憑著對家人健康的關懷，這名台灣學生用自己的發明躍上國際舞台。
今年美國史丹福大學舉辦「第十屆全球長壽設計競賽」，在來自38國共241所學校激烈競爭中，一支台灣團隊脫穎而出，憑藉「2 Care監測牙周健康工具的新穎設計」，擠下美國賓州大學、加州戴維斯大學、北京理工大學等名校，勇奪全球第三名，也是台灣首度獲此殊榮。
該團隊的領導者，是來自東海大學工業設計系的大四生周悅儒。回憶獲獎當下，她坦言有些措手不及，「因為從後面（第三名）開始公佈，我是第一個上台的。」能從台灣躍上國際舞台，其實要歸功於她大學4年的學習結晶。
▲從左至右，分別為工設系主任呂佳珍、周悅儒、東海大學校長張國恩、指導教授羅際鋐。
不選涼課 她只選自己感興趣的課
「私校學費貴一點，我本來就想盡量修課，在校學東西成本比較低，所以我不是選涼的，而是盡量修有興趣的課。」周悅儒說得坦白。
不同於多數學生偏好課業輕、易得高分的涼課，她寧願選擇累一點但能學到東西的課程。而一週要花費兩個半天的「產品開發」課正是如此。
周悅儒在大三時選修系上的「產品開發」課，意外在課堂上接觸到老人長照結合AI的議題，加上她觀察到，家人經常一忙就疏於口腔護理，也沒時間到醫院看診，導致口腔問題可能惡化成慢性病，於是她萌生了做一套牙齒檢測器的構想。
過去，市面上只有醫院才有儀器檢測牙齒，居家用只有藥劑型，所以她計畫研發出一款讓民眾能在日常中自行檢測的工具。
透過校內業師介紹，她跨校找來明志科技大學、國立台北教育大學有志一同的夥伴，組成4人團隊，外加2名指導老師，就此踏上一年多的研發之旅。
▲周悅儒-2 Care監測牙周健康工具的新穎設計。
不斷參賽精進設計 催生「一根冰棒棍大」的檢測儀器
由於最初構想出自周悅儒，她也理所當然地接下領導角色，負責統籌構想核心、設計整合及服務流程，其餘隊員則負責模型製作、搜集數據等。儘管身處不同縣市，他們仍定期見面討論。
大四時，周悅儒更幾乎把課修完，加倍投入到產品研發裡，三天兩頭就跑到台北與業師和同學開會。
隨著研究遞進，周悅儒也逐漸抓出過去被忽略的盲點。舉例來說，原先他們將檢測器設計成U字型，但試用後發現，該形狀很難放進嘴巴，加上每人嘴型大小不一，無法一體適用，清潔上也不甚方便。
「我只抓到單個痛點，想要去解決，但沒連貫到整個使用過程。」周悅儒自我反省。於是，她經過不斷試驗，並訪問使用者感想，最終將形狀調整為一根厚冰棒棍的大小。如此一來，儀器就能輕易放進嘴巴，再經旋轉檢測牙周各處。
歷經迭代修正，周悅儒在大四上做出產品雛形，並開始報名參加各種競賽。她強調，自己其實不是把作品做到完善才去參賽，而是在一次次比賽、工作坊的回饋中精進作品，「參加不同比賽會收穫不同屬性的進步。」
比如在此次史丹佛的競賽中，她就聽取評審建議，將檢測數據與手機APP連結，讓使用者不用透過特殊介面，只要使用日常中最方便的手機，就能了解自己的口腔健康度。
「現在只要把一根棒子拿到口腔裡用不可見光一照，就能看到口腔上的牙菌斑等細菌，並給予乾淨程度的評級，如果使用者有看診需求，還可以自行決定要不要上傳給醫師。」周悅儒自豪表示。
商業化不是夢！研發之旅未完待續
但，這還不是最終版！周悅儒強調，後續她仍會繼續參與賽事，並進修醫療相關領域，讓作品愈變愈好，或許未來有機會能夠申請專利，甚至近一步商業化量產，「我的最終目標，就是希望自己和家人也可以用。」
看見學生獲獎，周悅儒的指導教授羅際鋐也與有榮焉。他分析，此次周悅儒能透勝出，是因她抓住三個痛點：一是產品製造成本低，只需APP、光學攝影鏡頭等；二是有技術可行性，並非紙上談兵；三是具備社會影響力，尤其在國外看醫生很貴，很多人希望能自行檢測。
另外，羅際鋐指出，該產品確實有望量產。一來，學生畢業兩年內，如果想要創新創業，學校都會補助；二來，東海大學對面就是台中榮總，可以找牙科部合作，學校也有老師擅長影像識別。一切資源都備齊了，端看學生如何發展。
