以唐朝詩人駱賓王《詠鵝》詩中的「鵝、鵝、鵝，曲項向天歌」，蔡英地為公司取名「向天歌創新農業」。不只是養鵝，而是志在建立一套青農可返鄉發展的產業模式。
根據《財訊》報導，沿海的雲林縣四湖鄉，東北季風已經刮起風沙；典型人口流失嚴重的鄉村，這幾年因為數棟矗立的太陽能建築，稍微改變荒蕪田園的地貌。建築物沒有傳出轟隆的機器運作聲，而是潔白、肥碩的鵝群在水池洗浴的呱呱聲。在生物安全管理機制運作下，養出的健康白羅曼鵝，送到各地鵝肉店，成為消費者喜愛的鵝肉料理。
人生勝利組 中年轉彎回鄉
這是「向天歌創新農業」以密閉式禽舍養殖，成功取代傳統露天飼養鵝場的成果。負責人蔡英地是一個返鄉青農，但他的返鄉路，不僅是台北到雲林的距離，而是從會計師、財務長到「養鵝人」的巨大翻轉之路。
《財訊》報導指出，自小成績優異的蔡英地，政治大學會計研究所畢業後，考取會計師，進入全國前4大的「勤業眾信會計師事務所」工作，在台北成家立業，成為父母親的驕傲。5年之後，蔡英地轉到科技大廠「創見資訊」任職，被外派到上海擔任中國區財務主管，再調回台北擔任管理處協理。事業一帆風順的他，卻在40歲那年，開始思考人生往後的道路，回鄉養鵝的念頭進入蔡英地腦海裡。
蔡英地表示，2015年台灣爆發歷來最大的禽流感疫情，全國的鵝場被撲殺超過8成，雖然父親那年為了照顧開刀的母親而退休，將鵝場租給別人，躲過災情損失；但是自認「靠鵝養大」的他，對鵝與土地的情感卻被召喚起來。蔡英地跟父親提起回鄉養鵝的事，遭到否決，「同時也還無法完全說服自己」，於是先換個環境，跳槽到中國寧波的台商公司擔任財務長。
兩年後，蔡英地認真思考返鄉問題，再度跟父親提起返鄉養鵝的事，這次父親答應了。
根據《財訊》報導，回想返鄉的過程，蔡英地指出，當時有多重考量，商業的考量是禽流感疫情讓台灣的鵝消失大半，鵝肉需求遠大於供給，有產業前景；親情的考量是回鄉照顧父母，因為身為長子長孫的他，無法看著父母在家鄉無人照顧地老去；此外，他對生長的土地一直有種責任感，很想發展出一套鄉村可運作的產業模式，將產業模式分享出去，提供更多工作機會。
《財訊》分析，禽流感疫情之後，農政單位推廣非開放式禽舍養殖，也就是密閉式禽舍，以阻絕野鳥與家禽接觸，降低禽流感病毒傳播的風險。2018年，他將父親1800坪的農地整平，建起全新的密閉式禽舍。沒想到，蔡英地回鄉的起點，卻是他與父親衝突的開始。
第1次養鵝，鵝農出身的父親帶著蔡英地用傳統方式養，讓鵝在戶外生長，8週大才帶進密閉式禽舍，這和蔡英地規畫從小鵝開始在密閉式禽舍生長的想法不同。起初，蔡英地還是順著父親的養鵝方式走。第1批鵝成功養好賣出，第2批就出事了，2000多隻鵝養到8週時感染禽流感（鵝養11週就可出售），陸續撲殺到最後剩下300隻。
科學化養鵝 建立鵝肉品牌
根據《財訊》報導，蔡英地指出，這件事帶給父親很大的打擊，他不能接受老天爺這樣的安排，結果父子間生悶氣。從2018年下半年到2019年上半年，是最難熬的時候。父親不再進鵝場，蔡英地執行鵝隻全程養在密閉式禽舍的養殖法，後來又去貸款，在禽舍上方加蓋太陽能板，用賣電的錢創造穩定現金流。他央求父親去和鄰居洽談，將閒置農地租給他蓋太陽能板禽舍，但父親拒絕了，「他看不懂太陽能的收益，只看到鵝養不起來，你怎麼還想把事業做大，所以不幫我談。」蔡英地與父親的關係到達冰點，「我們父子本來是無話不談的，走到那個階段⋯。」說到這裡，蔡英地紅了眼眶。
幸好，2019年下半年，一切慢慢往好的方向發展。禽流感保單理賠下來，被撲殺的禽流感鵝隻由政府補助6成，保單理賠兩成，自己只要負擔兩成，加上太陽能賣電的穩定收入，養鵝事業應該可以繼續走下去。更關鍵的是，他入選了農委會第5屆百大青農輔導名單，獲得輔導專案協助，父子的關係也大幅改善。
《財訊》報導指出，接下來，「向天歌」產出的肉鵝，無論育成率、重量與換肉率，都達到傳統戶外養殖模式的水準，也成為國內最大的科學化養鵝場。2021年，蔡英地又創立「鵝鋪子」品牌，提供方便料理的冷凍鵝肉產品。他表示，原本規畫「向天歌」成立7年後才創品牌，因為疫情而加快了腳步。
連結在地情 建立永續產業
原來，2021年2月，蔡英地參加1場蔡英文總統與農漁民的座談會，有位鵝農向蔡總統反映「鵝賣不出去」，因為肉鵝的通路9成集中在餐廳，很少直接進入家庭，疫情導致餐廳生意不佳，鵝隻也賣不出去，最後只能撲殺。
蔡英地苦思如何解決產銷失衡的問題，剛好妻子的兩個妹妹，一個擅長料理，一個擅長影像拍攝，因此組成「鵝鋪子」的料理與行銷團隊，在疫情期間，將冷凍包鵝肉料理直接賣給消費者，不只改變鵝肉的市場習慣，也可以進行產銷調節。
根據《財訊》報導，「鵝鋪子」沒有上電商平台銷售，但銷量維持穩定成長。有部落客覺得好吃，主動開團購，蔡英地以前在「創見資訊」的同事們也幫忙開團購。他說，當你全心全意去做一件事時，大家都會看到，很多人也會拉你一把，貴人都會出來。
站穩自己的腳步後，「向天歌創新農業」開始推動非開放式禽舍養殖技術合作方案，希望推動老農閒置的畜牧場出租改建，既可活化場地，也可讓老農獲得穩定退休收益，同時讓青農可取得養殖技術與場地，透過肉鵝養殖的穩定收益，支持青農在農村發展及生活。
蔡英地指出，鵝業可以作為地方的永續發展產業，例如四湖鄉因為靠海，土地一直鹹化，已不大能種植農作物；但「向天歌」在鵝場外設置沉澱池，抽出廢水灌溉周圍農地，將土地的鹽分洗去，沉澱池的鵝排泄物則用來施肥，最後荒田變成了沃土，可種植玉米與牧草作為鵝隻飼料，漸漸構成一個完美的生態循環。
和父親又恢復無話不談的關係，父親也成為蔡英地最重要的幫手。回首過去幾年的辛苦，蔡英地說，至今不後悔做這個決定，他的目標是發展出一套模式，用這個世代的技術，打造這個世代有效率的產業樣貌，證明「智慧農業也可以是很有競爭力的產業」。…（本文出自《財訊》雙週刊673期）
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