編按：今年苗栗縣選舉藍軍分裂，苗栗縣議長鍾東錦脫黨參選，他最終以124,603票（42.66%），遙遙領先其他兩位對手，並終結國民黨在苗栗70年的執政。
國民黨苗栗縣長候選人謝福弘在開票後一個小時就自行宣布敗選，成為全台第一位宣布敗選的候選人。他在個人臉書直播指出：「民主政治最可貴的就是要尊重多數選民的決定，我欣然接受這個結果，我也希望每一位當選的候選人能夠按照政見，好好照顧苗栗縣縣民，這就是我們苗栗縣民之福了。」
鍾東錦晚間近8點時，在臉書發布當選感言：
「對人民敬畏，對人民寬容，所以，我們贏得了這場勝利。」
2022，苗栗人民改寫了台灣的政治史，自中港溪流域孕育下沖刷而出的卓絕意志，支撐著我們，掙脫政黨的枷鎖，讓民意的吶喊，協奏著土地的自然聲響，還原出民主最原始的樣子。
「民意即黨意，藍天常在，但也能包容七色虹彩，讓所有聲音都能直達天聽。」
選戰如一場腥紅的暴雨，是寒冬前一次對大地的滌洗，如一響春雷，放晴之後，破曉出搖撼大地的人民之聲。我們贏了！贏了！我們手牽著手，牙關咬緊，衝破層層險阻，今日之後，我們的下一站，就是苗栗縣政府。
今天以前他們說我是鍾朝平，明日以後，希望人民認同我是鍾東錦。我曾失敗、跌倒、走過人生最黑暗一役，如今破繭重生，是人民給我機會，是人民把這場勝利，兌現成為我以政治服務人民的入場券，讓我站在苗栗的正中心，以榮耀，以輝煌苗栗，以寬恕我為一個新造的人，讓我獲得為自己洗刷過去的契機。
「我必不負眾望，我必捨身為民，是苗栗人民造就了我，我也會用我的餘生，回報苗栗人民的恩情。」
一起打贏苗栗這一仗，這口號我們喊了半年，今天，我們真的贏回了苗栗！贏回了苗栗所以我們必須盡快修補裂痕，弭平傷口，為苗栗的未來做準備。我會是所有苗栗鄉親的縣長，不分黨派，不分顏色，凡阻礙在我實現苗栗美好願景前的所有艱難，我都會不計代價，一一搬開。
一起打贏苗栗這一仗
苗栗願景，前程似錦
（原文刊載於2022年10月20日，更新時間2022年11月26日）
苗栗縣議長鍾東錦9月2日登記參選苗栗縣長，被國民黨開除黨籍，他不服上告，目前雙方訴訟中。
參選，他面對的不只是被開除黨籍的困境，對手更用他曾蹲過「黑牢」等事件攻擊他，對於過往的事他坦承不諱。但堅持：「不管那一個案件，我只能用一句話帶過，我一定對得起江湖道義。」
脫黨參選造成的風風雨雨，無損苗栗鄉親對他的支持，近日民調鍾東錦支持率大幅領先，鍾東錦說這是他深耕苗栗基層多年的成果。
提到這次競選苗栗縣長，他說：「我盤算過，我清楚自己會滿身是傷，可是我一點都不害怕，我從年輕時就逆風前行，習慣了，而且我從來都沒有走過很順遂的道路。」坐在苗栗縣議長會議室接受採訪時，鍾東錦滿臉自信的如此回答。
「我發覺這樣（不順遂）得來的果實可能會更甜美，所以我會力爭上游、我也會更努力、更認真。」堅持參選也是因他有十足的勝算會當選。他笑道：「我也不是很笨的人。」
對於外界評論，他淡定說：「媒體、名嘴要殺要剮，其實我一點都不害怕，為什麼？我心安理得；是黑是白，是邪是正，我相信鄉親的眼睛是雪亮的。」
從小成績優異 高中講義氣走錯路
鍾東錦出生在苗栗南庒大南埔純樸的鄉村，村裡人大多以務農為生，因村中有幾座煤礦廠，也有些人從事礦工，他的父親正是其一。
身為礦工的兒子，家中經濟並不好，他的母親在村裡四處打臨時，採茶、砍竹子…貼補家用。家中有6個小孩，他是老五，也是唯一的兒子，他的妹妹不幸的是位重度智障，智商只維持在6~7歲。
在貧窮且不幸的家庭中長大的他，是很會讀書的孩子，國小當過班長，國中擔任風紀股長，三年、6個學期都領獎學金，更以優異的成績考上竹苗地區第一學府——新竹中學。
走「錯路」就是在這個時期。講道義的他無法看見朋友被人欺侮，「年輕的時候會有一點衝動，現在回想起來有些心痛。」
蹲過牢房的他是「更生人」，然而正是與眾不同的歷練讓他的想法和個性與別人不同。他說：「我比一般人有更寬廣的胸懷」。
他解釋：「我是一個更容易原諒別人的人，也是一個很好商量的人，因為曾經受過很大的挫折，所以怎麼樣的挫折都打不倒我。」
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遇見老婆翻轉人生 創業並從政
從監獄出來後，他認識了老婆陳美琦，人生自此從逆境中爬了出來，走向順遂。
兩人是在朋友家中認識。那天他去訪友，見到一位長得像「仙女」的女生，「她真的非常漂亮。」這位「仙女」開著一輛跑車、牽著一條狗，完全勾住他的心。說起這段過往時，他的雙眼閃著幸福的光芒，笑容有些靦腆。
「後來我也是經過一番努力才追到她。」窮小子娶到千金，他沒有少奮鬥30年，但人生展啟了新的篇章。
後來，他創業當起老闆，婚後老婆娘家提供不少金援，「她是家裡最小的女兒，父母很疼她，做生意常有資金缺口，她會向媽媽借，那是高利息年代，大約10幾%，光利息就省很多。」
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從砂石業起家，鍾東錦43歲競選南庒農會理事長即當選。至於他為何要投入公眾事務，他說：「我很會聊天，也很能釐清事情的真相，各項事務我都懂一點，疑難雜症來找我，我都可以解釋出其中的原因，以及為何會發生，這對我來說一點都不困難。」
「排解各項疑難雜症，是做民意代表的特質，鄉親發現我有這個天賦，希望我可以站出來服務。」2014年競選苗栗縣議員，第一次參選就選上。
說到這裡，他提及自己從政也是希望給太太、岳父及岳母看看，「我想要證明選農會理事長和議員不是那麼困難。」
熱心公益不落人後 出錢出力鄉親力挺
2018年苗栗縣議長游忠鈿於任內病逝，副議長陳明朝扶正，鍾東錦補選為副議長。2018年11月競選議員連任後，順利接任苗栗縣議長。
多年來，他深耕苗栗，擁不少死忠支持者，像在南庄農會當理事長時期，國小、國中畢業生都能領到他發的500元圖書禮券，「一次包下來約200多位；這是一種心意，讓學生有種驚喜。」他設想「買物品不見得適用，送禮券是最恰當不過」，而且畢業生人人有份。
對於社會公益，他當仁不讓，「我一當上議員，就擔任阿斌哥大愛協會南庄三灣站主任，發生急難時鄉親的需要，我們都全力以赴，把事情任務做好。」
「選第二屆議員時我發願，只要當選，每年捐100萬薪水；講了就要做到，現在捐助400~500萬。」
疫情時，他是國民黨苗栗縣黨部主委。初期口罩難買，他將口罩分送給最需要的計程車司機；醫護人員訂便當有困難，兩年來送了幾萬個便當；疫情需要的酒精、次氯酸水，也分送給村里辦公室。
他也是義勇防總隊的總隊長，這次競選苗栗縣長，弟兄們都站出來力挺他。現任苗栗縣長徐耀昌和夫人也都支持他，夫人更擔任他的競選總部主委。
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為理想而奮鬥 被罵也要為鄉親服務
鍾東錦如此深耕地方，出錢出力，早在從政前就默默的做著這些事，他說：「為什麼有些人說要翻轉苗栗10幾年，可是不管是誰來苗栗選舉，選完以後人就不見了，不曾蹲點經營，這是他們最大的敗筆。」
「那些人是到了選舉那幾個月才出來走動、拜託，苗栗縣民都清清楚楚，也不用講太多；沒有翻轉苗栗其實不用怪誰，要怪他們自己，我也不覺他們有能力翻轉。」
脫黨參選，又因「黑金」、「黑牢」風波，原本大多數台灣人不知道「鍾東錦」是誰，這回他到是紅了。他笑道：「女兒那天跟她媽媽說，我們家出了一個明星也不錯；我是覺得被人家這樣罵、被圍攻也有點累，但為了理想而奮鬥是可以的啦！」
「老實說從小一直在逆境中成長不是一件壞事，然而不管是生意場或是政壇上，我都可以一一克服各種阻礙。」
冒著被攻擊的風險也堅持參選的鍾東錦強調：「不能讓苗栗鄉親找不到最好的縣長，因而勇於挑戰。」他期許自己領航苗栗成為觀光科技大縣。
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鍾東錦小檔案
現職：苗栗縣議長
黨籍：無黨籍
生日：1963年1月2日
學歷：中華大學
經歷：南庄鄉農會理事長、苗栗縣議員、副議長、議長
家庭：已婚，育有一女
重要政策
1. 打造苗栗為科技觀光大縣。搭配三項國際發展，國際慢城、國際慢魚，以及國借智慧城市，5大發區區塊、17大亮點願景計畫，18鄉鎮市特色發展．
2. 顧老更顧好。65歲以上老人占18%，看診掛號全免，每年3節3千元敬老金，
3. 育兒津貼加碼。津貼加碼2千元，通過保母訓練，加碼3千元。
4. 招商引資，引進產業帶動就業，讓年輕人願意留在家鄉。5.爭取國內頂尖大學進駐苗栗，設立國、高中分部。
6.五年內醫療投資30億元，增加900個床位。
