平均來說，一個四十多歲的人與其六十多歲的鄰居相比，購買同一件商品所付出的價格，會高出四％。艾格爾與赫斯特指出，這些高齡人口所省下的錢，部分來自於折扣(折價券、會員卡等等)，這些是找尋更划算選擇的一種方式。但他們同時也發現，有些價格差異，其實來自於年老者會比年輕人花更多時間購物。
隨便打個比方：想像一個單親爸爸，有兩個青春期的孩子要照顧。這位爸爸隔天要教的兩堂課都還沒備課，還答應出版社的編輯，要趕快把書籍的最新章節交出去，但其實這一章他根本還沒動筆。有一天晚上，他準備開車回家。家裡的孩子還沒吃飯，還在等人照顧。此時他發現車快沒油了，剛好路邊出現了一間加油站。他最近沒有特別注意油價，但是這間加油站的油價看起來有點高，所以他想著如果再繼續開幾公里，或許可以在下一間加油站省下一點錢。
現在我們快轉十或二十年，再看看這位單親爸爸的處境。這時，他的孩子已經搬出去住了(希望如此)，他也不再有寫書截稿的壓力。說不定他也已經從學校退休，或者同一門課教了非常多次，已經不需要花太多時間備課了。假設此時的他經過一間加油站，也出現同樣的想法：「這間加油站的油價看起來有點高，如果再繼續開幾公里，或許可以在下一間加油站省下一點錢。」
在這兩個版本的故事中，誰比較有可能真的到下一間加油站去加油呢？當然是後者這個版本比較有可能，因為年紀較大的他，時間價值比較低，而且為了省這幾塊錢所要放棄的東西也比較少。
馬克．艾格爾(Mark Aguiar)與艾瑞克．赫斯特(Eric Hurst)仔細研究不同年齡的人在搜尋成本方面的差異，也記錄了他們的購物模式有何不同。他們的研究顯示，每個人直到中年期結束為止，購買一般性商品的價格都是一致的；然而中年過後，我們購物時付出的價格便會快速地大幅下跌。平均來說，一個四十多歲的人與其六十多歲的鄰居相比，購買同一件商品所付出的價格，會高出四％。
艾格爾與赫斯特指出，這些高齡人口所省下的錢，部分來自於折扣(折價券、會員卡等等)，這些是找尋更划算選擇的一種方式。但他們同時也發現，有些價格差異，其實來自於年老者會比年輕人花更多時間購物。
別擔心，艾格爾和赫斯特並不是去跟蹤一堆人，記錄他們花多少時間買東西來完成這個研究。他們的資料來自〈美國人時間利用方式調查〉(American Time Use Survey)。這份調查蒐集上千名美國人如何運用一天二十四小時的資訊。艾格爾與赫斯特發現，六十五至七十五歲的人花在購物上的時間，比四十五至四十九歲的人多出約三分之一，比二十五至三十五歲的人多出五○％。
當然，如果艾格爾與赫斯特重新做一次這份研究的話，或許會有不同的結論。他們這份研究採用的是一九九○年代中期的資料，當時網路尚未大規模崛起(當時的老年人也絕對還沒開始上網)。但若是現在，艾格爾與赫斯特應該會發現有許多銀髮族(特別是鰥夫與寡婦)都忙著在「老人交友網」(SeniorFriendFinder.com)上搜尋對象，根本沒時間在購物時到處搶便宜。他們大概忙得無法開交，正在用其他方法讓自己的「效用最大化」。
以搜尋理論的角度來說，尋找另一半就像是：買房、找工作、決定去哪間加油站加油。
經濟學家的重要洞見
因為搜尋的成本昂貴，即使人們心中想找的那個東西確實存在，但通常搜尋不到。因此，許多想找伴也很有吸引力的人仍然單身，許多不錯的潛在員工仍然失業，許多不錯的房子仍然無人入住。因此，對於顧客不常購買的商品，零售商處於較有利的位置，可以抬高零售價格；但如果你不想在罕見或特殊商品上被敲一筆，最好多多比價。
經濟學家的擇偶建議
尋找到了某個時機就要停下來，就像歌手史蒂芬．史提斯(Steven Stills)說的一樣：「要愛和你在一起的人。」（本文選自第一堂，陳若雲 整理）
作者︰保羅‧歐耶爾（Paul Oyer）
史丹佛大學商學院經濟學教授，擁有耶魯大學MBA學位、普林斯頓大學博士學位，曾任教於西北大學凱洛管理學院，並擔任《勞動經濟學期刊》（Journal of Labor Economics）主編。專攻市場分析，其關於微觀經濟學的研究，散見於《紐約時報》（The New York Times）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《經濟學人》（The Economist）與許多知名媒體。
現與兩個孩子和一隻平毛拾獵犬裘絲居於加州，另一半為史丹佛大學政治科學家，兩人正是在交友網站上結緣。
史丹佛大學商學院經濟學教授，擁有耶魯大學MBA學位、普林斯頓大學博士學位，曾任教於西北大學凱洛管理學院，並擔任《勞動經濟學期刊》（Journal of Labor Economics）主編。專攻市場分析，其關於微觀經濟學的研究，散見於《紐約時報》（The New York Times）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《經濟學人》（The Economist）與許多知名媒體。
現與兩個孩子和一隻平毛拾獵犬裘絲居於加州，另一半為史丹佛大學政治科學家，兩人正是在交友網站上結緣。
出版：商周出版（2014年2月）
書名：交友網站學到的10堂經濟學：史丹佛教授教你交通阻塞、申請學校、尋找另一半背後的市場法則
目錄：
推薦序 茫茫人海如何找到真命天子／女？問經濟學家就對了！林明仁
前 言 比黃金和股票市場更「經濟學」的網路交友
第一堂 搜尋理論──究竟要找到什麼時候，才不會再有更好的？
每個人都想找到Mr./Ms.Right，但要找到什麼時候才能定下來？尋找工作，該在這家公司待到退休，還是繼續騎驢找馬？越需要長期服用的藥，越會有人尋找更便宜的來源，這一切的解答，就在於搜尋成本的高低！
第二堂 廉價溝通──空口說白話，是否真的可以不付任何代價？
徵友男女會在網路上膨風自身的條件，渡假村會為景點的降雪量灌水；說謊的行為看似不好，然而當所有人都這樣做，你就不得不跟進，因為在一個誇大成性的市場，即使你說的是實話，也會被大打折扣！
第三堂 網路外部性──人潮多的地方，會形成吸引力還是相斥力？
越多註冊會員的交友網站，會讓越多使用者趨之若鶩；越多駕駛人的高速公路，卻會讓越多人根本不想上路！加徵碳稅或是國道收費，雖然會讓很多人叫苦連天，卻也是解決問題的好方法。
第四堂 訊號理論──我有多重要，看你付出多少成本才知道
要在茫茫網海向心儀對象示愛，一朵虛擬玫瑰遠勝一封萬言書！回答Google古怪的面試問題、提早申請夢寐以求的學校、不用臉書傳個沒誠意的「HB」祝人生日快樂，都是在傳遞「你對我很重要」的信號！
第五堂 統計歧視──我不是針對你，是針對和你一樣的多數人
某些特質就是會讓人不太想和你進一步交往，例如「分居中」；也會讓人想用更高的價格賣東西給你，例如非裔顧客相較於白人顧客。這些偏見影響的不只是人和人之間的關係，更影響了市場上的經濟運作！
第六堂 稠密市場──要當小池塘的大魚，還是大池塘的小魚？
大型的交友網站，配對成功的機率越高；市中心比偏遠小鎮容易買到滿意的牛仔褲；郊區的醫師負責的科別比都會區還要廣──稠密的市場不代表競爭越激烈，你反而能在這裡找到最多的機會！
第七堂 逆向選擇──為什麼再好的產品，卻只值得劣級品的身價？
當社會認為沒有魅力的人才會上網交友，就真的會讓好對象紛紛撤出交友網站；當七成新和三成新的舊車價格相差無幾，就只有三成新的車會留在市場上；然而在劣幣驅逐良幣的世界裡，還是可以靠著經濟誘因，讓好的商品回心轉意……
第八堂 選型交配──為何同一個辦公室和社區中的人都很相似？
最優秀的律師，通常會進入最搶手的事務所；高學歷的男性，通常也與教育背景相當的女性結為連理，然而，優秀配平庸的「負選型交配」卻也能提高團隊效率！這是為什麼？
第九堂 技能有價──魅力會獲得獎勵，知識會獲得報酬
畢業五年開始，外表亮眼的律師收入會大幅增加；每多接受一年的教育，終生收入平均會增加八％至一○％！具備在他人眼中有價值的技能或特質，會因此獲得獎勵，但是「超級巨星效應」，將只讓最頂尖的人受惠……
第十堂 家庭談判──煮菜、打掃、洗衣服，也要追求效用最大化
成家之後，才要面對更艱難的經濟學挑戰！協調家事時的資源爭奪、陪孩子與不陪孩子的囚犯困境，離婚時要考慮的外部機會，都在在挑戰雙方的談判能耐──不過別忘了，同性伴侶連談判的資格都還沒有！
結 語 購物運動看電影，都可以用經濟學思考
前 言 比黃金和股票市場更「經濟學」的網路交友
第一堂 搜尋理論──究竟要找到什麼時候，才不會再有更好的？
每個人都想找到Mr./Ms.Right，但要找到什麼時候才能定下來？尋找工作，該在這家公司待到退休，還是繼續騎驢找馬？越需要長期服用的藥，越會有人尋找更便宜的來源，這一切的解答，就在於搜尋成本的高低！
第二堂 廉價溝通──空口說白話，是否真的可以不付任何代價？
徵友男女會在網路上膨風自身的條件，渡假村會為景點的降雪量灌水；說謊的行為看似不好，然而當所有人都這樣做，你就不得不跟進，因為在一個誇大成性的市場，即使你說的是實話，也會被大打折扣！
第三堂 網路外部性──人潮多的地方，會形成吸引力還是相斥力？
越多註冊會員的交友網站，會讓越多使用者趨之若鶩；越多駕駛人的高速公路，卻會讓越多人根本不想上路！加徵碳稅或是國道收費，雖然會讓很多人叫苦連天，卻也是解決問題的好方法。
第四堂 訊號理論──我有多重要，看你付出多少成本才知道
要在茫茫網海向心儀對象示愛，一朵虛擬玫瑰遠勝一封萬言書！回答Google古怪的面試問題、提早申請夢寐以求的學校、不用臉書傳個沒誠意的「HB」祝人生日快樂，都是在傳遞「你對我很重要」的信號！
第五堂 統計歧視──我不是針對你，是針對和你一樣的多數人
某些特質就是會讓人不太想和你進一步交往，例如「分居中」；也會讓人想用更高的價格賣東西給你，例如非裔顧客相較於白人顧客。這些偏見影響的不只是人和人之間的關係，更影響了市場上的經濟運作！
第六堂 稠密市場──要當小池塘的大魚，還是大池塘的小魚？
大型的交友網站，配對成功的機率越高；市中心比偏遠小鎮容易買到滿意的牛仔褲；郊區的醫師負責的科別比都會區還要廣──稠密的市場不代表競爭越激烈，你反而能在這裡找到最多的機會！
第七堂 逆向選擇──為什麼再好的產品，卻只值得劣級品的身價？
當社會認為沒有魅力的人才會上網交友，就真的會讓好對象紛紛撤出交友網站；當七成新和三成新的舊車價格相差無幾，就只有三成新的車會留在市場上；然而在劣幣驅逐良幣的世界裡，還是可以靠著經濟誘因，讓好的商品回心轉意……
第八堂 選型交配──為何同一個辦公室和社區中的人都很相似？
最優秀的律師，通常會進入最搶手的事務所；高學歷的男性，通常也與教育背景相當的女性結為連理，然而，優秀配平庸的「負選型交配」卻也能提高團隊效率！這是為什麼？
第九堂 技能有價──魅力會獲得獎勵，知識會獲得報酬
畢業五年開始，外表亮眼的律師收入會大幅增加；每多接受一年的教育，終生收入平均會增加八％至一○％！具備在他人眼中有價值的技能或特質，會因此獲得獎勵，但是「超級巨星效應」，將只讓最頂尖的人受惠……
第十堂 家庭談判──煮菜、打掃、洗衣服，也要追求效用最大化
成家之後，才要面對更艱難的經濟學挑戰！協調家事時的資源爭奪、陪孩子與不陪孩子的囚犯困境，離婚時要考慮的外部機會，都在在挑戰雙方的談判能耐──不過別忘了，同性伴侶連談判的資格都還沒有！
結 語 購物運動看電影，都可以用經濟學思考
