「不到廟口小吃街就沒來過基隆。」這是一般人印象中的基隆，多年來，基隆地區金礦、煤礦及漁業沒落，當地的失業率已經連續兩年高居全國第一。不過，自從薛麗妮的雞籠文史協進會營運後，不但幫助八十位中高齡失業人口學得技能，也讓基隆成為一個有文化深度的城市。今年，薛麗妮訂下協助兩百位失業勞工的目標，期望在地人能夠認同故鄉，重新找回基隆的文化生命力。
一九九五年投入基隆文史工作的她，為解決當地的失業率問題，於是向勞委會提出「結合社區資源以振興觀光產業」企畫案，並成立雞籠文史協進會。
剛來時腳穿拖鞋、無精打采 現在滿面春風、口才一流
薛麗妮說：「半年來，協會的總開支二十萬元有找，卻搶救二十多座基隆古蹟，創造八十個就業機會，有的歐巴桑剛來上班時，腳穿拖鞋，無精打采，現在每個人都變成滿面春風、口才一流的解說員，也學會重視自己的服裝儀容。」
「企畫案成功是因為一開始就清楚自己要的方向。」薛麗妮說，熟悉基隆文史、有社區營造經驗的她，將基隆分成六大觀光區域，每區培訓五名解說當地文史、規畫觀光路線的人員。
該企畫案經勞委會核准後，薛麗妮馬上以「識字即可」的條件徵求失業勞工，並規畫五天的觀光、文史課程。
回想第一天開課的情景，薛麗妮說，三十五名學生排排坐，聽大學教授上課，其中，有二十多位是四十五歲以上，年紀最大的高達六十一歲。
不過，薑還是老的辣，從熟讀基隆史料到拿起麥克風解說風土民情，這群年近半百的學生表現毫不含糊。去年，薛麗妮報名參加「總統府地方文化特展」，推廣基隆觀光產業，這些阿公阿媽級的解說員得知要在總統府裡介紹故鄉時，自願放棄每晚看八點檔連續劇的習慣，努力Ｋ教材，練習解說，也由於他們的投入，特展期間，大大增加了前往基隆觀光的人次。
除了文史解說，各組人員也結合當地文化開發相關產品，例如和平島組的海苔水餃新鮮又便宜，天天供不應求；暖暖社區的大青藍染手工藝獨步全台，將來的商機無限，以及八斗子組的地方風味餐都是現階段的研發成果。未來，協會還將結合基隆古蹟舉辦青少年戰鬥營，而這些源源不斷的創意，多半出自阿公阿媽之手，加上薛麗妮的推動，終於造就基隆多樣化的文化風貌。
協會成立初期，來自不同背景的失業勞工齊聚一堂，每個人只想學得一技之長，幾個月後，他們除了學得技能，還成為保護當地古蹟的守護者，他們的熱情和行動力也讓其他環保人士甘拜下風。
藍秀風捍衛和平島炮台遺址 王國緯從老礦工到製作藍染
日前，和平島組解說員藍秀鳳為了阻止和平島汙水廠的興建破壞古炮台遺址，她背起麥克風，拿著自製海報，挨家挨戶宣傳，還與薛麗妮廣邀媒體參加「關懷炮台之旅」，取代激烈的抗爭行動，不但沒有被警察「關切」，還成功散播環保訊息。
五十二歲的藍秀鳳原本是位家庭主婦，個性內向的她在家人的鼓勵下，到協會應徵，參與文史工作的過程中，她不但找到自信，樂在其中，而且不時有新點子，畫海報、拍照與製作海苔水餃樣樣包辦。藍秀鳳說，「我居然能在一群大學生面前講基隆的文史，連孩子都說我愈來愈有氣質。」
除了藍秀鳳，五十多歲的鍾海水也從永續就業一案中獲益良多，對故鄉有著濃厚的情感、好客又古意的他，人生卻不如意，昔日基隆漁業發達，他當過船上的鐵工，漁業沒落後，他度過無數個失業酗酒的日子，去年加入協會後，表現優異，現在也戒酒成功。
來自暖暖區的礦工王國緯，從十五歲開始挖煤礦，三十多年後，基隆煤礦業沒落，失業的他只好回家種田，去年開始在協會擔任暖暖文史解說員，認真的他，為了找出一百年前祖先製作大青藍染的方法，還緊張失眠了好幾天，「政府付錢讓我們學功夫，用心是應該的。」王國緯說，現在，暖暖居民已經嘗試栽種大青，希望日後能把手工藍染液及手染布商品化。
此外，薛麗妮為了幫這群人找尋就業機會，也主動與基隆海洋科技博物館、水產試驗所等單位爭取志工服務名額，薛麗妮說，「先讓對方知道我們會什麼，以後有職缺，有關單位就會想到我們。」而有意開店的人，薛麗妮也計畫帶他們到外縣市觀摩成功的店家，讓這群在地人盡快找到事業的第二春。
