代表美食之一正是高品質的石垣牛。
今年春天，石垣島與台灣之間將正式開通「貨客船」航線，預計會吸引更多台灣民眾到石垣旅行。
▲石垣牛吃了不會膩。圖／彭蕙珍攝
石垣屠宰牛可進口台灣 降低成本
在過去，石垣島的牛肉若要出口到台灣，必須先以運送到九州等已取得認證的屠宰場，再轉出口，時間及運輸成本都增加了成本。
石垣島食肉中心正在進行設備更新，全面依照可出口至台灣的衛生標準進行升級整修。
日本石垣畜產總公司會長濱川忍指出，石垣島與台灣距離近，有利於鮮度、速度與穩定供應。同時，也會降低石垣牛的成本。
安心且品質穩定 好吃且衛生
八重山食肉中心董事仲大盛吉幸表示，八重山食肉中心負責處理及管理石垣島為中心的八重山地區所飼養的牛隻，致力於在安全、安心且品質穩定的前提下，將產品送到消費者手人。
他說明，石垣牛不只好吃，同時在衛生、保存與溫度管理，以及可溯源。
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