建築師的服務對象，多屬社會上層階級，日本建築師坂茂卻反思工作的使命，將獨特的「紙管建築」實踐於人道主義關懷上，提供避難所，也撫慰人心。
紙做的房屋，能住人嗎？以常識來說，確實不可能。但自從「紙管建築」在九○年代被日本建築師坂茂實現後，全世界重大災區幾乎都能看到紙管建造的臨時避難住宅，以及撫慰災民心靈的紙教堂。
早在一九八六年，普世還未重視生態與環境議題時，坂茂就開始實驗，研究如何用硬紙管、竹子、織物、再生纖維等複合材料，製造出能防水、防火、堅固耐用的建材。
九五年，日本發生阪神大地震，坂茂自問：「身為建築師的我，到底能做些什麼？」他主動向被燒到只剩一尊耶穌像的鷹取教會提出「紙教堂」構想，用意是為社區居民打造集會所；沒人想到，這座紙教堂在十年後依然堅固耐用，並在九二一大地震後，被解體移建到台灣，立地重生為南投紙教堂。
在累次的工作經驗裡，坂茂發現，專業建築師的服務對象，多屬社會上層階級，政府、企業家與開發商才有能力聘請建築師，建造彰顯財富與權力的紀念館式建築。他認為建築師應該承擔更多的社會責任，於是遊走世界各災區，加入重建臨時房屋的行列。
二十年前，即使是聯合國支援下的難民庇護所，也僅有塑料墊子與無法遮風避雨的簡陋住所，盧安達種族大屠殺的兩百萬難民只好大量伐木，一度造成當地滅林危機。坂茂在九五年至二○○○年期間，擔任聯合國難民事務高級專員署顧問，他建議使用紙管做緊急避難所，一個單位僅需五十美元，便宜且耐用，之後的土耳其大地震、印度大地震、四川大地震，便多採用紙管建材做臨時避難所。
石塊堆砌的建築就一定永恆嗎？紙造的建築就僅能臨時嗎？紙教堂與紙管避難所的存在，正好印證了坂茂的建築哲學：只要人們喜歡、願意使用，紙建築也可以永久。
歷史上的偉大建築師，皆以雄偉堂皇的建築彰顯自己的想法，坂茂卻深深反思「建築師」的使命，從此將他獨特的「紙管建築」實踐於人道主義關懷上，這也讓他繼安藤忠雄、伊東豊雄之後，成為第七位獲得普立茲克建築獎的日本人，是值得我們尊敬的人道建築師。
（本專欄隔周刊出）
