陳水扁除了是第一位非國民黨籍的總統之外，更是歷來基層動員能力最強的總統。
陳鴻榮原本是新潮流系台中縣的成員，在最後一次省議員選舉時，因為和新系的前省議員郭俊銘同區競選，於是就此退出新系。而他的母親在李登輝時代曾經是官邸服務的「歐巴桑」，在李登輝主政期間，才發現歐巴桑之子是「反對黨人士」。因此，有一段時間他淡出政治圈，專心在台北做生意，這幾年來，他在商業界奠定深厚的人脈關係。
在陳水扁競選時，陳鴻榮「重出江湖」，主掌競選總部的宗教部，和全台一貫道關係良好的他，至少為陳水扁爭取到這方面的支持，在國民黨的連戰有高雄縣佛光山及台中中台禪寺、宋楚瑜也有特定的宗教團體支持下，陳水扁除了傳統上的長老教會選票外，多了這股力量的支持。
陳水扁當選後，陳鴻榮沒有驚人顯赫的位子，卻是最早一波確定的人事，掛名總統府參議，他負責的不是傳統上的總統府業務。在陳水扁五二○就任之前，陳鴻榮先是牛刀小試地負責總統府在民進黨中常委、中執委選舉的操盤工作，有不少黨代表都接到他的電話，代表陳水扁拉票。從最後的結果來看，正義連線戰果輝煌，如果不是陳其邁手氣不好，正義連線至少拿到三席中常委。
陳水扁上任後，大家公認的阿扁左右手馬永成，為了不造成外界的不良印象，刻意保持低調，陳鴻榮就成為馬永成的「分身」，在黨內的運作上，馬永成不方便的，全由陳鴻榮出面，馬永成和某些「身分敏感」的人見面，陳鴻榮一定在場。
陳水扁的政權，在國、親、新三黨的合作下，備受威脅，總統府和民進黨一直徘徊在要不要動員反核民眾上街頭的爭論中，有人要動員、有人反對，各有各的理由。不過，最後的結果是從南到北數萬民眾上街頭，如果不是立委負責動員，不可能有這樣的場面，只不過，因為黨中央一周前已經呼籲黨內公職不得參與群眾運動，所以，沒有人敢承認動員群眾。
十一月十日下午，陳鴻榮到民進黨中央，和祕書長吳乃仁闢室密談，表面上，他們談的是有關黃信介基金會的事情，然而，據指出，他們兩人討論的問題就是十二日的反核大遊行，核心人士指出，陳鴻榮是這次遊行動員的靈魂人物！
在歷來的反核大遊行中，十二日這次稱得上是規模最大的一次，這也可以視為陳鴻榮半年多來組織工作的成果驗收，事實上算得上成功，只不過是否能透過群眾運動化解阿扁的政權危機，還在未定之天
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