「經濟學，就是研究人類行為的科學。」美國加州州政府研究首席、加州大學經濟系客座教授廖啟宏表示，從經濟學角度可分析公眾政策，如哪裡適合興建停車場？應該建設幾條公路？也能夠協助個人做出各種最佳選擇，好比是否要念大學？該選擇何工作？懂經濟學，讓人生越過越好！
「經濟學家，就是在阻止蠢事發生的一群人。」廖啟宏觀察，尤其攸關人民福祉的政策更需要不同觀點把關，他坦言政治家、經濟學家、工程師各自會有不同考量。以建設橋梁而言，工程師會評估可行性或是否能締造紀錄，經濟學家從長期使用效益進行考量，政治家也許基於選民服務又會有不同選擇，三者糾葛經常上演。
廖啟宏擔任美國加州州政府經濟幕僚，卻有精闢的「人生實用經濟學」，他認為即使不是經濟學家，人人都應該具備經濟眼光，原因在於選擇時能夠理性考慮，將有限資源做滿足最大化。
舉例來說，去超市買三塊戰斧牛排，可以選擇一天吃掉三塊，或者分成三天食用，若以經濟學中的「邊際效應」角度來看，由於一天吃掉三塊滿足感會遞減，因此選擇分成三天食用會更好。不僅如此，包括金錢、時間都是有限資源，如何排出重要的優先順序，從整體人生的長遠眼光進行規劃，都是經濟學裡的關鍵概念。他也舉例自己協助學生決策在重重壓力下，是否要硬著頭皮修完一門課程。「許多當下看起來重要的事，但10年、20年之後，可能不一定這麼重要。」
「邊際效應」概念，還可運用在公共政策與個人生活。例如許多人認為嚴刑峻法可遏止犯罪，但廖啟宏表示，一開始犯罪就判處重刑，不如逐次加重，因為相對一次性的負面誘因，人更會對每一個細小經濟行為的誘因發生反映。
以台灣政府推動收費的專用垃圾袋為例，假設是以家戶每個月付費1,000元，大家就會沒有動力做垃圾減量；但由於政策採取「用多少、付多少」，每多使用一個垃圾袋就必須付出更多金錢，自然而然就會積極進行資源回收、垃圾減量。
至於個人生活，廖啟宏則舉例若想培養運動好習慣，應將每次出門的障礙降到最低，例如從健身房回到家中，立刻將下一次要運動的衣服、鞋子、包包整理好放在門邊，千萬別忽視這些小小的阻礙，累積起來就會成為好習慣的絆腳石。
從經濟學角度來看，為何很多人「新年新希望」立志上健身房、健康減重，難以做到呢？更多精彩內容歡迎收聽Podcast《Today來讀冊》＞＞https://reurl.cc/r5jqNO
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